胤禛被氣笑了：“還是小孩脾氣。”
毓溪笑道：“就是孩子啊，十年前的你，能有多懂事？”
然而胤禛說：“那時候太皇太后剛過世，皇阿瑪和額娘的傷心久久不能釋懷，胤禵的降生才給他們帶去幾分喜悅，胤禵受寵愛，不是沒道理的。”
毓溪問：“就算事情落在你身上，皇阿瑪也會發狠教訓你，但這漏夜回宮，如此興師動眾，你是不是覺著，皇阿瑪真的很在乎小兒子？”
胤禛笑著搖頭：“皇阿瑪固然疼胤禵，可今晚這事兒，不在胤禵身上，皇阿瑪是疼額娘，若不信，下回見了額娘你問問。”
“我怎么好意思問，自然是信你的。”
“你說后宮的娘娘們睡不著，她們可不會嫉妒胤禵，她們只會吃額娘的醋。”
毓溪本是為胤禛揉捏著胳膊，這會兒湊到面前，霸道地說：“你待我能有皇阿瑪待額娘的一半好，我就知足了。”
胤禛嗔道：“難道不該比皇阿瑪更強？”
“你做得到嗎？”
“我可沒有皇阿瑪那么多后宮。”
毓溪愣了愣，一時沒明白。
胤禛自己先笑了，自嘲道：“少和多沒差別，有和沒有才是不一樣的，我有什么可得意的。”
毓溪這才懂了，輕輕捶了一拳：“你這意思是，將來想要多少都沒差別，我都得答應你是不是？”
胤禛捉了毓溪的手：“又打人，我說這話了嗎？”
毓溪順勢軟綿綿地伏進懷里，胤禛也心滿意足地摟著她，彼此緊緊依靠，都愜意地閉上了眼。
“不和皇阿瑪比，難道額娘就沒有委屈的時候嗎，只管盡我的心疼你愛你，咱們好好過日子，比什么都強。”
“我就是撒個嬌，你別多想，出門在外要小心，照顧好自己，家里有我在，別惦記。”
胤禛道：“過些日子，辛苦你去看看胤禵，若見了額娘，也好好寬慰她。”
毓溪唔了一聲：“里里外外我都會料理好，等你回來。”
兩日后，胤禛率先離京，為圣駕出巡打前站，而胤禩忙了幾天，今日才得閑來阿哥所探望胤禵，進門時，遇上了正要回去的宸兒。
“八哥吉祥，胤禵正念叨您呢，說八哥怎么也不來看他。”宸兒落落大方，笑道，“他也真不害臊，難道是什么光彩的事，還顯擺上了。”
胤禩說：“昨天就想來的，可大阿哥突然交代我幾件事，晚了不好再進宮，聽說胤禵沒事，我才安心些。”
宸兒笑道：“他沒事，皮實著呢，我還心疼皇阿瑪手疼。八哥您請進，我先回去了。”
兄妹間和和氣氣地散了，可宸兒背過身就收斂了笑容，她并不樂意胤禵與八阿哥多往來，可阿瑪額娘和四哥都不干涉的事，又怎好強迫弟弟，只能藏在心里，時時冷眼看著。
屋里，胤禵正百無聊賴地趴著，這幾日不能去書房，胤祥還不許他在床上看書，這事兒要輪著十二阿哥，胤裪一定高興極了，可不讓胤禵看書，委實是懲罰。
聽著有人進門，他探頭張望，問：“姐，你還沒走？”
只見胤禩繞過屏風，嗔道：“是我，你七姐姐回去了。”
“八哥，您可算來了。”
“多光彩的事，還等著來向我炫耀？”
胤禵嘿嘿一笑，不忘招待客人，喚小全子給八阿哥上茶。
胤禩坐下，見小全子靈活麻利，不像是挨過打的，倒是有些好奇，待小全子退下，他才問：“沒連累跟你的奴才？”
胤禵說：“他們主動告發我，四哥說饒這一回，叫他們逃過了。”
胤禩責備道：“怎么是逃過，難道不是被你連累，你并不是苛待奴才的人，卻為了這樣的事，要他們小命不保，豈不造孽？”
“八哥，我這兩天凈是聽道理，您就別說了，我懂，我什么都懂。”
“可你不上課，跑去哪里了，這紫禁城里還有你沒玩過的？”
胤禵很自然地說：“不是玩兒，是賭氣，皇阿瑪不帶我去視察永定河，我心里難受。”
胤禩道：“真是胡鬧，或是找四哥找我，去求一求皇阿瑪呢？你這么鬧，除了一頓打，還能換回什么，這下可好了，傷得那么厲害，哪兒也別想去。”
胤禵嘀咕道：“反正好事輪不著我，挨打落不下我，皇阿瑪太偏心了。”
胤禩無奈地搖了搖頭：“能讓皇阿瑪連夜趕回來教訓你，皇阿瑪到底偏心哪個，還不明白嗎？”
“八哥，這算哪門子的偏心，要不您挨頓鞭子，讓皇阿瑪偏心您。”
“臭小子！”
胤禩抬手在胤禵屁股上輕輕一拍，可只是輕輕一下，也疼得胤禵齜牙咧嘴，胤禩擔心打壞了，要看一看，他又死死捂著不讓看。
“你也知道丟人？”
“被皇阿瑪打，不丟人。”
“可是你大了，再過幾年都該娶媳婦兒，將來再挨打，讓媳婦兒給你上藥？”
胤禵捂起腦袋不說話，像是生氣了，胤禩這才道：“好了，回頭永定河一行有什么趣事，八哥都記下來告訴你，皇阿瑪下回再出門，八哥一定求皇阿瑪帶上你。”
“說好了。”
“說好了，可你也得老實些，再不能犯混了，不丟人嗎？”
胤禵爽快地答應下，又問八哥：“大阿哥怎么總差遣您，您也有自己的差事，還要應付他，可別累壞了。”
胤禩喝了茶，說道：“他手里的事，能漏一些給我，并不是壞事。原本大阿哥對咱們，防賊似的防著，生怕咱們搶了他的差事和功勞，如今他實在忙不過來了，愿意交代我去辦，我能多學本事、多長見識，管他把我當什么使，總比看不見摸不著的好。”
胤禵支著腦袋，正經道：“您辦好了沒功勞也罷，只當學本事，可要是出了紕漏，哪怕不是您的錯，大阿哥也把責任推給您，皇阿瑪跟前，能說得明白嗎？”
胤禩道：“孰對孰錯，誰是誰非，皇阿瑪心里都跟明鏡一般，我只求問心無愧，好好辦事。”
胤禵說：“大福晉這一走，大阿哥變了個人似的，也不知是好是壞，八哥，千萬別讓他欺負了，您又不欠他們母子的。”
胤禩笑道：“小小的人，惦記起大人的事了，先惦記你的屁股吧，多大了，被皇阿瑪那么打？”
胤禵好不服氣：“一下說我小小的人，一下又念叨我多大了，那我到底是小還是大？八哥，回頭九哥、十哥問您我什么情形，可別說我起不來，他們會笑話我。”
正說著，小全子進門來，恭恭敬敬地稟告，說良嬪娘娘請八阿哥探望過十四阿哥后，到延禧宮一見。
“八哥您去吧，別叫娘娘久等，替我向娘娘請安。”
“好生養著，等我從永定河回來，給你帶些有趣的東西。”
“您先顧著自己，別惦記我，小全子，好生送八阿哥出去。”
兄弟二人話別，看著八阿哥離去，胤禵臉上的笑意才漸漸淡下，眼底掠過幾分精明氣，撓了撓頭，又笑了。
不想一時大意，不自覺地翻了身，壓著屁股上的傷，疼得他一頭冷汗。
而這一疼，想起了挨打時四哥跑來撲在他身上，他清清楚楚聽見皇阿瑪的鞭子抽在了四哥的身上。
兄弟之間，孰親孰遠，他心里比誰都明白。
這一邊，胤禩來到延禧宮，良嬪正在屋檐下修剪花枝，見了兒子，溫和地笑道：“十四阿哥可還好，我料想你要去探望，就想等你探望時，要你來一趟，也好不耽誤你的正經事。”
胤禩道：“什么正經事也不及額娘跟前的要緊，往后您要見兒子，隨時派人傳召兒子。”
良嬪卻道：“這如何使得，莫說我，便是幾位娘娘也不會隨意召喚阿哥們，何況不是什么要緊事，是知道你要隨駕去永定河，備了些東西你好帶在路上用。”
便見香荷喜滋滋地捧著老大一只包袱來，高興地說著里頭都有些什么物件，請八阿哥一定帶在路上，不論是自己用，還是伺候皇上，興許什么時候就派上大用處。
“多謝額娘，兒子一定都帶上。”
“若是下河堤，千萬小心，護著些自己，也保護好皇上。”
“兒子知道。”
良嬪放下剪子，要八阿哥進門喝杯茶，母子倆坐下后，說了幾句十四阿哥如何，簡簡單單的幾句話，在香荷眼里，卻是母慈子孝的安寧美好，叫她歡喜得眼圈兒也紅了。
可良嬪感受不到這些情緒，說著說著，便提到了大阿哥近來，總丟些瑣碎麻煩的事，要八阿哥為他奔忙。
“過去嚴防死守，不愿你染指半分，如今改主意也是順應時勢，知道皇上器重你，也知道你有能耐。”良嬪對兒子說，“哪怕心里不服氣，也要忍一忍，他如今怎么使喚你，將來你就怎么將他踩下去，別著急。”
八阿哥一面聽著，一面感慨自己終于實現了幼年的心愿，過去怎么敢想，他能得到額娘的指引教導，他們母子，可算要熬出頭了。
良嬪道：“他是皇長子，輕易動搖不得，不必想著查他是否貪贓枉法，是否私德有虧來定罪，這些只是在他倒下時，再落下的幾塊碎石，絕不是能一開始就絆倒他的巨石。”
胤禩愣住了，謹慎地問：“額娘，您的意思是……”
良嬪看了眼門外，才輕聲道：“鷸蚌相爭漁翁得利，你要暗中使勁，挑唆大阿哥與太子相爭，太子若倒，皇上也會棄大阿哥不用，太子若不倒，大阿哥就更不中用了，橫豎都是輸。”
胤禩的心突突直跳，不禁問：“額娘，為何突然對兒子說這些話？”