“這人……可靠嗎？”

有人小聲問了一句。

顧炎之直接說道：

“日后，我們一試便知。”

幾天后，金陵，一處毗鄰秦淮河支流的僻靜宅院。

此地沒有掛任何府邸的牌匾，門口的兩尊石獅子，也被青布小心翼翼地包裹著，仿佛生怕泄露了半點富貴氣息。

這里是江南鹽商汪之謙，在京城中最隱秘的一處落腳點。

此刻，宅院最深處的暖閣之內，地龍燒得滾燙，空氣中彌漫著頂級金絲楠木與陳年普洱混合的，一種沉悶而又壓抑的香氣。

主位之上，端坐的并非宅院主人汪之謙，而是那位一襲青衫，面容清癯的中年文士，顧炎之。

他手中捻著一串色澤溫潤的沉香木佛珠，神情平靜得宛如一尊泥塑，與身旁坐立不安的汪之謙，形成了鮮明的對比。

“顧先生，人都到齊了，就等那位蘇大才子了。”

汪之謙壓低了聲音，語氣里帶著一絲自己都沒察覺到的諂媚與焦躁。

“太后娘娘的雅集，就在重陽佳節，咱們這位‘文曲星’，到底能不能頂得住事，今日，總得給咱們交個底吧？”

自從漕運案后，他汪家傷筋動骨，幾乎是一夜之間，從江南的土皇帝，變成了京城里驚弓之鳥。

如今，他將翻身的全部希望，都押在了這位顧先生，以及他一手捧出來的蘇哲身上。

這是一場豪賭，賭注是他們這些江南士族，最后那點可憐的顏面。

顧炎之緩緩睜開眼，那雙眸子古井無波，卻讓整個暖閣的溫度，都仿佛下降了幾分。

“汪老板，莫急。”

他的聲音不疾不徐。

“鳳凰登臺之前，總要先讓百鳥見識一下它羽毛的華美。今日，便是驗一驗這鳳凰成色的時候。”

他的目光，轉向坐在下首的一位錦衣中年人。

那人眉宇間帶著幾分與李威相似的陰鷙，正是承恩侯府如今能說得上話的旁支族親，李承嗣。

漕運一案，李家主脈被皇帝連根拔起，他們這些旁支，雖未被直接清算，卻也如喪家之犬，惶惶不可終日。

李承嗣感受到了顧炎之的目光，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。

“顧先生放心，只要這位蘇先生真有經天緯地之才，能在重陽雅集上，讓我那位好侄兒，當今的陛下，臉上無光。我們李家，就算砸鍋賣鐵，也定會將他捧成當世文宗！”

話語間，恨意與瘋狂，交織涌動。

正說話間，門外傳來一陣輕微的腳步聲。

一名管事躬身進來，聲音恭敬到了極點。

“先生，老爺，蘇先生到了。”

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