寧白露看著身旁這個在朝堂之上殺伐果斷，此刻卻像個孩子般脆弱的男人，心中一酸，也輕聲說道。

“娘親，您放心。”

“我會照顧好陛下，也會照顧好我們的孩子。”

兩人靜靜地跪了許久，將香插入香爐。

青煙裊裊，仿佛是故人無聲的回應。

何歲站起身，拉著寧白露，坐在一旁的木椅上，目光掃過這間熟悉的屋子，陷入了久遠的回憶。

“我還記得。”

他指著墻角一張小小的木床。

“那時候我身子弱，夜里總是咳嗽。娘親就睡在那張床上，整夜整夜地不睡，只要我一咳，她就立刻過來，給我拍背，喂水。”

他又指著窗邊的繡架。

“娘親的繡活是宮里最好的，但她從不給別人繡東西。她所有的心血，都用在了給我縫制的衣物上。她說，我的衣服，必須是她一針一線縫出來的，才暖和。”

寧白露靜靜地聽著，握緊了他的手。

她知道，這些溫暖的回憶背后，是何等殘酷的過往。

何歲自嘲地笑了笑，那笑意里，滿是苦澀。

“我那時候總覺得，是自己拖累了娘親。若不是我自幼體弱多病，她也不必活得那般辛苦。”

“直到后來，發生了那件事”

他的聲音，沉了下去。

“那一天，我中了毒。”

他看著寧白露，緩緩道出了那個埋藏在心底最深處的，血淋淋的秘密。

“九龍奪嫡，哥哥們斗得你死我活。我不過是個沒人注意的小透明，卻還是被波及了。”

“六哥何廣，想毒死當時還是太子的二哥何昕。結果，陰差陽錯，那宮女涂的毒，也沾染了我的筷子。”

“那毒，無藥可解。”

“我當時，已經快死了。”

寧白露的心，揪成了一團，呼吸都變得困難。

“是娘親……”

何歲的眼中，滾下兩行清淚。

“她動用了家鄉的巫蠱秘術，以命換命，將我身上的毒，盡數轉到了她自己的身上。”

“她用她的命，換了我的命。”

“可她死了，我體內的余毒，卻依舊像跗骨之蛆，讓我的身體，一天比一天衰弱。”

他抬起袖子，擦去眼淚，臉上卻露出了一個比哭還難看的笑容。

“可笑吧？我的命，是娘親用命換來的，是踩著所有哥哥的尸骨，才撿來的。”

“可他們還是不肯放過我。”

“李太后和顧秉謙，把我推上皇位，又把顧昭儀那個毒婦，塞給了我。”