老大夫聞一怔，微微蹙眉，面露不解：“您方才說，膝下已有四子兩女。這般兒女之數，莫說是尋常人家，便是富商巨賈、達官顯貴，也絕不算少。況且，以您如今的年紀，即便不曾用過絕嗣之藥，再想添丁進口，只怕……也非易事。”

語間，老大夫頗有幾分苦口婆心的意味。

分明是祖父輩的人了，對生養子嗣竟還有如此執念。又不是兒子們都是天閹，香火離了他就要斷絕了。

永寧侯啞巴吃黃連，有苦說不出。

他膝下是有四子兩女。

奈何四子中三個已命喪黃泉，剩下的一個也是半死不活，人不像人，鬼不像鬼。

兩個女兒，一個并非親生，另一個親生的卻恨不得騎在他頭上作威作福、吃喝拉撒，反倒像是要給他當爹。

“您再仔細診診！”永寧侯心中仍存著一絲僥幸，想是這位老大夫醫術不精誤診了。

話音剛落，又著急忙慌地補充道：“前些日子我也剛瞧過大夫，說我不過是肝火亢盛，其余并無大礙。”

老大夫輕捋胡須，緩聲道：“您若是信不過老朽的醫術，不妨請我師弟一診。他今日恰在前堂坐診，老朽可吩咐學徒請他過來，再為您細細診脈。”

永寧侯默不作聲地點點頭。

絕嗣這樣丟人的事情，就不必再煩旁的醫館了。

老大夫的師弟腳步匆匆地趕來，稍作診斷便得出了大致無二的結論，隨即拋下一句“前堂候診的病人還多”，便又風風火火地匆匆離去。

這下，永寧侯是真的覺得天塌了。

他苦心經營了一輩子，可不是為了落得斷子絕孫，更不是為了將一生汲汲營營掙來的家業，白白拱手讓人。

“這絕嗣藥雖損腎精，卻未傷及根本，于壽元亦無妨礙。從這個角度看想想，也算是不幸中的萬幸了。”

“況且，您身上這些傷勢對身體的影響，只怕比絕嗣藥還要嚴重些。”老大夫看在那幾張銀票的份上，辭懇切，極盡寬慰安撫之能事。

然，字字句句落在永寧侯耳中，就是站著說話不腰疼的風涼話，只讓他胸口一陣發悶。

鞭刑落下的傷痕，只要悉心調養，終有痊愈的一日。

絕嗣之藥的毒性呢？

可有徹底消解的一天？

沒有！

永寧侯眼前一陣陣發黑，氣得渾身發抖，嘴唇翕動了半晌，卻只吐出些斷斷續續的音節。良久，他才勉強擠出一句完整的話來，聲音嘶啞而顫抖：“大夫……你能否大概看出，我中這絕嗣藥已有多久了？”

老大夫胸有成竹：“至多不過月余。”

也是奇了怪了，誰會對一個半截身子入土，又膝下兒女雙全的人，下這種不痛不癢的毒。

純粹就是，癩蛤蟆趴腳面，不咬人膈應人。

“多謝！”永寧侯一字一頓。

旋即，又掏出兩張銀票遞了過去。

永寧侯前腳剛走，搗藥的學徒便悄悄湊到老大夫身邊，壓低聲音道：“師父，方才那人瞧著可不像是好人啊。”

老大夫斜睨了一眼，沉聲道：“噤聲。”

“他來求診，付了診金，我為他看病、診脈，一來一往，錢貨兩訖。他未表明身份，為師也不愿深究。他是好是壞，與醫館無關，與你我更無牽扯。”

“我們之間，唯有醫患關系。”

學徒小聲嘟囔道：“我這不是怕您捅了馬蜂窩嘛……”

“那人又是瞎眼，又是受傷，又是中絕嗣藥的，若不是看他穿的錦衣華服，頗有上京城里那些達官顯貴的氣勢，我都要以為他是什么打家劫舍無惡不作的江洋大盜了。”

老大夫一抬手，掌心不輕不重地拍在學徒腦門上，沒好氣地數落：“讓你搗的藥都搗完了嗎？就在這兒閑扯些病人的長短！”

“長短？”學徒嘿嘿一笑，顯然平日里并沒少被老大夫縱容。他裝模作樣地抱住腦袋，神神秘秘地擠眉弄眼：“師父，您說……中了絕嗣藥的人，會不會真像那些野醫書上寫的，那玩意兒越來越短？”

老大夫怒目圓瞪，手上陡然加力，一巴掌重重拍在學徒的后腦勺上：“看的什么旁門左道？還敢口無遮攔！我看你是活膩歪了！”