三支特混艦隊在珊瑚海南面海域徘徊，其中第32特混艦隊與第33特混艦隊在西面，而第31特混艦隊一直在靠近新喀里多尼亞島的海域活動。直到20日。美軍陸戰隊在威克島上登陸成功，而且唐帝國的第二特混艦隊已經到達了威克島附近海域的時候，哈爾西才開始相信。尼米茲的計劃有很大的可能成功，斯普魯恩斯也肯定有機會創造一個奇跡。這時候。

哈爾西下定了決心，趁斯普魯恩斯反擊成功，唐帝國海軍陣腳大亂的機會發動突然打擊，至少干掉一支唐帝國的航母特混艦隊，然后讓唐帝國海軍無法分兵兩個戰場。最終迫使唐帝國海軍全面收縮防線，為美軍地全面戰略反擊創造條件！

確定了這個計劃之后，哈爾西立即就讓三支特混艦隊會合，并且尋找著機會，而此時，他已經大概知道了唐帝國三支特混艦隊的部署，那幾封美國海軍潛艇發回的電報起到了極為關鍵的作用。因為這幾封電報都是長波電臺發出的，因此唐帝國艦隊的無線電監聽電臺（只能接受短波信號）沒有發現。而哈爾西選擇的目標就是實力相對嬌弱，而且所在位置更容易遭到突然打擊的第四特混艦隊。

要打擊第四特混艦隊，哈爾西有兩個選擇。一是從珊瑚海中部海域北上，可這一海域上空至少有上百架唐帝國的遠程偵察機在巡邏，另外。唐帝國的兩支特混艦隊也有數十架，甚至上百架的偵察機在活動，要想順利北上，突然打擊第四特混艦隊的希望是非常渺茫的。甚至幾乎不可能做到。哈爾西不是笨蛋，他也很清楚，如果他在珊瑚海中部海域暴露的話，那么唯一的結果就是，他將遭到唐帝國兩支特混艦隊的聯合打擊，最后他最多干掉第四特混艦隊，而第一特混艦隊的轟炸機會讓他的所有航母都躺到海床上去！

那么，現在就只剩下唯一的選擇了，那就是經過暗礁密布的大堡礁海域，沿著澳洲大陸東北部北上，出現在第四特混艦隊的西南或者是西面，然后立即出動轟炸機，打擊第四特混艦隊。這樣一來，第一特混艦隊遠在數百海里之外，根本就來不及趕過來發動攻擊，最多為第四特混艦隊提供部分防空支援，在打擊第四特混艦隊的同時，哈爾西可以讓艦隊呆在安全海域，借助岸基戰斗機的掩護來抵抗對手的攻擊，或者說，他根本就不會受到攻擊。然后再集中力量去對付第一特混艦隊，在有實力優勢的情況下，就算與第一特混艦隊正面干上一場，他都有很大的把握獲得勝利！

可最大的問題是，艦隊怎么才能夠安全的通過大堡礁海域？在這一海域是沒有一條連續的，水深都在十五米以上的航線的，至少現在還沒有任何人找到這么一條可以供大型戰艦航行的航線，而三支特混艦隊里吃水最深的就是那七艘戰列艦了。哈爾西最后想出了一個辦法，那就是讓第31特混艦隊與第32特混艦隊在大堡礁海域內部前進，用驅逐艦在前面探路，測量航道水深，確保戰艦不擱淺。而第33特混艦隊則在大堡礁海域外側航行，并且盡量安排戰斗機掩護該艦隊，最后兩條航線上的三支特混艦隊在布干維爾礁（大堡礁群中的一座珊瑚礁，與布干維爾島并不是一個地名）東部海面會合，或者是讓第33特混艦隊立即北上，在夜間追上唐帝國艦隊，用巨炮解決戰斗。

21日夜，第33特混艦隊與另外兩支特混艦隊分開，單獨向著珊瑚海中部海域航行，接著，第31特混艦隊與第32特混艦隊就從馬里恩礁西南面進入了大堡礁海域，三艘驅逐艦在艦隊的最前方，輪番測量著航道的水深。因此艦隊的速度非常慢。為了避免觸礁擱淺的事情發生，數十艘戰艦排成了單列縱隊，艦隊的平均速度不到8節！

24日夜，艦隊艱難的到達了霍姆斯瓦礁西面大概20海里的海域，距離布干維爾礁大概還有40海里。第33特混艦隊也在陸航戰斗機的掩護下到達了威利斯群島（大堡礁中的一群島礁）附近海域。而至此，唐帝國的偵察機都沒有發現第33特混艦隊，唐帝國的遠程偵察機最近的時候距離第33特混艦隊不到30海里，接著就被美軍的戰斗機給趕走了。因為美國陸航的戰斗機從五月份開始就在大堡礁海域上空活動，而且頻繁的攔截唐帝國的遠程偵察機，所以這并沒有引起重視！

也正是在這天晚上，哈爾西收到了尼米茲的電報，25日很有可能是斯普魯恩斯獲得勝利決定性勝利的日子，而唐帝國海軍很有可能在25日出現混亂，如果能夠抓住機會在25日殲滅唐帝國海軍的一支航母特混艦隊的話，那么反擊行動就成功了一大半！

收到了尼米茲的電報后，哈爾西立即開始安排偵察工作，而他最后一次是在22日的時候收到了關于第四特混艦隊的情報，知道第四特混艦隊在塔古拉島南面大概80海里處活動，而且已經在這一海域徘徊了好幾天。因此，哈爾西在安排偵察機的時候，這就是重點搜索海域，可是在當天晚上第四特混艦隊就已經向南面移動了好幾十海里！

哈爾西派出的第一批偵察機是在凌晨五點半出發的，這批偵察機沒有任何收獲。第二批偵察機是在九點出發的，而這次哈爾西擴大了偵察機的搜索范圍，將搜索海域向南擴大了50海里，可結果仍然沒有任何的收獲。到下午一點半，哈爾西派出了第三批偵察機的時候，他再次將偵察機的搜索范圍向南移了50海里。而在這批偵察機中，就正好有一架在返航的時候經過了第四特混艦隊上空，并且在三點半的時候就發出了消息。

此時，哈爾西的艦隊已經沙克礁東北面大概40海里處，而第四特混艦隊是在其東偏南十五度方向上，距離300海里，而且還在向東北方向全速航行，這個距離還在繼續擴大之中！

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