“那你盡快查明情況。”

“至于你剛才提到的游行請愿之事，朕會下令讓圍困慶平侯府的禁軍及五城兵馬司謹慎處置，既要避免與百姓發生沖突，亦不可刀兵相向。同時須嚴防有逆賊混入人群、煽動暴亂，一旦發現圖謀不軌、意圖煽動作亂者，立斬不赦。”

向棲云：“陛下英明。”

元和帝微微頷首，又道：“真相水落石出之前，務必好生照料楊老夫人的身體。你亦須多加提防，仔細甄別大理寺中的差役，務必警醒些，莫讓那些被收買之人有機可乘，對老夫人暗下毒手。”

向棲云：“臣明白。”

話音落下，又恭恭敬敬地行了一禮告退。

待行至門口時，她又頓住腳步，輕聲勸道：“陛下，請您務必保重龍體。臣瞧著您鬢間又添了不少白發。”

“還望陛下莫要因那些無謂的瑣事過分操勞，傷了心神。”

元和帝輕嘆一聲，含笑溫：“朕年歲比你長了許多，生出幾縷白發也是常理，不必為此掛心。倒是你，盡快了結此案，將手頭的事務暫且放下，多去陪陪向老夫人吧。”

太醫們頻頻出入向府，他心下清楚。他也曾私下召來太醫詢問，得知向老夫人沉疴難起，境況不佳。

“如有用得上朕的地方，盡管開口。”

向棲云背對元和帝，眼中已是水光氤氳，將聲音里的顫抖小心藏起，竭力維持平穩：“多謝陛下。”

“臣告退。”

……

云霄樓。

醉月軒。

裴桑枝與榮妄相對而坐。

裴桑枝將整理好的情報遞給榮妄，說道：“永寧侯所供出的這些地點頗為零散、雜亂，表面看來似乎毫無規律可。”

“侯府中并沒有完整詳盡、標注到每一條街巷的上京城地圖，我想你應當有辦法弄到這樣的地圖。”

“將這些地點在地圖上一一標注出來，或許就能看出某些規律、圈定出大致范圍。”

“常道，兔子不吃窩邊草。那逆賊行事狡猾，說不定與永寧侯會面時反而會刻意避開自己在上京中的藏身之處。”

榮妄接過情報，先是走馬觀花地掃了一眼，神色間透出幾分詫異：“他竟交代得如此詳盡？”

裴桑枝：“興許是他良心發現。”

當然，也有可能是人之將死，其也善。

榮妄輕笑一聲，搖了搖頭：“不，他那樣的人哪里還談得上良心。只有一個解釋……”

“是我的枝枝實在太厲害了。”

裴桑枝豎指唇邊：“低調低調。”

“榮明熙，咱們說正經事呢。”

“你再看看名單上出現的人名，其中或許有被永寧侯攀咬誣陷之人，不可輕信，還需逐一查證、仔細篩選，辨明真偽。”

榮妄微微頷首，語氣沉靜：“若真如永寧侯所，有如此多的朝臣追隨逆賊作亂，上京城恐怕早已動蕩難安。而朝堂之上，又怎會安靜到今日？只怕當著陛下的面，已要大打出手，血濺大殿了。”

“我看，永寧侯怕不是將他沿途所見之人，但凡能叫得出名字、還有些印象的，全都一股腦兒交代了出來。”

“若不是深知他的秉性，我幾乎要以為他已改邪歸正，誠心誠意地配合起來了。”

裴桑枝默默笑了笑，深藏功與名。

她總不能說，是因為自己手段太過兇殘狠厲，不僅徹底擊垮了永寧侯的心理防線，還步步緊逼，接連給他制造了天大的麻煩，最終迫使他別無選擇，不得不低頭配合。

“他火急火燎地趕去處理了，近來傳得沸沸揚揚的同母異父弟弟的事情。”

榮妄一愣：“那些荒謬至極的坊間流和難道……難道是真的？”

裴桑枝斬釘截鐵：“對，千真萬確。”

“多年前，裴臨允親眼所見，親耳所聞。”

“自從那日永寧侯為了活命，求駙馬爺心軟，主動提及了當年太夫人執意替清玉大長公主和駙馬爺過繼的舊事，我便起了疑。”

“永寧侯的生母可不是那種舍己為人、大公無私的良善之人。”

“于是，我特意去大理寺獄中，旁敲側擊地向裴臨允求證了一番。”

“這一問，真真就問出了問題。”