子時剛過，夜色最濃。

京城，刑部尚書徐向高的府邸深處，書房的燈火卻依舊亮如白晝。

空氣里，沒有墨香，只有一股幾乎凝固的、令人窒息的緊張。

檀香木的八仙桌旁，圍坐著六部九卿中，好幾位跺一跺腳，就能讓京城官場抖三抖的實權人物。

戶部左侍郎，工部尚書，大理寺卿。

這些人，平日里分屬不同山頭，此刻卻如一群被獵犬圍困在洞穴里的狐貍，眼中閃爍著同樣的，名為恐懼的光。

“消息……確定了嗎？”

戶部左侍郎的聲音，干澀得像是被砂紙磨過，他那只端著茶杯的手，正不受控制地劇烈顫抖著，滾燙的茶水灑了一手，他卻渾然不覺。

“確定了。”

坐在主位的徐向高，聲音一如既往的沉穩，只是那張總是掛著和煦笑意的老臉上，此刻卻找不到半分溫度。

“陛下的旨意，半個時辰前下的。明日早朝，金鑾殿，三司會審，陛下親審。”

“審的，是國舅李威。”

“審的，也是方正那個瘋子。”

“更是審我們！”

大理寺卿猛地一拍桌子，那張素以鐵面無私著稱的臉上，此刻寫滿了猙獰與恐慌。

“那個方正！他簡直就是一頭瘋狗！他查抄漕運總督府的時候，連府里養的一條狗都沒放過！說是要看看那狗的肚子里，有沒有吞下金珠！”

“我們給李威的那些孝敬，他……他怕是已經全都查出來了！”

一時間，書房內，人人自危，幾位尚書侍郎的臉上，冷汗如雨而下。

他們與李威的勾結，不僅僅是收受賄賂那么簡單。

他們利用職權，為李威的私鹽貿易大開方便之d，從那足以動搖國本的巨額利潤中，分得一杯羹。

這樁樁件件，若是被捅到金鑾殿上，掉的，可就不是烏紗帽了。

是人頭。

“慌什么！”

徐向高冷喝一聲，聲音不大，卻如一柄重錘，狠狠敲在每個人的心上。

“天，還沒塌。”

他緩緩站起身，踱到窗邊，看著窗外那片被黑暗吞噬的庭院，眼神陰鷙得如同蟄伏的毒蛇。

“陛下要審，我們就讓他審。”

“只是，這案子怎么審，話，該怎么說，我們，得提前定個調子。”

眾人立刻噤聲，目光齊刷刷地投向這位官場不倒翁，他們的主心骨。

“第一，”徐向高伸出一根手指，“李威的罪，我們不能硬保。那些賬冊，想必已經落到了皇帝手里，保，就是自尋死路。”