老太爺身邊的老管家是頭一個，老太爺緊隨其后。

“啟兒不是大郎的血脈吧？”

慶平侯夫人望著漱玉干裂起皮的嘴唇，輕輕嘆了口氣，示意陪嫁嬤嬤遞上一杯溫水，緩緩喂她喝下，才低聲問道。

話音雖是以問句收尾，語氣卻字字確鑿篤定。

漱玉輕咳一聲，并未直接作答，而是話鋒一轉道：“姑母，您怎能還對意圖殺害您最疼愛的兒子的兇手心軟呢？”

“這般婦人之仁，又如何能贏到最后的。”

慶平侯夫人見漱玉仍是這般執迷不悟，不由長嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈與痛心：“漱玉，你終究是我一手帶大的。”

“大郎雖是我的親生骨肉，我卻未曾養育過他一日，不曾喂他一口飯，也不曾為他裁過一件衣。相比之下，你更似我親生的孩子。我待你雖不及二郎，卻遠比尋常母親對待子女更為盡心。”

“漱玉，何必呢！”

漱玉眼中帶著一絲嘲弄，卻又透著洞悉世事的清明：“話說得這樣漂亮，您能為二郎舍下貴婦人的體面，去求榮老夫人出手，想必是付出了不小的代價。而您為了他，既能將我囚禁于此，若我不從，到最后……怕是也會要我的命。”

“那為何就不能容我殺了二郎呢？”

“若真有那一日，我自會好好孝順您，連同二郎的那一份。”

慶平侯夫人聽罷這番語，徹底打消了與漱玉打感情牌的念頭。

執迷不悟！

不可理喻！

慶平侯夫人抬了抬手，示意陪嫁嬤嬤退至廊下等候，隨后目光再度落回漱玉身上，微微前傾，聲音壓低了幾分：“你為何要對老太爺和他身邊的老管家下手？”

漱玉怔了怔：“原是我小瞧了姑母，沒想到姑母還是有幾把刷子的。”

“姑母誠心相問，我身為晚輩，自當知無不。”

“緣由不妨稍后再說。姑母，我想先告訴姑母對外只說回老家含飴弄孫的老管家，究竟是怎么死的。”

緊接著，漱玉拋出一個看似不相干卻毛骨悚然的問題：“姑母，您見過豬嗎？”

“您知道豬平時都吃什么嗎？”

話音落下，漱玉便好整以暇地望著慶平侯夫人。

慶平侯夫人不解其意，蹙眉道：“野草？”

稍頓，又遲疑地問：“野菜？”

這輩子，她先是大家閨秀，后是侯門主母，所嘗過最苦之物，不過是病中調理身子的幾帖湯藥。

而高門世族向來恪守“君子不食圂腴”之訓，餐席之上從不見豬肉。

唯幼時隨族中長輩赴莊田踏青，曾見農人俯身割取野草，她好奇相詢，對方答是“拿回去喂豬”。

故而，豬是吃野草、野菜的吧。

漱玉聽罷，笑聲愈發陰冷瘆人。

“姑母這回可猜錯了。豬哪里是吃草的綿羊？它們是雜食的，什么都吃。只要在它們進食時出現在眼前、一動不動的東西，甚至包括它們自己的同類……”

“它們連豬肉都吃。”

“姑母不妨猜猜，它們還吃……”

“只需片刻，便能風卷殘云般消滅得干干凈凈，自始至終，絕無一人能察覺。”

慶平侯夫人的腦海中，不由自主地浮現出一幕幕駭人而血腥的畫面。

漱玉冷眼瞥過伏案干嘔的慶平侯夫人，聲音平靜無絲毫暖意：“姑母，我對二郎，已然留了情面。”

“至于老太爺……”

“他年事已高，走幾步路便如散架的老柜子般搖搖欲墜，要將他引到農莊實在艱難。因此，我只能借大表哥之手，為老太爺引薦了一位號稱“能治百病，延福延壽”的方士。”