w成府。

成景淮正心緒煩亂地在園中漫無目的地游蕩，撞見了被壓著學規矩好不容易躲出來喘口氣的裴明珠。

嬌俏的美人兒被連日搓磨，此刻，正倚在白梅樹下輕聲啜泣，鬢發略有些凌亂，眉宇間難掩憔悴倦色，卻更顯得楚楚動人，添了幾分惹人憐愛的美感。

多年前，他隨母親返京探親，沾著兩家世交的情分，得以受邀前往永寧侯府赴宴。正是那場宴會上，他第一次見到了裴明珠。

他至今仍清晰記得，那日的宴席上，裴明珠宛若眾星捧月。永寧侯夫婦對她百般呵護，侯府幾位郎君更是對她聽計從，但凡她有所求，無不如愿以償。

捧在掌心怕摔了，含在口中怕融了的寵愛，在那一刻變得如此真切可感。

彼時年少，他望著這般景象，還在心下暗自感嘆過，原來這才是真正的勛貴之家嬌養出來的千金小姐。

不曾料到，裴明珠與桑枝之間會有如此深的恩怨糾葛。

裴明珠錦衣華食、奴仆簇擁之時，桑枝卻在為奴為婢，于泥淖中艱難求生。

到底是裴明珠鳩占鵲巢了。

想到這里，成景淮驀地頓住腳步，再不肯向前半分，袍角一旋便要轉身離去。

“堂小叔子......”

一聲似浸了水的絲絹的哽咽聲自他身后傳來。

成景淮身形一滯，不得不停下腳步，緩緩轉身，唇角已然掛上一抹客氣而疏離的笑意。

“春姨娘。”

裴明珠的神情有一瞬間的僵硬，轉眼間又換作一副泫然欲泣的模樣：“我聽聞府中下人議論，說你今日去了永寧侯府？”

“此事可當真？”

成景淮惜字如金：“是。”

“不知春姨娘有何指教？”

他只是隨便走走，怎么偏偏倒霉地碰上了桑枝的死對頭？

論親疏遠近，他總要替桑枝考慮一二的。

裴明珠捻著素帕輕拭眼角，聲音里帶著幾分顫抖：“你……可曾見過桑枝？”

話音落下，又垂下眼簾，聲音愈發低微：“我如今淪落至此，日夜都在贖罪。她……她可還怨著我？”

景淮眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不悅：“春姨娘此何意？”

“你既心甘情愿委身大堂兄為妾，如今又說這些模棱兩可、引人猜疑的話，怕是不太妥當吧？”

裴明珠聞，苦笑一聲：“心甘情愿？”

他抬眸望向成景淮，眼中盈滿凄楚：“我裴明珠乃永寧侯府金尊玉貴養大的貴女，琴棋書畫俱佳，與景翊早有婚約在身，本該是他三書六禮、明媒正娶的正室夫人。”

“可如今呢？”

“如今卻落得這般境地，一頂小轎悄無聲息地抬進府來，住在最偏僻的院落，連個粗使丫鬟都敢對我呼來喝去。這些日子，我日日以淚洗面，卻連景翊的面都見不著……”

“若換作是你，這般境遇，你可會心甘情愿？”

“我明白桑枝心中積怨難消，可母親、大哥、三哥與我，都已付出了慘痛代價。母親被遷怒，禁足在折蘭院；大哥的世子之位被褫奪，成了棄子；三哥屢受家法，舊傷未愈又添新傷。而我......更是淪為卑微妾室，尊嚴盡失，余生盡毀。這些，難道還不足以平息桑枝心中的怨恨嗎？”

成景淮眉頭越皺越緊：“你的意思是，這些都是桑枝的手筆？”

裴明珠的瞳孔微縮，敏銳地抓住了這個親昵的稱呼。

桑枝？

如此熟稔的稱呼從成景淮口中道出，莫非他與裴桑枝早有淵源？

裴明珠心念百轉千回，面上卻是分毫不顯，只是一味掩面，泣不成聲。

不，勝過萬。