在放棄了兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦之后，嚴師琪要轉身邊對的是金凱德率領的四艘“南達科他”級戰列艦。雖然從兵力上雙方基本上是公平的，而且“南達科他”級與“新省會”級在10海里的距離之內都有能力擊穿對方的主裝甲帶。但是，此時戰場上的局面卻對嚴師琪很不利。
為了對付兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦，31戰列艦隊的航向已經轉到了285度，也就說，是朝著西偏北1鍍的方向航行的。而金凱德率領的四艘戰列艦是從其東面殺來，其航向是230度，也就是西偏南40度。換句話說，此時雙方艦隊的夾角是55度，而且31戰列艦編隊是尾部朝向對方的，四艘戰列艦都只能用尾部的炮塔作戰，而且“廣州”號距離最近的“印第安納”號至少有13海里，而“成都”號距離美艦隊只有8海里，完全處于被動挨打的境地。
在嚴師琪下達轉向命令之前，“成都”號已經挨了三發炮彈，雖然戰艦還能堅持作戰，尾炮塔也算完好無損，但是戰艦已經非常的危險了。嚴師琪迅速的下達了加速左轉向的命令，想搶在敵艦隊之前完成左轉彎，將左舷對準敵戰艦的方向，并且拉開一定的距離。實際上，他這道命令最多只是讓戰艦將左舷對準敵艦隊的方向，而不可能拉開距離了。…ap．16
金凱德也立即下令艦隊做好左轉向的機會，用右舷對準敵人。他的戰艦在速度上沒有優勢，如果他加速直線前進的話，就很容易與對手遭遇，結果就是在極近的距離內打一場炮戰，而且很有可能是“南達科他”號面對兩艘敵艦的炮擊。因此，他只能順勢左轉，形成戰列線，與對手來一場戰列線式的標準決戰。這樣。交戰距離大概可以控制在5條里到8海里的范圍之內，雙方都可以目視炮擊，而且都能輕松的擊穿對方地主裝甲，打一場勢均力敵的戰斗。
到四點三十五分，嚴師琪已經把艦隊轉了過來，在這期間，“成都”號又挨了兩發炮彈，趕在“成都”號前面的“貴陽”號也挨了一發炮彈。除了“成都”號上的雷達被打壞了之外。四艘戰列艦的戰斗力并沒有受到影響。而此時在戰場上，雙方的巡洋艦，驅逐艦已經糾纏在了一起，兩名指揮官都把注意力放在了戰列艦的對轟上，而巡洋艦與驅逐艦之間的戰斗則由次級指揮官負責。
四點五十分，雙方都形成了戰列艦，嚴師琪采用地航向是195度，而金凱德用的航向是200度，只有5度的夾角，雙方戰列線之間的距離為7海里。這是一個近得不能再近的距離了。雙方都放棄了雷達瞄準的方式。而是用上了光學瞄準儀，用最古老，也是最簡單的方式進行決戰。
31戰列艦編隊里的順序仍然沒有變。排頭的是“廣州”號，其次是“昆明”號，“貴陽”號與“成都”號。金凱德這邊的戰艦排列順序也沒有變，最前面地是“南達科他”號，其次是“印第安納”號，“馬薩諸塞”號，“阿拉巴馬”號。在雙方都形成了戰列線的時候，除了繼續讓戰艦以最穩定的速度（大概12節，如果速度過快會影響到炮擊的準確率）前進之外，唯一要做地。就是將戰艦上的巨彈打到對方的身上去。
這就好比是一場歐洲中世紀的決斗一樣，雙方的四艘戰艦各挑對手，四場一對一的決斗開始了。
“廣州”號與“南達科他”號是雙方的旗艦，而且這兩艘戰艦的距離也是最近的，戰斗就從這兩艘旗艦的對轟開始。
從四點三十八分開始，“廣州”號就在猛烈炮擊“南達科他”號，即使嚴師琪此時還不知道對面那艘就是金凱德的旗艦“南達科他”號，可他也只能選擇這個目標。戰列艦的對轟實際上就是一對一的戰斗，在戰艦數量相同的情況下。每艘戰艦都會選擇對方戰列線上同位置的戰艦決斗。這是一種老套的戰術，同時也是一種有效的戰術。
到四點五十六分，“廣州”號在朝“南達科他”號打出了第九輪齊射的時候，這才取得了第一個戰果。一發23式穿甲彈準確的命中了“南達科他”號地a炮塔，穿甲彈在穿透了近460毫米厚的裝甲鋼板之后，進入炮塔內爆炸，這座炮塔立即被徹底的摧毀了。幸虧炮塔有自動防火門，而且彈藥與發射藥都是隔離放置的（這降低了主炮的發射率，卻使主炮炮塔在中彈之后不易殉爆），所以并沒有發生毀滅式的大爆炸。
隨即，“南達科他”號就還以顏色，從其b炮塔打出的一發穿甲彈擊中了“廣州”號的丙炮塔，并且將這座炮塔徹底摧毀，里面的炮手全部陣亡。
這下，兩艘戰艦上都燃起了大火，雙方的炮擊也更猛烈了。如果這時候能夠多一艘戰艦的話，也許戰局就將從此改變，可問題是，雙方戰列線里的其他戰艦都在猛轟自己的對手，根本就沒有能力為同伴提供任何的幫助。兩艘戰列艦繼續用六門巨炮作戰，根本就沒有要退下去的意思。
戰斗打到五點二十五分的時候，“南達科他”號的好運終于來了，一發炮彈擊中了“廣州”號腫部水線以下部位，在穿透了近400毫米厚的裝甲鋼板之后，這發炮彈在戰艦的輪機艙里爆炸，將戰艦四分之一的動力系統大壞。”廣州”號的速度驟降，嚴師琪立即讓戰艦快速左轉，避免被后面的“昆明”號撞上，可慌亂之中，“廣州”號脫離編隊的消息沒有發出去，“昆明”號仍然跟了上來。
五點三十分，“廣州”號的還擊讓“南達科他”號吃到了苦頭。一發穿甲彈擊中了“南達科他”號b炮塔的基座，擊穿了近440毫米的裝甲鋼板之后，在主彈藥艙上方爆炸。雖然沒有能夠引爆主彈藥艙里的彈藥，但是卻使b炮塔失去了彈藥供應，這就意味著“南達科他”號再次失去了一座主炮炮塔，只剩下c炮塔還能繼續使用了。而到此時，“廣州”號挨了8發炮彈，“南達科他”號挨了7發炮彈。雙方的命中率幾乎一樣，只是“南達科他”號的運氣差了一點，7發炮彈中就有三發打中了炮塔。