“至少十天，半個月最好。”

“這不可能！”米切爾又不合適地插了句話進來。

斯普魯恩斯苦笑了一下，他沒有去理會米切爾，而是等待著尼米茲的答復。

“最多五天。”尼米茲思考了好一陣，這才開口，“我最多將登陸時間延遲五天，因為按照我們的估計。就算在最理想地情況下，打下中途島也需要半個月的時間，如果第五艦隊無法全力支持的話，也許得用上一個月的時間。我們都不要忘記上一次反擊中途島的作戰行動，更不要低估唐帝國陸戰隊的戰斗力。就現在的情報來看，駐守中途島的仍然是韓紹鋒，上次就是這個人讓我們的反擊功虧一簣。而我們必須得在八月到來之前打下中途島，所以，我最多給你五天地時間。”

“七月五日？”斯普魯恩斯皺了下眉毛。

“對。最遲七月五日，你就得摧毀中途島上的機場。”尼米茲拍了下沙發的扶手，從米切爾手里接過了一份文件，然后遞給了斯普魯恩斯。“這是陸戰隊的作戰計劃。如果能夠有兩到三天的提前火力準備的話，那自然再好不過了。可無論如何，在七月六日上午，陸戰隊都將登上中途島的海灘，因此第五艦隊必須要在七月五日的時候炸掉中途島上的機場，為陸戰隊登陸提供支援。”

斯普魯恩斯保持著沉默。他已經迅速地思考了一番，而得出的結論是，如果第四特混艦隊決心不與第五艦隊決戰，并且盡力拖延時間的話，那么他不可能在七月五日天亮之前干掉第四特混艦隊，也就不可能在七月五日轟炸中途島。

“雷德蒙，這次的作戰行動對我們來說相當重要。”尼米茲必須要說服斯普魯恩斯。“金上將已經回了我的電話，現在總統暫時不會把第五艦隊派遣到西南太平洋上去，麥克阿瑟的爛攤子不會讓我們去收拾。可關鍵是。我們必須在中太平洋上發動一次有聲有色的戰略反擊，牽制住唐帝國海軍。不管是殲滅第四特混艦隊。還是打下中途島，我們都必須要做到。更重要的是，不管是殲滅了第四特混艦隊，還是打下了中途島。這都將迫使唐帝國海軍向中太平洋戰場部署更多的艦隊。因此，在作戰行動中，我們不但要獲得反擊的肚利，還得盡量保存自己的實力，特別是艦隊的實力。”

“我知道。”斯普魯恩斯摸了下巴，他很清楚眼前地局勢。

“這是個很困難的任務，也許除了你之外，我不會放心的把艦隊交給其他任何人。”尼米茲走到了斯普魯恩斯旁邊坐了下來，“我不會對你有過于高的要求，因為沒有任何人對我們這次的戰略反擊有把握，唐帝國海軍以及其陸戰隊的戰斗力我們都很清楚，我們只能盡自己的努力來挽回敗局，至于結果怎么樣，也許并不是我們最應該關心地。”

斯普魯恩斯微微遲疑了一下，當他接觸到了尼米茲的眼神時，突然明白了尼米茲這番話的意思。也許，尼米茲已經知道太平洋戰場上的失敗無法挽救了，而現在美國海軍所做的一切，都只是在做最后的掙扎而已。從尼米茲的話中也能夠看出這一點來，同時這也讓斯普魯恩斯感受到，尼米茲是一個軍人，一個不折不扣的，一個有著高度榮譽感的軍人。

不管尼米茲是否已經承認失敗，作為軍人，以及軍人的榮譽敢，都讓他不能輕易的放棄。也許尼米茲不像麥克阿瑟那樣，是一個高度關心政治的軍人，而他卻非常清楚自己的職責，那就是在戰場上盡到一名軍人的努力。在尼米茲的眼里，這次的反擊結果并不重要，重要的是，美軍仍然在戰斗，仍然在反擊，仍然沒有放棄最后的希望，仍然沒有向敵人屈服，整個反擊的過程才是最重要的。

想到這，斯普魯恩斯心里也很不好受，這就如同明知道將要失敗，仍然義無返顧的走上戰場時的感覺一樣。他們只是在盡到一名美國軍人的職責而已，至于最終會是個什么結果，也許并不是應該關心的問題。

“我會盡力的。”斯普魯恩斯強迫著自己冷靜了下來，“不管結果如何，我會盡到最大的努力，我也相信，第五艦隊的每一名官兵都將盡到最大的努力。”

尼米茲點了點頭。“你盡快返回艦隊吧，如果有新消息的話，我會立即發給你的。對我們來說，最缺的就是時間了，希望我們能夠把握住每一秒，每一分鐘！”

當天，斯普魯恩斯就返回了第五艦隊，補充給第五艦隊的作戰飛機也在他返回之前到達了第五艦隊，補給工作也完成了。按照斯普魯恩斯的吩咐，特納還抓緊時間讓飛行員進行了訓練。

可以說，當時斯普魯恩斯的心情是很復雜的。第五艦隊的情況正在好轉，幾乎所有的飛行員都有了實戰經驗，特別是那些轟炸機飛行員，終于在戰斗中投下了第一枚炸彈，這是個好消息。而在斯普魯恩斯看來，再經過幾次戰斗之后，這些飛行員就能肩負起更重要的任務，成為優秀的飛行員。可他還擁有這樣的機會嗎？如果這次的戰役結果是無法避免的話，那么他能夠帶著幾萬名官兵駛向深淵嗎？

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