數百年前，帝國海軍歷史上最年輕的元帥袁皓屹就說過：大海就是一個變化莫測的戰場。當時，還是風帆時代，變化莫測的大海對戰艦的威脅甚至比敵人的火炮還要大。可就算到了數百年之后，當戰艦不再需要依靠風帆，依靠機械動力航行的時候，這句話仍然沒有錯。

不管是陸戰，還是海戰，任何形式的戰爭都得以自然條件，特別是地理條件為基礎，而且任何一名指揮官在指揮軍隊作戰的時候，都得首先考慮地理因素所產生的影響，如果忽略了地理因素的話，那么就不會是一名合格的指揮官，更不可能獲得勝利。可是從本質上，陸戰與海戰對地理因素的依賴是有很大的分別的。

陸戰中，影響軍隊作戰的因素有很多，山川，河流，沼澤，荒漠，湖泊等等，乃至天氣都會對軍隊的行動產生決定性的影響。當陸軍進入機械化戰爭直待之后，道路，橋梁，鐵路等等，成為了陸戰的基礎。在整個大陸戰場上，雙方的軍隊實際上都是圍繞著道路基礎展開的。這是陸戰的特點，而海戰中，卻不受這個因素的限制。

海洋就是一條暢通無阻的道路，而海洋上的島嶼就是如同是一個個據點一樣。地圖上的那些航線，實際上都是認為畫上去的，而在大海上，并沒有任何航線的標志。

也許，船隊會沿著航線前進，這樣能夠縮短航程，避免危險，并且以最快的速度到達目的地。可艦隊絕不會按照地圖上地航線航行。因為艦隊的任務不是去運送物資，而是去干掉敵人。這就決定了，在大海這個戰場上。只要水深足夠，艦隊就可以隨意航行。沒有任何地理條件來限制艦隊的行動。而正是如此，所以海戰更注重突然性，海上決戰地意義更大。特別是在航母出現之后，海戰幾乎都是突然開始的，往往在幾個小時之內就決定了勝負。而在偵察機發現敵人地艦隊之前，指揮官很難知道對方的位置，就更難以組織力量發動進攻了。

這也正是海戰與陸戰的區別，海戰受到的地理因素的限制更少，部隊（艦隊）可以更靈活地機動，可以有更多的選擇，而不像在地面上作戰一樣，必須得考慮道路交通系統對部隊行動的限制。而任何一名海軍的軍官在學院里深造的時候，都會被明確告知這一點，那就是。在海洋上，敵人可能從任何一個方向到來，不要妄想能夠過早的發現敵人。

斯普魯恩斯不僅當過學院。還當過海軍學院的教員。對于海戰的突然性，他是很清楚的。而在他率領第五艦隊離開珍珠港的時候，就知道，這次他要獲得勝利的話。那就必須發動突然打擊，而且不能給對手任何反擊的機會。與談仁皓一樣，找到問題的關鍵并不難，難地是，怎么去解決問題，以及怎么去實現自己的戰役意圖。另外，斯普魯恩斯還受到了一個限制，那就是，第五艦隊的任務不僅僅是去干掉第一特混艦隊，他還得幫助加德納島上的美軍擋住進攻地唐帝國陸戰隊，而且，這是尼米茲直接下達的命令，這個任務甚至排在了殲滅第一特混艦隊之前，守住加德納島的任務比殲滅第一特混艦隊還要重要。

斯普魯恩斯并不會直接違背尼米茲的命令，可他心里很清楚，如果無法干掉第一特混艦隊，那么就算他幫助加德納島的守軍打退了唐帝國的陸戰隊，那第五艦隊也得完蛋，而且唐帝國還會組織新的陸戰隊來進攻加德納島。因此，真正的關鍵應該是擊敗第一特混艦隊，奪取制海權，到時候，唐帝國陸戰隊的進攻將自然瓦解。因此，從一開始，斯普魯恩斯就很清楚，他的首要任務是殲滅第一特混艦隊，而不是去對付那些沒有轟炸機的唐帝國陸戰隊！

可問題是，怎么干掉第一特混艦隊？談仁皓把斯普魯恩斯當作了頭號對手，斯普魯恩斯也同樣把談仁皓當作了頭號對手，特別是在哈爾西被談仁皓給干掉之后，斯普魯恩斯再也不敢小看這個年輕的唐帝國艦隊司令官了。第五艦隊在離開了珍珠港30個小時之后，斯普魯恩斯仍然沒有收到任何關于第一特混艦隊的情報，這下，他有點為難了。

如果與第一特混艦隊進行一場勢均力敵的較量的話，恐怕結果是兩敗俱傷。也許，在戰術上，第五艦隊還能占到一點便宜，可問題是，美國海軍現在就只剩下第五艦隊的這點主力戰艦了，而唐帝國海軍還有第四特混艦隊，而且其第二特混艦隊也正在恢復之中，第三特混艦隊的戰艦也正在維修，要不了多久，唐帝國海軍就有足夠強大的艦隊了，而美國海軍則難以迅速恢復實力。也就是說，如果打一場兩敗俱傷的戰斗的話，結果對美國海軍是沒有任何好處的，就算用第五艦隊對換掉第一特混艦隊的三艘艦隊航母，吃虧的仍然是美國海軍。

這層厲害關系，斯普魯恩斯看得相當清楚，他不但要勝，而且還要勝得漂亮，就如同干掉第二特混艦隊那一仗一樣，必須要在自身沒有損失，最多只有輕微損失的情況下干掉第一特混艦隊。這話好說，可做起來就難了，在連第一特混艦隊到底在哪都不知道的情況下，怎么去實現這個目的呢？

斯普魯恩斯并不懷疑第一特混艦隊的目的，這次談仁皓肯定是來對付第五艦隊的，登陸加德納島不過是引誘第五艦隊出戰的誘餌而已，第一特混艦隊在掩護陸戰隊上岸之后，肯定會撤出戰斗，然后全力搜索第五艦隊，準備與第五艦隊決戰。從這一點出發，斯普魯恩斯很快就判斷出來，第一特混艦隊很有可能就在加德納島南部某個地方活動，等待第五艦隊出現。同時，唐帝國海軍航空兵的岸基遠程偵察機與巡邏機會在加德納島北面海域巡邏，防正第五艦隊從這邊突然殺出來。可以說。對手已經布下了天羅地網，就等第五艦隊前去送死了。

也就是在這斯普魯恩斯猶豫著是不是要上去決戰的時候。一條重要情報送來，20日重新部署到萊桑島上地遠程巡邏機發現了在之前在中途島附近集結的登陸艦隊與運輸船隊已經離開了集結海域，正在奔赴加德納島。同一天，第一特混艦隊對加德納島進行了猛烈的轟炸。尼米茲也在這個時候發來消息，第五艦隊必須要阻止陸戰隊在加德納島上登陸。至少得協助守島部隊抵抗唐帝國陸戰隊地進攻。