潘澤康在大學里學的不是原子物理，當時也沒有這個學科，他學的是電子學，而加入海軍后，他的主要工作實際上是協助雷達，聲納，以及vt彈等新式武器的研制工作。因為他在大學的幾個導師都是搞原子理論物理的，所以他在這方面也有不錯的基礎。在談仁皓面前，潘澤康更是一個精通理論的學者了。

兩天下來，談仁皓不但對潘澤康這個少校技術軍官有了一定的了解，而且在潘澤康的幫助下，他對新式炸彈的也有了更深入的了解。

“你們叫這種炸彈為‘原子彈’？”談仁皓并不是搞技術的，而且他對技術一向不太敏感，所以很多技術詞匯他根本就記不住。

“對，我們暫時稱呼其為‘原子彈’。”潘澤康不但是個很虛心的年輕人，而且也是一個很負責的老師，至少在談仁皓面前，他一直很耐心的給這個將軍講解著一些基礎知識。”因為這種炸彈是利用原子核的能量，所以我們稱呼其為‘原子彈’。”

“很形象。”談仁皓笑著點了點頭，“那么，要制造原子彈的話，需要哪些技術？”

“其實，最基本的理論并不復雜。”潘澤康把一本教科書放在了談仁皓的面前，“最基本的原理就是愛因斯坦提出來的，即能量與質量有一定的關系，而且是相互守衡的。隨后，我們的科學家就在實驗室里發現，原子的大部分質量是集中在原子核里的，而原子核是由中子與質子構成地。而有很少一部分元素的原子核在受到中子的轟擊之后。會發生裂變，形成兩個，或者是更多地新的原子核……”

“能不能簡單一點？”談仁皓感到有點頭痛。他覺得自己是個小學生一樣。

“簡單地說，就是原子核在裂變的時候。質量會發生變化。而減少的這部分質量就將轉變為能量，再通過愛因斯坦的質能守衡公式，我們就可以計算出釋放出來的能量地大小了。”

談仁皓點了點頭。”這個公式我知道，可問題是，釋放出來的能量很大嗎？”

“肯定非常巨大。從我們現在實驗計算的結果來看，一千克鈾235裂變后產生的能量相當于兩萬噸tnt炸藥爆炸產生的能量。”

談仁皓暗暗一驚，不敢相信地看著潘澤康。

“這些都是得到了理論證實的，而且，釋放原子能的辦法不僅僅只有裂變，從現在的理論研究來看，原子核還可以發生聚變，即兩個，或者是多個原子核結合成一個新的原子核，而在這其中也會減少質量。從而釋放出強大地能量，其轉變而來的能量是裂變的好幾倍，甚至好幾十倍……”

“等等。少校，現在這不是重點問題。”談仁皓打住了潘澤康，“我們需要知道地是，如果要制造出原子彈的話。需要哪些技術支持，以及需要做那些工作？”

“這個……”潘澤康尷尬的笑了一下，然后思考了一陣，說道，“主要的難題就是找到適合制造原子彈地元素。”

談仁皓微微點了點頭，示意潘澤康繼續說下去。

“并不是所有的元素都可以發生裂變的，而且最關鍵的是，原子核在裂變的時候，必須要產生一個以上的中子，這樣裂變才能夠繼續發生下去，而不會因為中子消耗完畢，而結果導致裂變中止。”

“這個你提到過，前面已經說過了，這叫什么‘鏈式反應’吧？”

“對，就是這個。裂變的關鍵是必須要有足夠多的中子，如果沒有足夠多的中子，原子核就不會發生裂變。因此，原子核在裂變的時候，必須要產生一個以上的中子，這樣，才能夠讓鏈式反應持續進行下去。”潘澤康在紙上畫出了一個草圖，“這就是鏈式反應的大概方式，只要……”

“少校，關鍵，說關鍵點！”談仁皓摸了下額頭，他覺得所有搞技術的人都有點羅嗦。

“關鍵就是，我們必須要找到合適進行核裂變的元素。”潘澤康撓了下頭皮，他也知道自己有點羅嗦。”我們在自然界中能夠找到的只有鈾235這種鈾的同位素具有發生鏈式反應的能力。非常可惜的是，鈾235在自然界中是很少的，在天然鈾礦中，鈾238占了百分之九十九以上。”

“不過，一公斤的鈾235就能產生那么大的能量，所以也需要不了多少吧？”

“將軍，問題的關鍵不在這里。”潘澤康遲疑了一下，“雖然鈾235占的比例很少，但是在整個自然界中，鈾235的儲量并不少。可最關鍵的問題是，鈾235與鈾238是同位素，其化學性質幾乎完全一樣，沒有辦法通過化學的辦法將這兩種同位素分離出來。”

談仁皓皺起了眉毛，他又有點頭痛了。

“分離這兩種元素的方法很復雜，也很困難，效率非常低。”潘澤康也嘆了口氣，“辦法只有一個，鈾238比鈾235多了三個中子，其質量要大一點，我們可以用離心機，通過高速旋轉的方法來分離這兩種元素。”

談仁皓沒有細問，而是直接說道：“也就是說，還是有辦法將這兩種同位素分離出來的？”

“對，辦法是有，可需要巨大的花費，還得有充足的時間。”

“好吧，那就是說，我們如果從頭做起的話，麻煩很大？”

潘澤康點了點頭。”幸運的是，鈾235不是唯一可以進行核裂變的元素。”

“你開始不是說只有這種元素合適進行核裂變嗎？”

“那是自然界中的元素，而我們在實驗中有了新的發現。”潘澤康笑了起來，“帝國已經有一座實驗反應堆了。而我們已經發現，當鈾238在吸收了一個中子之后，會生成一種新地元素。這種元素叫钚259，而從我們現在獲得的結果來看。钚239比鈾235更適合進行鏈式反應，也就是說，更適合用來制造原子彈。”

談仁皓摸了下額頭。”少校，還有什么我不知道的？”

“其實，我也是從幾個導師那里知道這些事情地。”潘澤康有點無辜。”現在我們有兩種元素可以用來制造原子彈，而最直接的辦法就是利用鈾235為原料，而最有效地辦法則是用钚239為原料。其中，钚239只能在實驗反應堆里產生，而這就需要一個極為重要的條件。”

談仁皓點了點頭，示意這個讓他有點頭痛的少校軍官繼續說下去。

“用來引反鏈式反應的是快中子，而在實驗反應堆里生產钚239的應該是慢中子。”

“什么是快中子，什么又是慢中子？”

“這個……”潘澤康遲疑了一下，“需要我詳細解釋嗎？”

“算了，說重點吧！”談仁皓也笑了起來。

“所以。我們就必須要想辦法給中子減速，這樣，才能夠得到钚239。而現在知道地最好的減速劑就是水。”

“水！？”談仁皓有點驚訝了。