這里書房里伺候的幾個婆子丫頭，自以為瞞下了這事，不成想早有那趕著巴結的婆子，和老太太身邊的謝媽媽說了。謝媽媽轉身當個笑話就告訴了老太太，老太太就說：

“你們私下里也沒少念叨我偏著三丫頭，你們瞧瞧，這怎怨我疼她，論年歲，三丫頭比大丫頭二丫頭小了整整兩年呢，就已經知道讓著大的了。論理說，大丫頭的出身可比三丫頭差一大截子呢，哪有她一個庶出的，攀扯嫡出的道理。這嫡庶有別是自古來的道理，若是論長者為先，可不早亂了套，你們老太爺上面還有個庶出的哥哥呢”

說著臉色一沉：

“就是三丫頭寬厚，自己攬在身上息事寧人，這事情有一也不能有二”

謝媽媽一怔，急忙躬身后退一步，心說這大姑娘真真不會看門眼高低，如今三姑娘那就是老太太最著緊的寶貝疙瘩，看的跟眼珠子一般無二，哪里容得人隨便就欺負了去，老太太掃了謝媽媽一眼道：

“姑娘家家的，每日里不是讀書，就是在房里做針線，閑了，也不過是和房里的丫頭婆子們逗個樂耍玩，若是性子不好，定是房里的丫頭婆子們暗地里攛掇的，指著主子爭了體面，她們好撈大好處。來貴家的，你去瞧瞧，尋個錯處，每人打幾板子，讓他們長長教訓，不必說的很明白，讓他們自己思量去”

謝媽媽雖是老太太跟前的管事婆子，但是男人卻是外院跟著老太爺的來貴，平常她是個有臉面的，眾人都稱呼一聲謝媽媽，老太太自是與別人不同。

這邊謝媽媽退出去，往東側院去了，這邊老太太卻嘆口氣道：

“雖三丫頭是個惜老憐貧的好孩子，可是這奴才們一求就恕了，也不成啊，在家時倒好，左右上面還有我這個祖母撐著，將來嫁到了別人家，還這樣寬泛，恐被拿起子沒王法的刁奴，變著法子欺負了去”

巧月哧一聲笑了：

“老太太您倒真真想得遠，三姑娘今年才十歲呢，就是議親，也是要過三四年才妥當，正經待到出門子，怎么也有五六年光景，哪里用得著這么早就愁這個”

老太太瞪了她一眼道：

“若是平常小門小戶的，規矩不大，下人不多，人口簡單，我自是放心的，可咱們家的女孩子，別說嫡出的三丫頭，就是四丫頭那樣沒出身的，將來哪里會許給尋常人家，高門大戶里的媳婦，可不是容易當的，你呀不懂這些，當媳婦比不得在家做姑娘，這新媳婦若不嚴刑峻罰得一開頭就立好規矩，以后說話就沒份量了，眼前一個活生生的例子在，瞧瞧咱們家大太太就知道了”

巧月自是不敢說主子的不是，只開口道：

“我瞧著老太太倒是能放心的，別看三姑娘小，瞧著她處置從小跟著她的丫頭就知道，是個心里有真章的”

說著話把小丫頭端上來的蓮瓣紋雞心小碗遞了過去：

“這是剛剛小廚房熬好的參湯，就是用老太太示下，舊年收起來的高麗參熬得的，您嘗嘗可好”

老太太接過去吃了兩口，遞還給她點點頭：

“倒是比平日里我吃的清甜，回頭照著這樣，每日給三丫頭送去一盅，吃的日子長了，將養身體最是好的”

巧蘭點頭，出去細細吩咐了下面的婆子，回身進來就見老太太大約乏了，懶懶的歪在炕上閉著眼睛養神呢，遂揮揮手，讓房里的小丫頭都下去，自己走過去，挑了床夾被蓋在老太太身上，拿過針線簸籮，坐在炕下的杌子上，就著窗戶外面透進來的光亮，打絡子。

五彩的絲線在蔥白的指頭間來回穿插，心里卻琢磨著些亂七八糟的閑事。要說三姑娘將來能讓人欺負了去，她卻是不信的，所謂三歲看老。就看這件事上，三姑娘就完全不像個小孩子家的行事，竟是張弛有度，滴水不漏，就是那再想挑事的，也尋不到的錯處去。

倒不想這誤打誤撞的，巧蘭倒是得了個好主子。想到這里，巧月側頭掃了榻上的老太太一眼，雖不過五旬，兩鬢卻已斑駁，如今還好，過些年也不知道自己會在哪里呢，想著想著，心里不禁生出幾分空落落來。

再說那邊謝媽媽，出了老太太的院子，穿廊過巷奔著東側院就走了過來，立在廊下，謝媽媽想了想，邁開步向大太太那邊院子去了。

大太太住在東側院正房，也是一溜的五間屋子，中間堂屋正廳，兩側里屋各跨著兩間小耳房，盡頭各有一個月亮門，連著東西兩個跨院，西面是大老爺的妾氏住的院子，里面套著幾層小院落，東面本來該是大爺的院子。因老太爺愛惜，特特把前面的槐夢軒給了大爺，這西邊的院子就撥給了大姑娘和二姑娘安置，比起四姑娘哪里，倒敞亮的多。

她一進院子，早有大太太身邊的婆子迎了出來。小丫頭打起簾子，謝媽媽躬著身子進了西邊的屋子，西邊是平日里大太太小憩的地方，謝媽媽進來時，大太太正看著下面的一個小丫頭做針線。

謝媽媽蹲身一福：

“給大太太請安”

張氏忙道：