在絕大部分時候，“穩重”這個詞都是褒義，第17特混艦隊司令官弗萊徹就獲得了這樣的稱贊。可對他來說，現在這個詞也許并不是那么受歡迎的了。
在“菲律賓海戰”中，弗萊徹少將指揮的“約克城”號航母艦隊被編入了第16特混艦隊，在偷襲唐帝國第一特混艦隊的時候，因為“約克城”號上的一部升降機出了問題，提升戰機的速度減半。弗萊徹也因為穩重，而沒有立即發動攻擊，直到那些轟炸機都被放上了飛行甲板之后，他才派出了轟炸機群，結果比其他的兩支航母艦隊晚了半小時出擊，錯過了擊沉“長江”號，攻擊“玄宗”號的機會。后來“約克城”號也正因為這半個小時的耽擱，沒有能夠及時的回到防空振興中去，遭到了唐帝國轟炸機的猛烈打擊，雖然沒有沉掉，也得回船塢躺上幾個月了。為此，弗萊徹差點就丟了小命，可他還是活了下來，而且還沒有受到過于嚴厲的指責與懲罰。
在“約克城”號遭到重創之后，“黃蜂”號頂替了“約克城”號的位置。隨即，美國情報部門截獲消息，唐帝國正在策劃進攻馬里亞納群島，或者是加羅林群島的作戰行動（唐帝國的情報機構散布了一些假消息）而且肯定會在年底前后發動。顯然，等到“約克城”號修好再出擊的話，馬里亞納群島就落入唐帝國之手了。這座群島是丟不得的，美國太平洋艦隊司令官也立即做出了決定，立即重新組建第16特混艦隊，并且將由弗萊徹指揮的“黃蜂”號航母編隊與海軍少將奧布里菲奇少將指揮“列克星敦”號航母編隊組建第17特混艦隊。兩支艦隊的改組工作完成之后，立即就離開了珍珠港。因為弗萊徹少將參加了“菲律賓海戰”（表現確實不怎么樣）所以由他擔任第17特混艦隊司令官。
第17特混艦隊的任務就是埋伏在馬里亞納群島南面海域，掩護群島的南翼，并且做好支援加羅林群島的準備（加羅林群島也為一戰略地位極為重要的群島）在弗萊徹與菲奇少將看來，這個任務要比第16特混艦隊的任務輕松多了。在弗萊徹看來。唐帝國的首要攻占目標是馬里亞納群島，完成這一任務之后，加羅林群島就將不占而潰。所以加羅林群島受到的威脅并不大。如果唐帝國的目標是馬里亞納群島的話，那就會從北面的硫黃島與小笠原群島南下，而不會選擇更困難的南線進攻。換句話說，第17特混艦隊不大可能首先遭遇唐帝國的艦隊，如果第16特混艦隊首先遇敵的話，那他們的任務就成了去支援第16特混艦隊。負責協助第16特混艦隊殲滅唐帝國的艦隊。
實際上，美國太平洋艦隊司令也正是考慮到第17特混艦隊的情況才做出這一安排的。在“菲律賓海戰”中，“列克星敦”號航母沒有參加戰斗，而是在北面與唐帝國的第二特混艦隊周旋，因此這支航母編隊就實戰經驗。“黃蜂”號航母的性能比“約克城”號差多了，而且是才從大西洋那邊趕過來的，官兵都很疲勞，更無實戰經驗。因此，分給第17特混艦隊的任務要輕得多。相反，由“企業”號與“大黃蜂”號組成的第16特混編隊才是這次戰役的主力艦隊。
第17特混艦隊在到達了預定待機海域（霍爾群島）之后。立即進入無線電靜默狀態。而與太平洋艦隊司令部地聯系是依靠諾姆溫環礁上地美軍無線電站進行的，為此，弗萊徹還安排了一艘驅逐艦留在環礁附近。牽了一條電纜到驅逐艦上，如果要發電報回去的話，就由水上飛機把電報內容送過去，然后由留在驅逐艦上地參謀軍官發送。弗萊徹確實是個小心穩重的人，這樣的辦法都能想得出來。可最終，穩重絕不代表勝利！
隱蔽待機十多日，第17特混艦隊收到的只是情報，以及新的戰役部署，沒有讓其出擊的命令。到一月二日夜，太平洋艦隊司令部（當時。美國還沒有成立太平洋戰區）發來了新的戰報與計劃。因為唐軍正在準備進攻阿格里漢島，美軍決定提前發動反擊戰役，將原本計劃用來進攻硫黃島的陸戰隊投入到反擊戰役中去，爭取奪回亞松森島，扭轉戰局。陸戰隊將在六日到達，七日發動反擊戰役。在此之前，兩支特混艦隊必須要解決掉在馬里亞納群島附近活動的唐帝國第三特混艦隊，并且尋找隱蔽待機的另外一支特混艦隊（美國方面并知道，第一特混艦隊也參加了這次地戰役行動。而認為第一特混艦隊還在修整之中）由第16特混艦隊擔任主攻，第17特混艦隊必須在四日夜之前機動到關島東部海域，支援第16特混艦隊，并且在必要的時候擔負起主攻的重任。
談仁皓的判斷基本上準確，唯一的一點就是，他沒有料到，美國人竟然不知道第一特混艦隊參戰的事情。同樣的，弗萊徹與菲奇兩人也不知道第一特混艦隊參戰，而且就埋伏在距離他們不到400海里的地方（兩天后，這個距離將縮短到250海里，在第17特混艦隊北上的時候，將縮短到200海里之內）接到電報之后，弗萊徹就應該回電，這樣太平洋艦隊司令部才知道第17特混艦隊已經上路了，好安排下一步地行動。問題是，諾姆溫環礁上的美軍電臺出了問題，技術人員花了一天的時間都沒有修好，而運送維修電臺必須要的零備件的飛機要到四日上午才能到達。到了三日夜，弗萊徹已經不能再等下去了，他讓那艘驅逐艦發出了一封極為簡短的電報，然后立即率艦隊北上。也許，弗萊徹認為這道只持續了不到兩分鐘的電波并不會帶來麻煩，所以他也沒有放到心上（實際上，大部分的電波都不會受到重視，唐帝國能夠截獲的美國軍用電報也就不過兩成左右，而這其中最多只有四成能夠得到及時的處理）當然，弗萊徹也太“穩重”了一點，他完全可以把電文留下，等到電臺修好之后再發送，那也延遲不了多久！
就是這道弗萊徹并不重視的電報把第一特混艦隊引了過來。弗萊徹一點都沒有想到，“出賣”第17特混艦隊的正是他自己，他更不會想到，這封電報帶來的后果有多么的嚴重！當然，弗萊徹的“穩重”還不僅僅這一次。
天亮前，第17特混艦隊已經到了關島東南面大概250海里的地方（距離第一特混艦隊大概300海里）按照計劃，從關島起飛的兩個中隊的f4f將在天亮的時候到達艦隊上空。為艦隊提供防空掩護（這是由太平洋艦隊司令部直接安排的）因此，弗萊徹也在當時下令，讓艦隊里的戰機先行前往關島，而兩艘航母上僅留下了一個中隊的戰斗機。
也許，在很多人看來這一決定極為荒唐，航母沒有戰機就只是一艘載滿了彈藥與燃料的運輸船而已。可在當時的情況下這并不荒唐。第17特混艦隊的兩艘航母都已經好幾個月沒有維修了，從其進入太平洋開始，就一直在戰備狀態。“菲律賓海戰”結束之后，艦隊僅僅返回珍珠港做了最簡單的維護，隨后就出發了。更嚴重的是，艦載航空部隊的情況比戰艦還要糟糕。