以三點半到四點半，隨著數艘戰艦被擊沉，或者是遭到重創，薩摩維爾心里的希望之火也逐漸熄滅掉了。如果說在“厭戰”號與“勇士”號中雷之后薩摩維爾還沒有感到絕望的話，那么當“鐵公爵”號，“羅德尼”號，以及“納爾遜”號相繼被摧毀之后，薩摩維爾不但絕望，而且是徹底的絕望了。
四點半左右，“羅德尼”號從海面上消失了。在這之前幾分鐘，“羅德尼”號的艦長發來報告，戰艦上的大火已經失去了控制，并且蔓延到了主炮彈彈藥艙附近，全艙官兵盡了最大的努力滅火，可仍然回天乏術。薩摩維爾立即讓該艦艦長放棄戰艦，保全官兵。也就是在“羅德尼”號發生大爆炸之前，艦長就下達了棄艦的命令，可不到兩分鐘，戰艦上的主炮彈藥艙就發生了猛烈的爆炸。這艘戰艦上1600余名官兵中只有不到50人逃了出來，其他人都沒有來得及逃生，隨同戰艦一起沉入了大海。
“羅德尼”號的迅速沉沒讓人感到很意外。早在第一次全球戰爭期間，英國海軍就有多艘戰艦因為主炮彈藥艙被引爆而戰沉。按理說，英國人應該吸取了經驗教訓，知道戰艦上的主彈藥艙是最關鍵的部位，怎么說，也應該在這里設置多道防護措施。比如，依照德國人最先采用的隔離式彈艙設計，并且在主炮彈藥艙下方設置通海閥門，在必要的時候灌入海水以防止主炮彈藥爆炸。“納爾遜”級戰列艦上也確實采用了這些技術，可問題是，英國人的設計戰艦時本來就有一些漏洞。
從后來考察“羅德尼”號沉船的結果來看，當時戰艦上的官兵沒有來得及打開主炮彈藥艙的通海閥門，而導致閥門實效的主要原因是其開關的位置設置地不合理。當大火蔓延到了彈藥艙附近的時候，其開啟閥門的地方已經被大火籠罩了。而戰艦上的電力系統也出了問題。根本就無法用人力將閥門打開。結果可想而知，當大火燒進了主炮彈藥艙之后，災難就發生了。因為“羅德尼”號的三座主炮炮塔都集中在前方，下面的三座主炮彈藥艙是挨在一起的，按照每門主炮配備200發彈藥的標準計算，當時“羅德尼”號上最多只消耗掉了十分之一的彈藥。也就是說，戰艦上還有一千五百多發16英寸口徑的巨彈，另外，還有數千個用來發射這些炮彈的藥包。（更新最快n)。
首先被引爆地是c炮塔的主炮彈藥艙。大火是從戰艦的鍋爐艙蔓延過來的。因此c炮塔地彈藥艙最為危險。“羅德尼”號設計上的缺陷再次暴露了出來，因為c炮塔就在司令艦橋的前方，實際位置幾乎就在戰艦二分之一艦長處。也就是說，是在戰艦的正中央。當爆炸發生的時候。戰艦被炸成了兩截，迅速沉沒也就不足為怪了。如果這座主炮的位置靠前一點的話，那么最多只能炸斷艦首，雖然這同樣無法挽救“羅德尼”號，但是可以給戰艦上的官兵一點逃生的時間，這樣就能有更多地官兵活下來了。
也正是從“羅德尼”號發生大爆烽。并且迅速沉沒開始，英國本土艦隊最后的時刻到來了。所謂福無雙至，禍不單行。就在“羅德尼”號爆炸沉沒后不到十分鐘，“鐵公爵”號也跟上了其后塵。
與“南寧”號單挑的“鐵公爵”號從始至終都落于下風，甚至連還手的能力都沒有。在整個交戰過程中，“鐵公爵”號只打中了“南寧”號一發炮彈，而且是打在了其主炮炮塔的正面裝甲上的，這最多只能算得上是給“南寧”號撓癢。雖然“南寧”號的炮擊也不夠準確，主要是該艦的艦長考慮到這里艦隊旗艦，為了確保司令官的安全，“南寧”號地機動規避動作是最頻繁的。這也影響到了其炮擊的精度，但是，打中了“鐵公爵”號的四發炮彈幾乎全是打在了關鍵部位上，特別是在四點二十分之前的那一輪齊射中，擊中了“鐵公爵”號中部的那發炮彈！
四點二址分剛過，“鐵公爵”號上就發出了金屬斷裂時產生的巨大聲響，就連在前方數海里外的“伊麗莎白女王”號上地薩摩維爾都聽到了。這是一種讓人毛骨悚然的聲音，有點經驗地官兵都知道，那是戰艦龍骨斷裂時發出的聲響，而在此之前。“鐵公爵”號上發生了一次猛烈的爆炸，爆炸地點就在戰艦的底艙里面。
毫無疑問的，最后擊中了“鐵公爵”號的那發炮彈是致命的。相對而，戰艦的龍骨是最不容易在炮戰中遭到破壞的，反而很容易被魚雷炸斷，畢竟龍骨在戰艦的肚皮底下，就算威力再大的穿甲彈都很難擊穿數層甲板，然后再擊中龍骨。可同樣的，對戰艦而，龍骨就如同人的脊椎骨一樣，龍骨被炸斷后，那么這艘戰艦也就徹底完蛋了。
當薩摩維爾收到了“鐵公爵”號艦長發來的消息時，他也讓這艘戰艦上的官兵棄艦了。情況已經確定，那發穿甲彈確實穿透了數層甲板，在戰艦的龍骨附近爆炸。爆炸的沖擊波摧毀了附近十幾個艙室，橫飛的彈片還殺傷了上百名官兵，同時戰艦的龍骨也遭到了破壞，是無法修復，也無法控制的破壞。
四點二十八分，“鐵公爵”號的艦長下達了棄艦的命令，官兵們迅速登上救生艇，按照撤退順序依次離開了這艘即將沉沒的戰艦。可是。“鐵公爵”號上有1200多名官兵，而且是分布在整條戰艦的數層甲板上的，要想迅速的將所有官兵都撤出來，這幾乎是不可能的事情。就算不考慮仍然在不斷落下的炮彈，“鐵公爵”號上的大部分英國海軍官兵都不可能成功逃脫。
四點三十五分，也就是在“羅德尼”號爆炸后數分鐘，“鐵公爵”號的龍骨斷成了兩截，隨即，戰艦就從斷裂點開始下沉，艦首與艦尾都迅速的翹了起來。此時，只有大概400名官兵登上了救生艇，已經沒有時間讓戰艦上的官兵上救生艇了，撤退順序也徹底的混亂了，大部分官兵都是套著救生衣直接跳入大海的，而其中很多人就再也沒有回到陸地上。
“鐵公爵”號的沉沒速度非常快，四點四十二分的時候，高高翹起的艦尾就已經從海面上消失了，從斷裂到完全沉沒，只有不到七分鐘的時間。而且當“鐵公爵”號沉入海里的時候還發生了一次規模不小的爆炸，附近戰艦上的官兵，以及當時逃到救生艇上的官兵都證實了這一點，這大概是戰艦上的彈藥艙并沒有被海水淹沒，在下沉的過程中被引爆了吧。