她爹是外院的花匠，也是個老實頭，她娘雖也是粗使灑掃的婆子，卻有幾分心計，眼看著姑娘大了，真怕老死在家里，遂暗暗把那外頭幾個沒娶親的老光棍，挨個的掂量了一遍，卻瞧著李長榮是個矮子里的將軍，雖也是家生的奴才，卻比她們兩口子混的好，跟著老太爺身邊使喚，雖也老實，畢竟有幾分體面。

原來成過親，那婆娘卻是個沒壽命的，過門沒一年，蛋也沒下一個，就得病死了，李長榮這就耽擱了下來，如今卻也是近三十的人了，府里凡青春的丫頭，哪里有看的上他的，都瞄著那年輕俊秀的去了，故此，成了個老光棍。

妙在家里人口簡單，父母早亡，只有一個妹妹在大姑娘房里當差，又是個體面的大丫頭，想來一個月的月例銀子是花不完的，更不要提那些使不盡的好處了，往遠里說，將來大姑娘出嫁了，沒準跟去做個姨娘什么的，將來能不顧著她娘家哥哥嗎。

桂花她娘想了幾日，便逼著自己當家的去和老太爺說，老太爺閑暇時也喜歡養花弄草，桂花她爹倒真沒什么大本事，卻是個養花的能手，因此日常能和老太爺搭上一兩句話，瞅準了機會，遞了話去，老太爺卻也知道桂花那丫頭，雖說臉面不是多出挑，卻是個壯實有力氣的，且長榮是個一腳踹不出三個屁的老實頭，這配搭倒是剛剛好，娶個潑辣的婆娘也好頂門立戶。

因此作了主，賜了長榮些許銀錢，桂花這就過了門去，過了門不上一年，就生了個大胖小子，二年上又得了一個，這桂花本來就是個厲害的，這下更是不得了，成日里就開始嫌棄長榮沒出息，和老太爺身邊其它的奴才沒法子比，撈不到定點油水好處，又數落編排小姑子的不是。

春枝和她哥簡直就是生生天上地下的差別，桂花過了門一瞧見，心里就不怎么爽氣，瞧著空就找不自在，好在春枝卻知道哥哥不容易，到了三十才續娶了這個嫂子，且看在兩個侄兒的面上，處處忍耐，加上回家的時候也不多，不過每年上見上那么一兩次罷了，每月的月例銀子一半兒送出去給她，倒也圖個清凈省心。

春枝的苦楚自是不能和哥嫂細說，大姑娘是個什么人，滿院子里誰不知道，哪里能尋什么好處，不惹禍受牽連，已是念了佛的，盼來盼去，熬來熬去，春枝就盼著能尋個妥帖的人家，嫁了才好有個結果。

即便自小服侍大姑娘，卻也知道，跟著她嫁出去卻不見得是個好的，心里計量好了，卻不妨命不爭氣，出了那樣的事情。

想到此，春枝那淚順著白皙的臉頰滴滴答答的落了下來。

長榮家的扭臉一瞧她這個樣兒，那火就不打一出來，心說那樣沒臉的事情都做得出來，何必還要做這等表面功夫，要是換了她，索性就大鬧一通，不爭個姨娘傍身勢不與他干休。

老太太聽著話頭不對，順著底下婆娘的目光看向那邊木樁子似地春枝，雖說鬢發糟亂，狼狽不堪，卻仍然難以掩蓋住那股子天然的風韻，遂有些不喜，老太太素來喜歡端莊持正的丫頭，對于那些風流俏皮的，心里先存了一番不待見。

掃過她的身子，卻不由的一怔，目光定在她肚子上，眼睛里陰晴不定。雖還不大顯，仔細瞧的話，卻看的出來大約有了身子，心里不禁一涼，手腳都有些抖，這可真是哪里出來的丑事，謝家門里沒出嫁姑娘跟前的大丫頭，竟然有了身子，這傳出去，她們家女孩的名聲可還要不要了，就是以后說親事，人家若是知道了，可怎么好。

扭臉看了眼身邊的謝橋，倒是定了定神，這件事勢必要悶在鍋里，不能喧嚷了出去。

想到此，開口道：

“巧蘭，扶著你家姑娘回屋子里去吧，前面學里我著人去說，想來昨個必是累了，今兒就好好的歇一天吧”

謝橋一怔，目光掃過底下跪著的媳婦和春枝，心里知道這里必是有不好的事情了，不當自己一個女孩聽，于是蹲身福了福，順著抄手游廊出了東正院，回自己的抱月軒去了。

這邊老太太瞧著謝橋的影子過了相連的月洞門，那臉唰一下就掉了下來，對著底下跪著的婦人厲聲道：

“縱你是長貴的媳婦，也在這府里伺候過主子，就該知道這里的規矩，有什么事不好說，非要青天白日這樣大喊大叫的，傳出去豈不讓人笑話，這一次瞧在李長榮的面子上，卻暫時先恕了你，以后若是再敢如此沒規矩，連你男人一律打了板子捻出去”

被老太太這樣一呵，那媳婦卻也知道怕，諾諾的低下頭不吭聲了。老太太審視的目光死死盯著春枝，好半響才道：

“寶貴家的，帶著她們兩個進屋子來，巧月把院門掩了，派兩個牢靠的婆子給我看住了，尋常的人不得靠近”

說著轉身進了屋里。_a