“李靖”級大型防空巡洋艦在設計的時候就全面遵照協助航母作戰的需要而進行的。除了三座三聯裝240毫米主炮之外，幾乎戰艦上的所有設計的目的都是要提高戰艦在艦隊航空作戰（包括了防空作戰）時的能力。比如采用寬大艦體，以提高戰艦在快速航行時的穩定性（這犧牲了戰艦的續航能力，而且必須要安裝更大功率的動力系統才能夠滿足最基本的速度要求），同時還能夠部署更多的防空火炮。兩座煙囪集中布置，以騰出甲板空間。取消了魚雷等一切與航空作戰無關的設備等等。而這其中還有一點，那就是戰艦上攜帶的水上飛機的數量。

在最初的設計時，帝國海軍沒有轉用的航母載偵察機，大部分偵察任務實際上是由巡洋艦等戰艦攜帶的水上飛機來完成的。因此，在設計的時候，海軍要求“李靖”級必須搭載五架水上飛機（同時期，日本設計的“利根”級重巡洋艦也有此要求）。在設計過程中，設計人員發現如果攜帶五架水上飛機的話，那就必須要安放兩座彈射器，而且巨大的機庫還將影響到防空火炮的布置，帶來很嚴重的負面影響。結果，海軍后來降低了要求，只需要搭載三架水上飛機，而在戰時，要能夠擴充到四架。

服役的時候，“李靖”級就攜帶了三架水上飛機，而在出征的時候，則可以攜帶四架水上飛機，以滿足艦隊偵察任務的要求。另外，“節氣”級重巡洋艦上可以攜帶兩架水上飛機。現在第一特混艦隊有八艘“李靖”級（新加入的三艘是“劉弘基”，“柴紹”與“李勛”號），十四艘“節氣”級，也就是說，一共攜帶了六十架水上飛機。這是當時艦隊最重要的夜間偵察機群。

天剛暗下來，這些巡洋艦就將攜帶的偵察機放了出去。按照談仁皓的要求，每架偵察機都額外攜帶了一具副油箱。這樣可以以巡航速度飛行六個小時，在天亮之前可以執行兩次偵察任務，而且在天亮的時候正好還可以在談仁皓劃定的海域上空巡邏。一共有五十六架水上飛機參加了偵察行動，另外四架水上飛機因為故障而被迫留了下來。

與此同時，第二航母打擊群里的飛行員都接到了任務，他們將有一個晚上地休息時間，然后在天亮的時候對硫黃島進行第一輪轟炸。任務清單提前分配了下來，每一名轟炸機飛行員都被分配到了一個主要的轟炸目標。以及數個次要的轟炸目標。一百多架轟炸機將參加轟炸行動，這足夠向硫黃島投下數十噸炸彈了。

談仁皓沒有參加這些工作，具體的安排是由雷少卿與郝東覺兩人負責的。他現在所要做的就是等待，等待偵察機送消息回來。因為航母載機在夜間降落的風險很大（在戰區內，所有戰艦都將實行燈火管制），所以航母載機部隊不參加夜間偵察行動。那些水上飛機地速度都很慢，巡航速度也就只有120節左右，到達預定的偵察巡邏海域都需要一個半小時到兩個小時，除掉返航的時間，偵察機就只能在預定海域巡邏兩個小時左右。

談仁皓有點心神不寧。雷少卿已經在安排了任務之后去睡覺了。夜間由他負責艦隊的指揮工作。電臺自檢時發出的每一次“滴答”聲都讓談仁皓感到神經緊張。他并不害怕日本第一航空艦隊，可他知道，如果無法及時發現山口聞多的行蹤的話。那么他就必須要留下一支寶貴的兵力，這對后面的作戰會有很大的影響。

最理想地情況就是在天亮之前發現日本第一航空艦隊，然后集中第一航母打擊群地所有力量干掉第一航空艦隊，再轉身對付島嶼上的日軍，以及日本聯合艦隊，一氣呵成的完成這次戰役行動。可要是在天亮之前還沒有發現日本第一航空艦隊地話，那談仁皓就不得不讓第一航母打擊群的轟炸機留在甲板上，只能用一只拳頭與其他的日本軍隊作戰。這恐怕就是最糟糕的結果了。

時間在一分一秒的過去，當談仁皓丟下第十二根煙頭的時候，發現煙盒已經空了。他抬頭看了一眼航海鐘。才十點過十五分，偵察機群應該已經在預定的海域巡邏了一個小時左右。而這些偵察機將在十一點半左右返航，在一點到一點半之間降落，然后在兩點半左右再次出發，這樣在凌晨五點左右，就將回到偵察海域，再次搜索日本第一航空艦隊有可能出沒的地方。

“你們誰有煙？”

幾個參謀回過了頭來，他們都在身上摸了一下，其中一個參謀找到了半包煙。帝國海軍軍官的香煙都是由后勤部門統一供應的。差別并不是很大。

“去幫我到小賣部買幾包回來！”談仁皓先拿出了一根，然后把幾張鈔票遞給了那個參謀軍官，“你們困了地話，也都抽幾根吧，別在乎那些什么狗屁規矩。”

眾人都笑了起來，立即就有參謀軍官點上了煙，然后好幾個參謀都跟著抽了起來。值夜班是最惱火的事情了，而且明天戰斗一打響，他們都無法休息，還得繼續堅守在崗位上呢。航母上的小賣部是通宵營業的。實際上，在戰時，航母上就不以天數來計算時間了，而是已“班”來計算時間。大部分官兵都是一天三班倒，每一班八個小時。一些特殊的崗位上是兩班倒，一班十二個小時。因此，航母上的一些服務機構也都是全天營業，沒有關門休息的時間，這也主要是為了配合戰艦上官兵的需要。

“對了，給大家一人來一杯咖啡，我請客！”談仁皓叫住了那個去買煙的參謀，“大家都把精神打起來，說不定什么時候就會有消息了。”

聽到司令官請客，眾人立即來了干勁，關鍵地不是那杯咖啡，而是司令官的鼓舞。

等到參謀軍官把香煙與咖啡買回來之后，司令艙里又安靜了下來，只剩下了電臺發出的枯燥的“滴答”聲。

到一點半的時候，談仁皓走到了舷窗旁。最后一批偵察機降落在了灰色的海面上。飛行員是借著銀白色的月光幫助才看清了海面上的戰艦的。結果，仍然不免出了很多問題，比如找錯了戰艦等等。這些問題還不算嚴重，這些偵察機在被吊上了戰艦后，立即補充滿燃料，勤務人員負責檢查飛機的狀態，而飛行員則抓緊機會休息，吃點東西。準備下一次的偵察任務。

“司令官，偵察機都回來了，沒有任何發現。”