哐當！”

顧炎之手中的茶杯，失手滑落，在死寂的房間里，摔得粉碎。

劈了牌匾！

那是讀書人的臉！是江南文壇的命根子！

這已經不是羞辱了，這是不死不休！

“他們到底想干什么？”周子昂失聲尖叫，徹底失態，“他們是想把我們江南的讀書人，趕盡殺絕嗎？！”

一直沉默的錢四海，緩緩抬起頭。

他那張被酒色浸淫的臉上，第一次露出了真正的，屬于商人的精明與恐懼。

“不。”

“他們不是要殺讀書人。”

“他們是要殺我們。”

他的目光，越過面如死灰的顧炎之和周子昂，仿佛看到了某個更可怕的身影。

“你們忘了，那支巡查團里，除了那幾個瘋子大儒，還藏著一個戶部的人。”

“沈卓。”

這個名字一出口，房間里的溫度，仿佛又降了幾分。

錢四海的聲音抖得更厲害了。

“文人鬧得再兇，不過是丟些臉面。可那個姓沈的，他是來要命的！”

“他要查的，是賬！”

“是我們的……命！”

與顧府的愁云慘霧截然不同。

巡查團下榻的驛館之內，燈火通明，氣氛卻肅穆得如同軍帳。

寧鴻與孔慎禮并未因白日的勝利而有半分懈怠。

他們正對著一張巨大的江南地圖，與幾位隨行的北地大儒，商議著下一步的路線。

“明日，兵分三路。”

寧鴻的手指，在地圖上輕輕劃過。

“孔師，你帶一隊，往東，去會稽、余杭，那邊浮華之風最盛，需用重錘敲之。”

孔慎禮聲如洪鐘，眼中戰意昂然。

“寧公放心，老夫定將那些偽學腐儒，一個個從安樂窩里揪出來，讓他們在圣人像前，好好懺悔！”

寧鴻點點頭，又看向另一位老儒。

“李大人，你帶一隊，往西，沿江而上，贛南、荊州一帶書院林立，派系復雜，需以德化之，不可操之過急。”

“下官明白。”

“至于金陵周邊，”寧鴻的目光變得深邃，“老夫親自坐鎮。青萍，你隨我一道。”

角落里，正安靜擦拭著一把佩劍的寧青萍，聞起身，恭敬應是。

經過這十幾日的磨礪，他臉上的青澀已然褪去，取而代代之的，是一種超越年齡的沉穩與鋒銳。

他已是巡查團中，一把人盡皆知，令所有江南年輕才子聞風喪膽的利劍。

布置完“文伐”的戰線，寧鴻揮退眾人，獨留下寧青萍與另一道始終沉默的身影。

戶部左侍郎，沈卓。

“沈大人。”寧鴻看向他，語氣變得凝重，“文戲，我們已經唱得差不多了。金陵的士林，如今已是驚弓之鳥，再掀不起什么風浪。”

“接下來，該你的武戲登場了。”

沈卓緩緩抬起頭，他那張總是面無表情的臉上，第一次，有了一絲堪稱“興奮”的神采。

他從袖中取出一本薄薄的冊子，遞了過去。

“寧公，這是我根據皇后娘娘所賜的‘復式記賬法’，核對過的第一批，十家書院的賬目。”

寧鴻接過，只翻了一頁，便倒吸一口涼氣。

那上面，沒有繁復的數字，只有一行行清晰的結論。

“崇文書院，三年內，采買筆墨紙硯的花銷，高達五萬三千兩白銀。其數額，足夠裝備我大玥一個衛的京營銳士。”

“白鷺洲書院，修繕藏書閣一次，靡費八萬兩，所用木料，皆為上等金絲楠木。”