談仁皓還沒有緩過氣來，艦隊里的防空警報就響了起來。位于艦隊北面的，“保定河”號重巡洋艦上的雷達發現了一個可疑目標。接到召喚的兩架戰斗機立即飛了過去，而那正是一架執行偵察任務地sbd轟炸機。這架轟炸機不是從西北方向來的，而是從北面來的。

這架sbd轟炸機在起飛之后，就沿著設定好的航線飛行，但并沒有找到唐帝國艦隊，接著就在附近海域進行反復搜索。當它從北向南非的時候，終于撞上了唐帝國的艦隊。本來斯普魯恩斯安排的偵察機就很少，而要搜索的海域太寬了，碰巧的是，第一特混艦隊所在的位置正好在兩架偵察機航線的中間，如果這架sbd不向南飛，而是向北飛地話。

那就將完全錯過發現第一特混艦隊的機會。

兩分鐘之后，位于艦隊南面的“汾河”號重巡洋艦上的雷達也發現了一個可疑目標，那是另外一架執行偵察任務的sbd轟炸機。而當時的戰斗機都在西北方向上巡邏，雖然之前兩架戰斗機及時的擊落了北面的那架sbd，可卻無法立即去攔截南面地那架03a——第一特混艦隊暴露了。

到九點二十分的時候，艦隊西北方向上地“寒”號重巡洋艦上的雷達發現了美軍轟炸機群。雷達屏幕上幾乎都是“閃光點”，雷達操作員初步判斷美軍機群的規模在100架左右，而這就是從第51特混艦隊飛來的美軍轟炸機。因為前方的偵察機還沒有發現目標。所以這批轟炸機起飛之后就以最佳巡航速度飛行，以延長留空時間。爭取到更多的機會，這也導致機群的飛行時間增長了不少。從八點出發，到現在，整整花了一個小時二十分鐘的時間才到達距離第一特混艦隊50海里地海面上空。

談仁皓下達了艦隊防空命令，可他也知道，運氣已經轉到了敵人地手里，他只能把希望寄托在那些防空戰斗機，以及戰艦的防空火炮上了。也許。談仁皓唯一應該慶幸的是。他已經提前把戰斗機部署到了艦隊地西北方向上，也就是美軍轟炸機飛來地方向上，這樣戰斗機可以在第一時間之內攔截美軍地轟炸機。

此時。除了之前派去攔截偵察機的那四架戰斗機之外。32架防空戰斗機全都集中在了艦隊西北方向上。以小隊為單位，在距離艦隊35海里的距離上執行戰斗巡邏任務。“小寒”號上地雷達發現美軍轟炸機的距離是50海里，而距離防空戰斗機是20海里。也就是說，這些戰斗機與美軍轟炸機群還有30海里的距離。

接到消息的戰斗機群立即朝美軍的轟炸機群沖了上去。在防空作戰中，最重要地就是將敵人的轟炸機擋在艦隊之外，而增加攔截距離是最有效的，這能夠提高戰斗機對轟炸機的攔截時間。指揮這批戰斗機的正是姚柏巖中校。他與安士樂一起晉升為了中校，羅晉明也找過他談話，他也同樣面臨著被調往預備役部隊的煩惱。

姚柏巖他們要面對地除了24架sbd，24架tbd之外，還有足足24架“海盜”。第51特混艦隊轟炸機的護航戰斗機是最多的。換句話說，姚柏巖他們在對付24架“海盜”之后。實際上能夠用來攔截轟炸機地戰斗機數量很有限。

關于轟炸機群需要多少戰斗機護航，以及需要多少戰斗機才能有效的保護艦隊的安全，這并沒有一個定論。實際上，在整個大戰期間，都沒有這方面的理論。以當時的防空作戰效率，以及戰機的性能來看，實際上艦隊的戰斗機根本就無法同時照顧到護航與防空作戰，最多只能保證一個方面，放棄另外一個方面。而這就要由艦隊司令官地經驗決定了。如果平均分配戰斗機的話，實際結果就是兩頭都照顧不到。

實際上，到這個時候，談仁皓犯的最大的錯誤就是想把兩個方面都照顧到，在戰斗機的安排上出了問題。如果他放棄艦隊防空，派遣更多的戰斗機為轟炸機護航的話，恐怕第51特混艦隊與第52特混艦隊那四艘航母不是沉也是半死不活了。反之，如果他照顧艦隊防空，留下更多的防空戰斗機的話，恐怕第一特混艦隊的防空形勢就將大為改觀。

后來，談仁皓自己也承認，直到這場海戰之后，他才徹底意識到，在當時的情況下，艦隊所攜帶的戰斗機數量根本就無法保證攻防兩個方向上的需要，要么進攻，要么防御，中間選擇就意味著失敗。而也正是這場戰斗讓談仁皓牢牢的記住了這一點，這也算是他在實戰中獲取的教訓與經驗吧。

32架戰斗機對陣24架戰斗機，數量上的優勢并不明顯，而且姚柏巖他們的主要任務是攔截轟炸機，擊落一架轟炸機要比擊落十架戰斗機還有意義，所有的飛行員都很清楚這一點，因此在戰斗中，防守的一方反而不占優勢。美軍的護航戰斗機飛行員也很清楚，他們的任務是保護轟炸機，而要保護轟炸機就要把對方的戰斗機攔截下來。空戰打得異常的激烈，雙方的戰斗機就如同流星一般的在空中穿梭著，仿佛是一群飛蝗在空中舞蹈一樣。

談仁皓在艦隊防空陣型方面的改變帶來了效果。他將艦隊防空圈向外推了5海里，這為防空火炮爭取到了至少兩分鐘的攔截時間。另外，在航母外側的巡洋艦上背對美軍轟炸機來襲方向上的大口徑防空火炮也有了用武之地，至少那些轟炸機在突破了這最后一層防空網的時候，還得考慮屁股后面射來的炮彈。

真正起到效果的不是那些防空戰斗機，在整個防空作戰中，只有14架美軍轟炸機被防空戰斗機擊落（另外還有8架美軍戰斗機被擊落），而在美軍戰斗機從距離航母25海里到最后突破艦隊防空火力網的這一段距離上，足足有22架美軍的轟炸機被120毫米高射炮給揍了下來。結果只有12架轟炸機突破了巡洋艦與驅逐艦的攔截開始向航母沖刺，而在這12架轟炸機之中，還有5架被巡洋艦另外一側的高射炮給擊中，沒有能夠投下炸彈與魚雷。

看到一架架美軍被擊中，拖著黑煙墜向海面，或者是在半空中炸成一團火球，談仁皓心里的石頭也逐漸落地了。vt彈以及新的防空陣型的效能已經被證實了，延長了的這5海里的防空范圍讓vt彈的效果發揮得更好。

可問題是，最后還是有幾架轟炸機突破了攔截網，正在朝著艦隊北面的“岱海”號航母突擊。

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