黃大姑娘呼吸一滯，方才那股近乎逼問的急切，此刻顯得有些虛張聲勢。
然而四目相對，她知道避無可避。
“不……”
“我從未嫌惡過他。”
“也從不覺得學醫便是沒出息、不上進。更不曾認為……他生母的聲名有半分玷染到他。”
“在我心里，他就像一株開得最好的梨樹。”
“天氣晴好時，層層疊疊的梨花覆滿枝頭，從花蕊到花瓣，都是干干凈凈的淡白色。”
“那就是……我當年與他初見時，留下的印象。”
“他救下我幼弟，自始至終沒有一絲不耐或慌亂，談舉止皆是君子風范。相貌清秀淡雅，品行端方，更有一手人人稱道的醫術……”
“這樣的裴驚鶴，饒我是江夏黃氏的嫡長女，見過諸多非富即貴的子弟，也絕不敢、更不曾輕視他半分。”
“只那匆匆一面，我便將他……記在了心里。”
“那時得知族中有意與永寧侯府結親，我心里是歡喜的。日盼夜盼，等著長輩敲定我與裴驚鶴的婚事。”
“我還想著，他年長我幾歲，婚期總不會拖得太晚。為了日后不至于相對無，我甚至悄悄請教了族中的醫女，學著辨認藥草……想著成婚后，好歹能替他分憂，做些力所能及的小事。”
“我想過，若他愿留在京城安穩行醫，我便相夫教子，讓他無后顧之憂。若他想懸壺濟世，走遍四方……我便隨他一起。”
“他在哪里，我便在哪里。”
說著說著，黃大姑娘的聲音哽咽得愈發厲害，字字句句仿佛都浸透了時光的分量，帶著年少時最干凈也最無望的情愫。
她那一場情竇初開，就如同雨滴落在青石板上，啪嗒一聲，便碎了，洇開一片濕痕，注定留不下任何痕跡。
“族里最終定下的人選，是裴謹澄，不是裴驚鶴。”黃大姑娘繼續道，聲音里帶著麻木：“他們說，裴驚鶴生母不潔，在佛寺與知客僧的丑聞人盡皆知。說他本人醉心醫術，難有作為，非是良配。而裴謹澄雖是續弦之子，但其母莊氏在府中得勢，他本人亦在讀書上進，前程可期。還說永寧侯府的爵位遲早要落到裴謹澄頭上，江夏黃氏的嫡長女，萬萬沒有道理嫁給一個大夫做妻子，說如此低嫁，讓下面的弟弟妹妹們將來如何婚嫁？”
“那時……我還收到了一封匿名信。”
“信上沒有落款，辭謹慎，只隱晦提醒我，裴謹澄品性有瑕，需多加留意。”
“我以為終于有了轉機，便將此事告知了族中長輩。長輩們也查了一番，最終的結論卻是有宵小之徒見不得江夏黃氏與永寧侯府結親，故意暗中敗壞裴謹澄的名聲，意圖破壞這樁婚事。”
“我心中猶豫，想再觀望些時日。可族中長輩說，我身為嫡長女，不能只顧自己，要懂得顧全大局。他們說，這么多長輩親自相看過的，絕不會害我。”
“裴謹澄也在長輩的安排下，特意來見我。他向我保證，大婚前絕不會有通房，會為我‘守身如玉’。還說，若我放心不下幼弟，他甚至可以委屈自己，將婚期推遲……他的品行究竟如何，讓我‘自己看’。”
“那時候的我，太蠢，也太怯懦了。”
“我信了族里權衡利弊后的判斷，信了那些冠冕堂皇的說辭，信了那偽君子的表象……就這么錯過了唯一可能改變一切的機會！”
“我甚至……自欺欺人地騙自己，那封信或許真是有人嫉妒，存心破壞。”
“我怕追查下去會惹來更多麻煩，怕忤逆長輩會讓自己處境更難……我選擇了閉上眼睛，捂上耳朵。”
“最終落得那般下場，這就是我的報應！是我活該！”
“是我自己……親手把夢里的自己，推向了深淵！”
裴桑枝看著黃大姑娘淚光盈盈卻強撐著說完的模樣，心下亦是唏噓。
說到底，既是勢不如人，壓不過家族權衡。
也是心存僥幸，信了那鏡花水月的好。
說句或許不中聽的話，若裴謹澄真將偽善的面具戴得嚴絲合縫，黃大姑娘從未經歷夢中那些慘事，還會將當年對裴驚鶴那匆匆一瞥記得如此刻骨，還會一遍遍回味那份年少情愫嗎？
怕是不會的。
再驚艷的初見，也抵不過日后和煦如春的漫長光陰，終會被一點點稀釋成平淡的水。
除非……是后來過得實在不如意，才會將那點早該散去的少女心思，年復一年，釀成馥郁又苦澀的酒，靠著這點虛妄的念想，撐著自己在塵世里走下去。
不單是黃大姑娘如此。
這是人之常情。
但，她這席話倒也不必對黃大姑娘所說。
裴桑枝斂起心中思緒，聲音放得輕緩了些：“你是江夏黃氏的嫡長女，自幼錦衣玉食、仆從如云，皆受族中供養。你被教導要以家族為先，要為弟妹表率，必要時甚至要為江夏黃氏犧牲。”
“在這樣的規訓下，你被說服，選擇閉眼捂耳，順從與裴謹澄的婚約，實在是再正常不過的事。”
“面對家族的重壓、前程的誘惑，以及一個看似完美的表象，并非人人都有那份勇氣與智慧去質疑、去反抗。”
“你當年的選擇，固然有錯，卻也是時勢與環境使然。”
“如真師父，這不是一件需要你用余生去自責的事。”
一個出家人，本該比這紅塵俗世中人……更懂得如何放過自己。
“還有，如真師父，不要因為某個人或者某件事，而在心里日日夜夜豢養一條毒蛇。”
黃大姑娘淚眼婆娑，聲音顫抖：“你……你是不是都知道了……”
她問得沒頭沒尾，裴桑枝卻清楚她的意思。
裴桑枝沒有回答。
黃大姑娘苦笑一聲，那笑意里浸滿了疲憊與蒼涼：“若是裴女官也經歷過……如我一般真實的夢境，真實到讓我夜夜不敢闔眼，你還能如此心安理得地說出這番話嗎？”
裴桑枝一字一頓，擲地有聲：“我能。”
“因為我不會讓自己夜夜驚醒，我會讓害我之人，夜夜不得安枕，直到他們齊齊整整下了地獄。”