“老夫這就去聯絡江南各地的士林領袖！我等要聯名上萬民血書，泣血上奏，請陛下廢黜妖后，以安天下！”

一場針對寧白露，針對坤寧宮的，滔天風暴，在這座破敗的道觀里，悄然成型。

他們不知道。

在他們頭頂的房梁之上，一個黑色的身影，如同一只沒有重量的壁虎，將他們所有的對話，一字不漏地，盡收耳底。

待所有人散去，那身影才悄然落下，沒有發出一絲聲響。

他從懷中取出一只信鴿，將一張寫滿了密語的紙條，塞入鴿腿的竹管中。

信鴿沖天而起，迎著黎明的微光，飛向了京城的方向。

那紙條上，只有一行字。

“風起金陵，劍指坤寧。”

京城，坤寧宮。

秋意漸濃，庭院中的那幾株桂樹，開得正好。

金黃的細小花蕊，在微涼的晨風中簌簌作響，散發著沁人心脾的甜香。

寧白露親手剪下幾枝開得最盛的，插在寢殿內一個天青色的汝窯凈瓶里，為這略顯肅殺的深宮，平添了幾分溫暖的煙火氣。

她已經連續三日，沒有收到來自江南的密報了。

這并非是壞事。

她明白，這是沈卓與趙龍，即將動手前的沉寂。

暴風雨來臨之前，大海總是格外平靜。

她相信她的夫君，更相信她親手為夫君挑選的，那兩把最鋒利的刀。

她現在要做的，就是穩住后方，替他守好這座偌大的紫禁城，讓他可以毫無后顧之憂地，在江南那片泥潭里，大展拳腳。

清查六宮賬目后，她又將目光，投向了宮中積弊已久的“恩賞”與“采買”兩項。

她沒有再用雷霆手段，而是春風化雨，制定出了一套賞罰分明，且能讓各方都勉強接受的新規矩。

短短半月，她便以一種令人驚嘆的柔韌手腕，將太后安插在內務府的最后一批釘子，不動聲色地，盡數拔除。

如今的后宮，真正成了她的一堂。

“娘娘，您該歇歇了。”

侍女小心翼翼地為她奉上一杯熱茶。

寧白露接過茶，卻沒有喝，只是望著窗外，那一片被宮墻切割得四四方方的天空，輕輕一嘆。

她并不享受這種權力在握的感覺。

她只是在做她認為對的事情。

為她的夫君，為這個風雨飄搖的帝國，清掃掉那些肉眼可見的，腐朽的塵埃。

就在此時，一陣急促的腳步聲，自殿外傳來。

小安子那張總是帶著謙卑笑意的臉上，此刻卻寫滿了前所未有的凝重與……殺氣。

他走入殿內，屏退左右，將一個黑色的竹筒，雙手呈上。

“娘娘，揚州八百里加急。”

寧白露的心，猛地一跳。

她接過竹筒，指尖微顫地打開。

絲帛上的字跡，是沈卓的。

字跡依舊工整，卻帶著一股難以掩飾的，撲面而來的血腥氣。

“孫承恩畏罪自盡，線索中斷。”

“臣得玄鏡司密報，已于昨夜，清剿揚州鹽商及其私蓄武裝‘青龍會’。”

“斬首三百七十四人。”

“抄沒金銀、珠寶、田契、債卷，不計其數。”

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