殷三十年前那場叛亂雖早已平息，卻仍有漏網之魚潛伏至今。”

“這些宵小之徒見陛下仁德寬厚，又見諸位殿下漸露鋒芒，便妄圖攪動風云，從中漁利。”

“如今，國泰民安，河清海晏，謀逆作亂者，當誅之。”

“故而，老道想趁此機會一網打盡。”

秦老道長語氣平淡如水，仿佛只是在談論今日大雪紛飛，不如煮一鍋咕咚羹暖暖身子這等尋常瑣事。

元和帝眸光一凜，心下豁然明朗，蹙眉道：“平叛糾亂自有平叛糾亂的法子”道：“老道長何至于以身入局。”

復而又低嘆：“當真是半分也不顧惜生前身后名了嗎？”

官修正史，終究只能約束一朝一代。待得后世子孫不孝，亦或大乾國運衰微、新朝鼎革之際，重修那流傳于世的《乾史》，執筆修史的刀筆吏們為迎合新君，又該在秦老道長那一頁如何揮毫潑墨？更不知，將用何等濃墨重彩的惡意，來為其一生蓋棺定論。

只怕少不得要將他一生功業盡數顛倒。

民間流傳的那些稗官野史，往往捕風捉影，僅憑街談巷議便信口雌黃，編排起來更是肆無忌憚，全然不顧事實依據。

秦老道長仰首將盞中殘茶一飲而盡，喉結滾動間發出暢快長嘆：“生前身后名？”

“那等虛妄之物，于我何加焉？”

“我這一生背的惡名已經數不清了，多一樁不足增其重，少一樁亦難減其輕。”

“世人道我惡貫滿盈。弒兄，逼宮，捧著二皇兄的頭顱氣死病榻上的父皇，還命人將外祖一家除婦孺外，盡數屠盡。”

“后來啊……借著“撞邪神志失常”的由頭撿回條命。為免違心替父皇守陵，索性剃度出家，半身侍佛，半身從道，做個方外之人。”

說到此，秦老道長突然伸出右手，衣袖滑落，露出猙獰疤痕：“離京前，我親手挑斷了這右手手筋。”

“也是我禍害遺千年，還得了奇遇，斷筋重續。”

“再后來啊，我又應元初帝之召返京，任欽天監監正兼掌工部。落在天下人眼中，這可不就是認賊作父？”

“三十年前，秦氏宗親叛亂，我又提劍平亂，死在我手中的秦氏族人不計其數，多的人明里暗里咒罵我喪心病狂的屠戮親族。”

“確切地說，在世人眼里，我早就不算個人了”

“什么生前身后名？當年逼宮之時，就碎得干干凈凈了。”

更何況，他從來不需要世人評判他的一生。

元和帝聞，心緒復雜而沉重。

他清楚，秦老道長方才所句句不虛。

但，他依舊有些猶豫不定。

秦老道長的眼眸中映出元和帝掙扎的神色，忽而灑脫地擺擺手：“陛下何必自擾？老道這把年紀，多活一日都是賺的。這紅塵俗世，多少人庸碌一生，老道能活得這般痛快淋漓，已然盡興。”

“老道今日冒昧覲見，實不愿陛下他日驟聞老臣謀逆造反之事，毫無防備之下龍顏震怒，以致圣體違和，傷了萬金之軀。”

倘若因他一己之故，將表嫂那獨苗愛子氣出個三長兩短來，他實在惶恐表嫂會因此恨毒了他。

表嫂很是護短的。

“臨別在即，老道斗膽再進一。諸位皇子年歲漸長，羽翼漸豐，各自皆有盤算。若陛下不欲見他們如蠱蟲般自相殘殺，還當早定國本為好。”

“老道明白，陛下總想再多權衡些時日，要為這大乾江山擇一位仁德兼備的明君。”

“然則天家之事，最忌優柔寡斷。如今諸位皇子各懷心思，明爭暗斗，朝中大臣亦不得不選邊站隊。長此以往，忠良之士陷于黨爭，朝堂之上烏煙瘴氣。”

“老道懇請陛下三思，這般局面若持續下去，恐非大乾之福啊。”

元和帝幽幽道：“此前，向棲云亦就立儲一事，向朕進。”

“朕思慮良久，立嫡立賢，各有利弊，實難決斷。”

秦老道長捻須沉吟片刻，緩緩道：“陛下，老朽不愿空談虛。猶記得當年二皇兄奪嫡之時，未露真容前，朝野上下皆贊其為賢王。”