談仁皓并不知道，他在最關鍵的時候走錯了最關鍵的一步。他在頭一天下午讓艦隊北上規避的行動是完全正確的，如果他留在內克島北面的話，那么斯普魯恩斯就只能動用第五艦隊的轟炸機與第一特混艦隊決戰，內克島上的岸基轟炸機根本就無法發揮出力量來。

也就是說，談仁皓讓艦隊向西南方向航行，這一步冒險行動不但完全沒有必要，而且是完全錯誤的，這將第一特混艦隊置于了美軍兩股力量的交叉打擊范圍之內。

同樣，談仁皓也沒有想到斯普魯恩斯會用“穿梭轟炸”這個戰術，至少，在26日的清晨，他沒有想到這一點，因為之前從來沒有任何人想到這種戰術，更沒有任何人使用過這種戰術。他只感到，斯普魯恩斯會有什么特別的安排，卻萬萬沒有想到，第一特混艦隊需要面對的是美軍300架戰術轟炸機，以及上百架戰斗機的威脅。

八點五十分，在天亮前出發的偵察機陸續返回了艦隊，這些偵察機仍然沒有任何收獲。按照談仁皓的安排，“高郵湖”號航母脫離了編隊，開始接收這些返航的偵察機。因為偵察機的返航數量眾多，而且只由一艘航母接受，因此降落頻率非常大，必須得保證降落的成功率，因此，航母不得不頂風航行。當時，海面上吹的是東南風，而艦隊是在向東北方向航行的，所以“高郵湖”號航母戰斗群不得不脫離艦隊，其與另外兩個航母戰斗群的距離以每小時大概20海里的速度增加。

“如果一切順利的話，他們大概能在十點半左右追上艦隊。”

談仁皓朝正在向東南方向航行的航母看了一眼。他很清楚，如果美軍的轟炸機在這個時候到達的話，那么“高郵湖”號航母肯定完蛋了。

“多安排一個小隊的戰斗機過去。將防空巡邏半徑增加10海里！”

郝東覺點了點頭，這也是他們現在唯一能夠幫上“高郵湖”號航母戰斗群地辦法了。

命令剛下達下去。原先在艦隊西面的兩個戰斗機小隊剛剛開始向“高郵湖”號航母戰斗群那邊飛去，防空警報聲就響了起來。

“是‘白虎’號巡洋艦發出的警報，敵機從西南方向而來，距離‘高郵湖’號航母大概60海里，正在快速接近之中！”

談仁皓與郝東覺都是一驚。這難道是從內克島上飛來的岸基轟炸機，可問題是，艦隊距離內克島有400海里，難道美軍飛行員要做自殺攻擊？或者，第五艦隊就在西南方向上，可斯普魯恩斯到底是怎么到達內克島附近海域的呢？難道，他是從加德納島南部航線返航地？一系列的問題立即充滿了談仁皓的大腦，他有點迷糊了。

“立即讓所有戰斗機都集中過去，不……”郝東覺比談仁皓的反應還要快，“留下兩個小隊。其他七個小隊的戰斗機都過去，敵機群規模有多大？”

“至少有上百架轟炸機，而且。應該是戰術轟炸機。”

郝東覺點了點頭，讓參謀離開了，他朝談仁皓看了過去。

“我們在那邊沒有偵察機。”

郝東覺嘆了口氣。”這是我們最想不到的方向。”

談仁皓也冷靜了下來，他看了眼航海鐘。”美軍轟炸機二十分鐘之內就能到達。偵察機什么時候才能完全降落？”

“至少需要半個小時。”

“立即分一批偵察機到另外兩艘航母上降落，十五分鐘內，‘高郵湖’號航母必須進入編隊核心，準備抵抗美軍的轟炸！”

雖然這道命令晚了一點，可卻為“高郵湖”號航母戰斗群贏得了寶貴的戰斗準備時間。在那些偵察機到“興凱湖”號與“洪澤湖”號航母上降落的時候，防空戰斗機已經集中到了艦隊的東南方向上。

“瑞獸”級巡洋艦上地新式雷達在這個時候起到了巨大的作用。以往，帝國海軍戰艦上的雷達最多只能探測到50海里外地機群類目標，而這大概能夠為艦隊提供15分鐘的準備時間。而現在的雷達探測距離提高了10到25海里，這就為艦隊多爭取到了數分鐘，甚至是十多分鐘的防空準備時間。也許這幾分鐘不算很重要，可是在你死我活地海戰中，這幾分鐘肯定能夠起到相當關鍵的作用。幾分鐘的時間可以讓防空戰斗機轉移到另外一個方向上，并且加速到最快飛行速度，還能爬升到有利的作戰高度上去。另外，艦隊也能利用這幾分鐘的時間完善防空隊列，提高高射炮的作戰效率等等。

“戰斗機上去了，大概120架左右的轟炸機，分成了3個大機群，都是戰術轟炸機，以sbd居多。”

談仁皓微微點了點頭。”希望那80多架戰斗機能夠起到足夠的攔截作用。”

“問題應該不是很大。”郝東覺也長出口氣，“黃曉天能用60架戰斗機攔截100多架轟炸機，我們也應該能夠辦到。”

談仁皓笑了起來，他不知道自己為什么還笑得出來，可他只能相信安士樂與姚伯巖這兩位王牌率領的一群王牌的能力了。

前方，最先飛上去的就是安士樂率領的那個小隊的戰斗機。也正是他首先判斷出美軍的轟炸機數量，以及三個機群的具體規模的。這次，他沒有急著殺上去，而是在姚伯巖上校到達之前，負責引導其他陸續趕來的戰斗機小隊攔截美軍轟炸機。在這種大規模空戰中，合理有效的利用力量才是最為關鍵的，如果所有的戰斗機都集中去攻擊一個機群的話，那么就算他們把這個機群的敵機全部擊落，結果也肯定是災難性的。

“老安，你注意到沒有？”

“注意什么？”安士樂忙著安排其他的戰斗機。沒有仔細觀察美軍機群內的情況。

“好像全是轟炸機，沒有護航戰斗機！”

安士樂一驚，立即朝前下方正在高速逼近的敵機群看去。”對。

確實沒有護航戰斗機，立即聯系艦隊。把這個情況報告回去。兄弟們，現在該我們上了，其他的事情，就交給姚伯巖上校來安排吧！”

在安士樂率領他的那批手下投入戰斗的時候，消息也發了回來。兩分鐘后。姚伯巖也提供了相同的報告，美軍機群里面只有轟炸機，沒有戰斗機！

談仁皓與郝東覺最初都有點不敢相信，如果這是美國參戰初期的話，他們并不會感到驚訝，可打到現在，任何一名艦隊指揮官都應該知道，轟炸機如果沒有戰斗機掩護的話，那是非常脆弱的，除非萬不得已。絕不會有任何艦隊司令官讓轟炸機單獨來送死。而第五艦隊至少有80多架戰斗機，而這次派來了120架轟炸機，斯普魯恩斯就算希望保全第五艦隊。在有岸基戰斗機的掩護下，他怎么也得至少安排一半的戰斗機來為轟炸機護航吧？