葉緋霜支著下巴嘆息：“要是我也能有護衛就好了，省得你三哥每次都得去雇人。”

牙行提供的業務豐富，有奴隸買賣、運鏢、雇打手、打探消息……但是傭金也不低。

小桃說：“沒聽說過哪家姑娘能養侍衛的。”

首先因為侍衛大多是男人，和姑娘們男女有別。其次大家族的姑娘們默認不出垂花門，要侍衛干嘛？

葉緋霜：“唉。”

晚上，銅寶給葉緋霜傳回消息，人找到了。

小秦氏沒騙她。

“我都把我知道的說了，為什么還要打我？”小秦氏尖叫，“她葉緋霜不是說過了，只要我說出孩子們的下落，她就讓我好過嗎？”

拿著鞭子的婆子吭哧吭哧笑著：“貴人說了，你怎么害得她、害得她爹娘，她都記著呢。你就在這兒，好好地把她爹娘受過的苦、挨過的痛，嘗一遍吧！”

失去最后一張底牌的小秦氏崩潰了，嘶喊著：“不行，她不能而無信！”

婆子們哈哈大笑，犯了大罪的囚犯還講起信用來了？

小秦氏受到的刑罰非但沒有減輕，反而與日俱增。

她每天都好累、好痛、好餓，清醒著的時候勞作，昏迷過去就挨打。

她也鞭打過府內的下人們，不知道挨鞭子原來這么痛。

她的背上沒有一塊好肉，胳膊和腿每天都是腫的。

傷口潰爛，又癢又痛，她甚至都能聞到自己身上發出的惡臭。

這樣的日子什么時候是個頭？

每一刻都太漫長了。她感覺自己來這里起碼有半年了吧？再熬一熬，可能就到頭了。

于是她問婆子：“我來了多久了？”

婆子說：“十一天。”

小秦氏愣住，連話都說不出來了。

身上的鞭痕和勞作的痛苦侵蝕著她的每一根神經，折磨著她的神智。

“十一天”這三個字，太讓人絕望了。

這晚，她在傷口潰爛引發的高熱中昏昏沉沉地做了個夢。

在夢里，她給姐姐發完喪，就回家了。

跟著丈夫到滎陽上任后，她逢年過節到鄭府拜訪一下姑母，和姑母不怎么親近，和鄭府的其它人更不熟悉。

和四房那個小姑娘也沒什么交集。

她老老實實做她的知府夫人，每天醒來由丫鬟們伺候著穿衣梳妝，然后去園子里賞賞花，點幾臺戲聽一聽，教導一下庶子庶女們，盼著自己和郎君也能有個孩子。

日子雖不是大富大貴，倒也安寧和樂。

可是一睜眼，是低矮的囚房，婆子們的呵斥，打在身上已經感覺不出痛的鞭子。

衣服只有一套，粗麻布，已經被抽成了破布，蔽體都難。

女囚們去搶糠餅，她沒有搶到。即便嗆到她也吃不下了，她的嗓子已經被餅里的粗砂劃破了，痛得厲害。

第十二天了。

徒三年，1080天，還有1069天。

看不到頭。

原來絕望是這種感覺。

怪不得在鼎福居里，葉緋霜護著她奄奄一息的爹娘時，會露出那么憤恨暴怒、那么窮兇極惡的表情。

但是她為她自己和她爹娘殺出了一條血路。

可是自己的路又在哪里呢？

小秦氏低頭看著自己連木杵都拿不動的手，眼淚大顆大顆地落在手心。

怎么就走到了這一步呢？

到底是從哪一步開始錯的呢？

在進入舂坊的第十二天，小秦氏撞死在了墻上。

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