這是本駙馬的孫女兒。”

“裴桑枝。”

裴駙馬一見裴桑枝，頓時眼含笑意，目光驟亮。

老天奶真是顯靈了，聽到了他的祈禱，能為他爭光添彩的人，總算來了！

“桑枝，這位是周老大人。致仕之前，曾任大理寺少卿、大理寺卿、兵部尚書，還不快上前見禮。”

雖說他與周域都算得上是“關系戶”，可他是純粹靠關系躺贏，而周域，不僅是永榮帝與元初帝一手提拔起來的，更是真有本事在身的。

周老大人眼中的審視早已散去，含笑頷首道：“早已見過了。”

“何須你再特意介紹一番。”

裴駙馬一拍額頭，恍然道：“瞧我這記性！榮老夫人設家宴那日，明熙來接桑枝，之后桑枝回府向我請安時，曾順口提過此事。”

裴桑枝順勢施禮，溫聲道：“晚輩見過周老大人，恭祝老大人福壽安康。”

說話間，她余光不經意掠過侍立在周老大人身后的年輕郎君，眉心幾不可察地微微一蹙。

蕭家人。

若論血緣關系算，他當是她的表兄。

裴桑枝在不著痕跡打量蕭凌時，卻正迎上對方投來的目光。

視線交織，四目相對。

二人皆是一怔，隨即不約而同地頷首淺笑，心下幾乎是同時了然。

所幸，彼此眼中皆無敵意。

永寧侯將這一幕盡收眼底，心下暗忖：原以為蕭家這位侄兒是個有骨氣的，不料竟也是個爛人下菜碟，欺軟怕硬之輩。

怎的，記恨他與蕭氏之間的舊怨，方才同自己說話時句句帶刺，此刻對著裴桑枝倒能笑臉相迎？

裴桑枝是他的女兒！

無非是眼見裴桑枝深得陛下、榮國公府與裴駙馬看重，便忙不迭地攀附逢迎！

不過如此！

想到這兒，永寧侯不自覺的身形一振，將腰桿挺得筆直，連那只完好的眼睛里也流露出幾分自得的神采。

“落座，落座。”裴駙馬邊招呼，邊心下暗自躊躇，實不知該如何款待如周域這般的社稷之材與蕭凌這樣的青年才俊。

主要這事他真沒經驗，是個徹頭徹尾的“新手”啊！

“我在府中養了個戲班，其中角兒皆是頂尖，唱念做打無一不精，便是比之上京城最好的梨園班子，亦要勝上一籌。”裴駙馬指尖輕撫過茶盞上的紋路，含笑問道，“周域，不知可愿賞光一聽？若有偏愛的戲目，但說無妨。”

周域：哪有人一相見便邀人聽戲的？這招待倒也別致。下一步，他是不是應該入鄉隨俗，陪著裴駙馬斗雞、戲蛐蛐兒？

“能聽駙馬爺的戲班子排的戲，是難得的耳福。”

“年輕人性子活泛，怕是耐不下心聽戲。桑枝與蕭凌算起來也有些親戚情分，不知能否勞煩桑枝帶他去侯府的梅園走走？也好讓他們年輕人自在些，相互走動熟悉一下。”

“此時梅花開得正好，暗香疏影，殊為風雅。”

蕭凌想探探裴五姑娘的底，他這個當師父的，怎么說也得想辦法鋪路搭橋。

沒有機會，也得創造機會。

裴駙馬并未即刻應聲，而是轉而望向裴桑枝，似在征詢她的意愿。

梅園賞花可以，但能不能把永寧侯也一并搭上。

然而，裴桑枝尚未及答，酌寒院外倏然傳來一陣陣凄厲尖叫，聲嘶力竭，令人心驚。

“戲班子這就開唱了？”周域愕然失聲。

永寧侯辨出是胡嬤嬤的聲音，心下猛地一沉。

這老刁婆又想耍什么花樣？

難不成是明知周大人今日到訪，存心要把他虐打莊氏的事兒捅出來？

“父親！不知何人膽大包天在外喧嘩，兒子這便去拿了他來，決不敢輕縱，定不叫擾了您與周老大人！”永寧侯急不可耐道。

說罷，他旋即轉身，便要大步流星地向外走去。

周域與蕭凌對視一眼，心下皆道：今日這永寧侯府，怕是另有一場“好戲”要開場了。

此好戲非彼好戲，此班子亦非彼班子。

廊檐下，得了裴桑枝吩咐的素華輕叩門扉，恭敬稟道：“啟稟駙馬爺，侯夫人院中的胡嬤嬤在外求見。”

“求您救她一命。”

素華一開口，裴駙馬心下頓時了然，猛地抬眼看向裴桑枝。

這……

在他毫不知情時，裴桑枝又暗中排了一出好戲？