不，這不是老夫人的為人。

榮妄眼底閃過一絲猶疑，正欲再作試探，卻見裴桑枝眸光微轉，輕輕搖搖頭，朝他遞了個噤聲的暗示。

他只得將滿腹疑竇生生咽下。

戚嬤嬤見狀，不由暗自嘆息。

這世間當真是鹵水點豆腐，一物降一物。往日里張揚不羈、鮮衣怒馬的國公爺，到了裴五姑娘跟前兒，乖順得如同被捋順了毛的貓兒，連半分往日的威風都不見了。

看來，老夫人今日這番試探，終究是徒勞無功了。

國公爺心意已決，豈是旁人三兩語能動搖的？

越是靠近暖閣，幽沉寧靜的檀香便愈發濃烈，絲絲縷縷沁入鼻息，讓人無從忽視。

“來了。”

“外頭冷，快些進來暖暖。”

榮老夫人的頭發已近乎全白，綰成端莊的圓髻，只用一支簡素的白玉簪固定，再無多余珠翠，眉眼間，透著寬容與慈愛，瞧著似尋常巷陌里含飴弄孫的老祖母，全然看不出她曾是執掌詔令的鳳閣舍人。

裴桑枝匆匆抬眸一瞥，旋即恭謹地垂下眼睫，雙手交疊于腹前盈盈下拜：“晚輩裴氏桑枝，恭請榮老夫人金安。愿老夫人松柏長青，福壽綿長。”

榮老夫人捻著佛珠，伸手虛扶一下，慈聲道：“不必多禮，榮國公府內沒那么多規矩。”

而后，朝著裴桑枝招招手：“到老身跟前來。”

這裴五姑娘的舉止儀態遠超出她的預期，不僅規矩周正，更透著一股行云流水般的從容氣度，照貓畫虎的虛浮做派。

裴桑枝緩步上前，余光不著痕跡地掠過棋局。

不是戚嬤嬤所說的膠著，而是白子似乎已經到了山重水復疑無路的境地，只要黑子想，便可以輕而易舉地剿殺白子。

“可曾學過下棋？”榮老夫人慈眉善目，聲音溫和。

裴桑枝眉眼舒展，坦然答道：“雖未正經拜師學過，但少時有段時日常觀人對弈，略知一二。”

“不精，但能看得懂。”

在留縣時，她曾在棋社做些灑掃打雜的活計，或是浣洗棋子，或是奉茶遞水。

那時候，有些東西不需要刻意地花時間和精力去學。日升月落，寒來暑往，總有人在耳邊念叨，耳濡目染日積月累下，那些棋理便如春雨潤物，她多多少少會懂一些的。

她從沒有放棄過自己。

榮老夫人輕舒了一口氣。

“看來，順全公公對裴五姑娘的贊譽，誠非虛。”

“若非幼年流落在外，身世飄零，以姑娘之才，今日必是上京城中冠絕群芳的瓊琚玉蕊。然璞玉雖蒙塵，難掩其輝。若裴五姑娘執白子對弈，不知此局當以何策破之？”

裴桑枝斂眉垂眸，視線大大方方地落在棋盤上，凝神靜思片刻，輕聲道：“晚輩斗膽一試。”

旋即，捻起一枚瑩潤的白子，棋子“啪”地落在邊角。乍一看，純粹是自暴自棄，自斷生路的莽撞之舉。

榮老夫人緩緩抬眸，眼底晦暗難明，辨不出是喜是怒。她先是深深看了裴桑枝一眼，繼而將目光轉向榮妄，唇角微揚：“妄哥兒，可要替裴五姑娘重落這一子？”

她指尖輕叩棋盤，繼續道：“老身今日破例，允你悔一子。”

榮妄搖搖頭，不假思索：“裴五姑娘有自己的用意。”

“她是執棋落子人，我只是觀棋者。”

“觀棋不語，方為真君子。”

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