艦隊在快速的航行之中，夜幕已經降了下來。云層壓得很低，仿佛就在頭頂上一樣。艦隊的官兵在七點左右就進入了各自的崗位，有的在聊天，有的則在抓緊時間檢查自己隨身攜帶的裝備，還有的則在抽時間給家里寫信。
當佛羅里達島的灰色身軀出現在了前方的夜幕中的時候，嚴師琪走到了艦橋外。這次艦隊仍然將從薩沃島與佛羅里達島之間的海峽穿過，然后繞到瓜島的東南面，在那邊擺好陣型，等待美軍第32特混艦隊地到來。海面上不太平靜，海浪不時的翻滾到戰艦的艏甲板上，戰艦也在微微的起伏著。這將是一個大風的夜晚，除了那帶著絲涼意的海風之外，還有即將從炮口吹出的火風。
“偵察機發現了美軍在馬基拉島上調整部署，大概會在今晚向這邊部署戰斗機與轟炸機。”谷甄云走了過來，“暫時還沒有發現美軍艦隊，現在第32特混艦隊大概已經到了倫內爾島附近海域，他們大概會選擇島嶼西面的航線，這條航線更近一點。”
“我們有多少偵察機在那邊？”嚴師琪微微點了點頭，仍然板著一張臉。
“只有兩架夜間偵察機，另外從拉包爾那邊派來了兩架遠程巡邏機，如果發現了敵艦隊的話，會立即與我們聯系的。”
“讓炊事兵在十點半把夜宵送到各個炮位上去吧。”嚴師琪轉過了身來，“大家都吃飽點，別等下沒了力氣。這次我們四打六，局面對我們沒有多少優勢，所以炮手的發揮至關重要。還有，讓雷達在八點開始預熱，十點開機，重點搜索南南面海域。”
谷甄云去下達命令了，嚴師琪又轉過了身來。艦隊還在繼續前進，海面上黑壓壓的一片，云層遮住了月亮與星空，除了極為微弱的海面反光之外，幾乎看不到遠處的目標。當艦隊穿出了海峽的時候，嚴師琪習慣性的朝著南面瓜島的方向看了過去，他什么也沒有看到，隨即他就回到了司令艦橋里面。在大部分參謀都在忙碌的時候，他一個人站在海圖桌前。海圖上已經標出了美軍艦隊有可能采用地航線，以及有可能出現的海域。
最讓嚴師琪頭痛的還是怎么以少打多。在他知道這次的美軍戰列艦是六艘最先進的戰列艦的時候，嚴師琪就一直感到有點緊張。上次對付“z艦隊”的那場戰斗，雖然他的兵力不占優勢，但是戰艦地質量卻好得多，特別是在火力上的優勢非常的明顯。嚴師琪很好的利用了這一點，在戰斗的初期就保持好距離，利用敵艦火炮威力與射程上的缺陷，在最初的兩個小時內就打下了勝利的基礎。可這次的情況則完全不一樣了。
不管是“北卡羅萊納”級。還是“南達科他”級。裝備的都是45倍徑地406毫米主炮。這種火炮地威力不在唐帝國戰列艦50倍徑400毫米主炮之下。在火炮的制造工藝上，唐帝國一直是很領先的，可美國地火炮生產技術也不落后。從嚴師琪獲得的情報來看。406毫米的穿甲彈在14海里的距離上對“新省會”級的主裝甲帶有大概三成的穿透率，而在12海里的距離上，這個比例會提高到五成以上，10海里就是個絕對擊穿的極限距離了。換句話說，在10海里之內，406毫米的穿甲彈可以擊穿“新省會”級戰列艦上的任何一處裝甲。400毫米穿甲彈地威力也差不多，在14海里的距離上對“北卡羅萊納”級主裝甲帶的穿透率大概是四成，對“南達科他”級主裝甲帶的穿透率在三成以上。10海里也是絕對擊穿的極限距離。
從雙方的火炮，裝甲對比上來看，“新省會”級的優勢并不明顯。
誰都擋不住對方打來的穿甲彈，而且406毫米艦炮的射程也與400毫米艦炮地射程相差不大。問題就在這里，在嚴師琪能夠威脅到對手的時候，對手也同樣可以威脅到他。也許，嚴師琪手里唯一的優勢就是速度，“新省會”級的最快速度達到了31節，而美軍的戰列艦只有27節到28節的樣子，多出了3到4節的速度，也許這一點值得利用。
嚴師琪其實還有一張王牌。那就是他手里的巡洋艦與驅逐艦。第三特混艦隊的重巡洋艦數量并不少，而且驅逐艦的數量也不少。雖然這些戰艦在海戰中多半只有旁觀的份，但是在必要的時候卻能發揮出一些意想不到的效果。特別是驅逐艦上的魚雷，在很多時候魚雷對戰列艦的威脅比穿甲彈還要大得多。
另外，嚴師琪還有一個優勢，那就是四艘戰列艦上的新式雷達。自從與“z艦隊”的戰斗之后，用雷達引導主炮進行炮擊已經成為了一種新的炮戰方式。特別是在能見度太低的情況下，目視距離無法滿足要求時，雷達成為了引導炮擊的最重要的手段。最初的時候，雷達與火炮的配合并不好，這一是雷達的性能不怎么樣，二是當時沒有一套適當的指揮方式。隨后，唐帝國的新式炮瞄雷達研制成功之后，首先就裝備了戰列艦（還有防空巡洋艦，用雷達引導高射炮作戰也是一個重點研究方向），第三特混艦隊的四艘“新省會”級戰列艦都安裝了炮瞄雷達，同時戰艦上的炮擊指揮系統也做了調整，雷達可以同時引導三座主炮對一個目標同時進行炮擊。雖然在實驗中雷達對10海里外的戰艦測量精度誤差仍然達到了上百米，但這已經可以接受了，就算是用光學測距儀也大概就這個水平吧，反正炮彈打到10海里外的時候，其誤差也在幾十米以上（甚至幾百米）。
在嚴師琪為戰斗做準備的時候，金凱德也在為戰斗做準備。此時第32特混艦隊已經到了倫內爾島西北面，正在全速趕往瓜島，而運輸船隊就在第32特混艦隊后面大概65海里處跟隨前進。