倫內爾島上的美軍戰機是在五點五十分出發的，當時島上的航空兵指揮官并不知道唐帝國第一特混艦隊已經到達了“沉船灣”，因此首先安排起飛的是戰斗機，而首先準備起飛的也是戰斗機。因此，在六點十五分之前，只有二十多架sbd做好了起飛準備，跟在戰斗機后面出發了。

馬基拉島上的美軍戰機是在五點四十分出發地，因為距離稍微遠了一點，所以這些戰機的起飛時間要早一點。因為同樣的原因，馬基拉島上的美軍航空兵指揮官仍然是首先讓戰斗機做好了起飛準備，并且首先放出了戰斗機，在六點十分，也就是第一批機群出發的時候，只有14架sbd跟了上去。

按照當時美軍的猜測，如果唐帝國不派遣艦隊南下的話，那么就會在天亮的時候安排轟炸機去對付運輸船隊，而為了保護運輸船隊，首先讓戰斗機起飛的安排是沒有錯地。美軍的問題是情報上的錯誤，直到六點五十五分，當為運輸船隊護航的驅逐艦上的了望員發現了北面的那幾艘正在快速駛近，而且有著明顯的唐帝國海軍戰艦特征的驅逐艦的時候，這才發出了電報，將唐帝國艦隊出現在“沉船灣”的情況匯報了出去。

這下倫內爾島與馬基拉島上的美軍航空兵指揮官才如夢初醒，并且立即下令所有轟炸機出發。就算這些轟炸機立即起飛，最快也只能在四十分鐘之后趕到戰場，而在四十分鐘之后，戰場上的局面肯定就不一樣了。

從北面來的正是顏國忠派來的帝國海航的戰機。顏國忠在六點的時候就收到了消息，第一特混艦隊已經發現了美軍的護航艦隊。可在這份電報中沒有提到美軍的運輸船隊。結果，顏國忠讓瓜島上的轟炸機首先起飛。而在當時的機群里面，實際上只有一個中隊的戰斗機。另外還有一批從布干維爾島上起飛的機群正在趕來，這批戰機是在五點二十分出發的，當時還沒有收到第一特混艦隊的消息，所以里面主要安排的仍然是轟炸機，而不是戰斗機！

雙方的錯誤都在一點上，美軍沒有能夠預料到第一特混艦隊能夠這么快就趕過來。可同樣的，顏國忠也沒有預料到第一特混艦隊實際上有能力攔截美軍的運輸船隊。現在他們需要的是防空戰斗機而不是轟炸機。因此，雙方在安排轟炸機群的時候都沒有找到重點。

談仁皓也很快收到了消息，當他確定顏國忠派來的主要是轟炸機的時候，也只能硬著頭皮沖向美國運輸船隊了。戰艦是跑不過飛機的，而且他的計劃就是與美軍艦船糾纏在一起，讓美軍地轟炸機不敢輕易投彈。至于海航的那些轟炸機會不會把炸彈投到第一特混艦隊的戰艦上，談仁皓還沒有考慮那么多呢。

在巡洋艦編隊全速撤出戰斗，迅速南下的時候，南面的戰斗已經打響了。此時，兩支驅逐艦編隊里的驅逐艦都沒有能夠裝填好魚雷。只能用火炮進行攻擊。為運輸船隊護航的六艘美軍驅逐艦也很快就迎了上來。可問題是，當時美軍驅逐艦上沒有雷達，所以發現的只是唐帝國的驅逐艦。而沒有發現還在北面十海里外的那些巡洋艦。

驅逐艦之間的炮戰很激烈，但是能夠打中對方的炮彈卻并不是很多。雙方的距離越來越近，直到七點過，當重炮地炮彈落下來的時候，美軍戰艦上的官兵才發現，那不是唐帝國驅逐艦打來的155毫米炮彈，而是200毫米與240毫米的重炮炮彈！而等他們發現靠近了的唐帝國巡洋艦編隊的時候，美軍的機群也已經越過了運輸船隊上空，正在朝著北面的唐帝國巡洋艦群沖去。

防空作戰與炮戰幾乎同時開始，這實際上帶來地只是混亂的局面。

雖然戰艦上的火炮有著不同的用途。在遠距離炮戰上，120毫米高射炮是派不上用場的，可是戰艦上的作戰中心就只有一個，既要指揮炮戰，還要指揮防空作戰，這簡直就是在制造混亂。

當美軍戰機俯沖下來的時候，談仁皓都能聽到透過艦壁傳進來的那沉悶的聲響，他也緊張了起來，現在距離美軍船隊還有至少5海里。美軍轟炸機有足夠的時間讓他這七艘巡洋艦從海面上消失。過了好一陣，仍然沒有傳來爆炸聲，談仁皓驚訝的朝四周看去。

“司令官，那是美軍的戰斗機，沒有轟炸機，那些戰斗機在對我們進行掃射。”

“掃射？”談仁皓一驚，“沒有轟炸機？”

“沒有，不過不知道后面有沒有。”

談仁皓遲疑了一下，立即說道：“讓艦隊繼續前進，注意防空作戰，盡量攔截轟炸機，別去管那些戰斗機。”

sbd的速度本來就比f4u慢，而且還晚起飛。從倫內爾島出發的sbd是在七點十分的時候才到達的，而從馬基拉島起飛的sbd是在七點十分之后才到達的，而在這個時候，第一特混艦隊的戰艦已經闖進了美軍運輸船隊。那十二艘運輸船都在轉向，有的準備向南逃跑，有的則向東航行，想暫時避開唐帝國的艦隊，可問題是，轉向需要時間，而且運輸船只的速度遠不及戰艦的速度。在sbd到達戰場的時候，談仁皓已經率領第一特混艦隊沖了過去。

這時候，從北面趕來的唐帝國轟炸機群也到達了。這下，原先還在掃射戰艦的那些美軍戰斗機立即都拉了起來，前去對付掛著炸彈與魚雷的唐帝國轟炸機了。而唐帝國轟炸機群里的護航戰斗機也立即從高空俯沖了下來，準備對付美軍的戰斗機。可問題是，到這時候，艦隊里的雷達已經發現了美軍的轟炸機，郝東覺立即開始引導戰斗機去攔截那些美軍轟炸機。換句話說，在這個時候，雙方的戰斗機都在攻擊對方的轟炸機，讓對方的轟炸機不能輕易的轟炸自己的艦船。

戰場上極為混亂，很多防空炮手根本就顧不了那么多了，看到戰機就開炮射擊，先把炮彈打出去，然后再去辨別敵我。這也是沒有辦法的事情，結果雙方被擊落的戰機中，有一部分都是被自己戰艦上的防空火炮給擊落的。

郝東覺的防空協調工作也很快就陷入到了混亂狀態之中，他那邊只有幾名參謀軍官，而要指揮幾十架戰斗機作戰，這幾乎是不可能的事情。同樣的情況也發生在美軍那邊，數十架美軍戰斗機甚至連指揮都沒有，都是在盲目的作戰，逮住一個目標就亂打一氣，根本就沒有形成有效的攔截力量。

海面戰場上的情況也極為混亂，十多艘美軍運輸船，還有那幾艘沒有被擊沉的美軍驅逐艦都在四散逃跑，談仁皓不得不分兵四下追擊。第一特混艦隊里的戰艦都三五成群，一般以巡洋艦為核心，由驅逐艦配合，四下攔截正在逃竄的美軍船只。

這恐怕是幾個月內，交戰雙方在所羅門群島海域打的最為混亂的一場戰斗了。雙方的戰艦，戰機都糾纏在一起，一時之間，誰也無法控制住戰場上的局面。這其實就是談仁皓所需要的場面。至少他還可以指揮戰艦與戰機作戰，就算這個指揮在大部分時候沒有多少效果，但是對手卻根本沒有統一的指揮。顯然，談仁皓在這上面占的便宜并不小，而這也是獲勝的唯一辦法。用俗話來說，談仁皓就是想渾水摸魚。

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