他是真的……離開那座大理寺獄了。

他是真的大難不死，逃出生天了。

裴臨允以袖掩面，低泣良久，才啞聲向車夫問道：“五姑娘為何要去養濟院……又為何還要受那岑女官的轄制？”

養濟院平日打交道的，不都是城北貧民窟里那些窮鬼嗎？

車夫點到為止：“回四公子的話，據說是五姑娘欠了人情，不得不去。”

“奴才也不是很清楚，五姑娘吩咐了，不準下人們多嘴議論此事。”

裴臨允怔了怔。

欠了人情？

是為了救他出大理寺獄才欠下的人情嗎？

桑枝真是受苦了。

他自然清楚，贖他所需的銀錢絕非小數目。

以桑枝的性子，定不愿為此事叨擾駙馬。

若父親母親不肯相助，她要在短時內湊足這筆贖金，不知要費多少心血。

“這些時日，府中一切可還安好？侯爺與夫人身體如何？”裴臨允試探著問道。

車夫一邊駕車，一邊不慌不忙答道：“四公子有所不知，侯爺傷了一只眼，自覺有失體面，便對外稱要靜養至痊愈，期間誰也不見。”

“夫人自請大夫診過后，也不再過問府中事務，說是需安心休養身子。”

裴臨允心緒翻涌，看來果真是無風不起浪。

母親有孕一事，怕并非空穴來風。

莫非是見他聲名盡毀、容顏已損，又前途盡失，便毫不猶豫地舍棄了他，打算另擇新枝、重續香火？

還真是涼薄啊。

他在大理寺獄里吃了那么多苦頭，日日夜夜擔驚受怕，而他的親生父母在孕育新的孩子，在決意放棄他，在想著剜掉他的眼睛。

他的好父親……

他的好母親啊……

這侯府，他沒資格要，那母親腹中的孩兒更沒資格要。

他寧愿雙手捧到桑枝面前！

另一邊。

裴桑枝倚在馬車中，推開車窗，長長舒出一口氣，這才輕聲問道：“永寧侯生母所居的舊宅那里，可都按照我的吩咐，安排妥當了？”

素華頷首應道：“是霜序親自去安排的，如今仍在宅子附近守著，定叫那些話不著痕跡地傳進那對母子耳中。”

“姑娘，您說……侯爺的生母與她那個同母異父的弟弟，真的會上鉤嗎？”

裴桑枝深深吸了幾口清冽的空氣，含笑緩聲道：“素華，古人云：由儉入奢易，由奢入儉難。人若久溺奢靡，又豈能一朝返儉？”

“這段時日，永寧侯已斷了對生母的接濟。我們的人也沒少給他那同母異父的弟弟制造麻煩，不是欠下賭債，便是毆斗生事、訛銀賠錢，宅里甚至還連遭了兩回竊。”

“她那點攢了半輩子的棺材本，早已貼補得所剩無幾。”

“做了大半輩子衣來伸手、飯來張口的貴婦人，她怎熬得住窮困潦倒？更何況身邊還有個她一心想彌補、卻惡習纏身的‘野兒子’。”

“哪怕只有一線希望，他們也定會鋌而走險。”

“更何況，我們的人早已悄無聲息地為那母子二人‘指點’了一條明路。”

“永寧侯已然絕嗣，若裴臨允再殞命，這份家業終究要落在自家人手中。她畢竟是侯爺生母，大不了再運作一番，給那野兒子一個名正順的身份，再行過繼之禮。”

素華不解道：“老夫人何以如此確信侯爺會聽她的？”

裴桑枝輕笑：“自然是因為……她手中握著永寧侯的把柄。”

她就是敢斷定，當年的過繼一事有問題！

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