無數百姓自發地涌上街頭，踮著腳尖，伸長了脖子，只為一睹那支即將南下的“王師”風采。

沒有金戈鐵馬，沒有殺氣騰騰。

有的，是數百輛由最華美的錦緞與名貴木料打造的馬車，在禁軍的護衛下，如一條流淌的彩緞，緩緩駛出城門。

車上，端坐著的是一位位須發皆白，仙風道骨的北地大儒。

他們神情肅穆，目不斜視，自有一股山岳般的厚重氣度。

而走在隊伍最前列的，是兩道身影。

太傅寧鴻，乘坐著一輛樸實無華的青布馬車，車簾卷起，他閉目養神，仿佛周遭的喧囂，皆與他無關。

在他身側，一個身影卻讓所有人都倒吸一口涼氣。

當世大儒，孔慎禮！

這位傳說中能手搏猛虎的“肌肉大儒”，竟沒有乘車，而是身著一身簡樸的儒袍，赤足而行！

他身高兩米開外，步履沉穩，每一步都仿佛踩在所有觀禮者的心跳之上。

那裸露的小臂，肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量感，與他口中朗聲誦讀的《論語》篇章，形成了一種令人心神俱顫的奇異和諧。

“君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃！”

他的聲音洪亮如鐘，傳遍長街，讓所有聽見的人，都感到一股浩然正氣，撲面而來！

百姓們沸騰了！

“看！那便是孔圣后人！當世大儒！”

“這才是真正的讀書人風骨啊！”

“我聽說，這次南下，所有花銷，皆是太后娘娘與皇后娘娘帶頭，由京中百官與江南的義商們捐贈的！不花國庫一文錢！”

“圣天子在位，皇后賢德！此乃我大玥之幸啊！”

如山呼海嘯般的贊譽聲中，寧白露的侄子，寧青萍，正安靜地坐在自家曾祖父的車內。

他透過車窗，看著這盛大的一幕，看著百姓臉上那發自內心的崇敬與狂熱，心中涌起一股難以喻的激蕩。

他的目光，最后落在了曾祖父那張平靜無波的臉上。

臨行前，姑母，當今的皇后娘娘，曾單獨召見過他。

“青萍，此去江南，非為游山玩水，非為揚名立萬。”

“是為戰。”

“為陛下的新政而戰，為北地千萬寒門士子的前程而戰，也為我們寧家，掙一個百世的清名。”

“記住，你的對手，不是江南的某一個大儒，而是他們引以為傲了數百年的，那份深入骨髓的文人傲骨。”

“要擊敗他們，必先擊碎他們的驕傲。”

寧青萍握緊了藏在袖中的拳頭，眼神變得無比堅定。

他知道，自己肩上扛著的，是什么。

王師南下，如長龍過境。

半月之后，船隊抵達金陵渡口。

江風獵獵，吹拂著岸邊數百名江南士子華美的衣袍。

他們在此列隊相迎，為首的，正是顧炎之與周子昂等人。

沒有想象中的唇槍舌劍，也沒有暗流涌動。

有的，只是最合乎禮儀的揖拜，最滴水不漏的問候。

可那份禮數周全之下，隱藏的，是如同實質的審視與疏離。

當孔慎禮那魁梧的身軀，自踏板上走下時，岸上響起了一片難以壓抑的低聲議論與輕笑。

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