就在斯普魯恩斯為怎么對付第三艦隊而發愁的時候，他收到了前去接應運輸船隊的命令。在

第一艦隊有可能前往攔截運輸船隊的情報時，也收到隊離開了加勒比海地區，去向不明的情報。到此時，斯普魯恩斯已經意識到，那支正在返回美國的運輸船隊里肯定裝載著極為重要的貨物，不然唐帝國海軍不會出動第一艦隊前去攔截。如果真是如此，那么唐帝國海軍出動第三艦隊前去策應也是合情合理的安排。也就是說，第三艦隊將離開加勒比海，進入大西洋！

斯普魯恩斯沒有把他的這一分析結果告訴手下的參謀，因為他知道，那些參謀軍官看到的絕不是機會，而是危險。確實如此，如果第三艦隊主動向第一艦隊靠攏的話，那么兩支艦隊將相互支援，大西洋艦隊就沒有多少機會攻擊第三艦隊了。可問題是，如果第三艦隊不主動向第一艦隊靠攏，并且也準備前去攔截運輸船隊的話，那么斯普魯恩斯等待已久的機會就到來了。

當時，斯普魯恩斯下令艦隊向南轉向，實際上就是想盡快找到第三艦隊的行蹤。在部署偵察力量的時候，他也將南面作為了重點搜索方向，有三分之二的偵察機被派去尋找第三艦隊。當時，他給出的命令是去尋找第一艦隊，而他很清楚，第一艦隊不會出現在運輸船隊的南面，也沒有必要把航向設置得那么偏南，他真正要找的是第三艦隊！為了增加早到第三艦隊地機會。斯普魯恩斯還降低了艦隊的航行速度，有意讓第三艦隊追上來。當時就有參謀提出了置疑，認為這是在耽擱前去干掉第一艦隊的作戰行動。斯普魯恩斯沒有理會這個質疑，只要他干掉了第三艦隊，那么這次行動就成功了，絕不會有任何人指責他。

高強度的偵察進行了好幾天，直到運輸船隊被殲滅的消息送來，偵察機仍然沒有能夠找到第三艦隊的蹤影。隨即。斯普魯恩斯就收到了返航的命令。可以說，在下達返航命令的時候，斯普魯恩斯是很不甘心地。他可以斷定，第三艦隊距離他不會超過500里，如果運輸船隊能夠多堅持一天的話，他的偵察機就很有可能找到第三艦隊。可是。現在運輸船隊已經完蛋了，而且第一艦隊肯定將返回直布羅陀要塞，第三艦隊也就不可能繼續向東北方向航行，而會調頭返回加勒比海。已經沒有必要繼續尋找第三艦隊了。

當時，第三艦隊確實就在大西洋艦隊西南大概550里的海域，而斯普魯恩斯派出的偵察機只能飛到350里之外。黃曉天在得知運輸船隊已經被第一艦隊攔截下來之后，就立即調頭返航了，至少黃曉天不會有半點輕視美軍大西洋艦隊的想法。與談仁皓一樣，黃曉天也懷疑指揮大西洋艦隊地是斯普魯恩斯，而這個懷疑讓他不敢在戰場上多停留一分鐘。在收到了撤退命令后，他就毫不猶豫的讓第三艦隊返航。從而避開了大西洋艦隊。

另外，斯普魯恩斯并不知道。當時前出的第一特混艦隊距離他也不過就只有500里而已。談仁皓早就預料到大西洋艦隊會主動出擊，因此將第一特混艦隊前置。如果他繼續向南搜索第三艦隊的話，就很有可能撞上第一特混艦隊，到時候，誰先遭到打擊還不一定呢。

可以說，如果不是當時三位艦隊司令官各有各的想法，各有各的擔憂的話，美軍新組建的大西洋艦隊在第一次作戰行動中就將與唐帝國海軍最強大的兩支艦隊遭遇。結果可想而知。太多的巧合讓三支艦隊在即將發現對方地時候交錯而過，全都空手而歸。也許。應該感到慶幸的是斯普魯恩斯，如果真地發生一場遭遇戰的話，吃虧地肯定不會是唐帝國海軍。

安全返回諾福克軍港之后，斯普魯恩斯并沒有放棄首先尋找第三艦隊決戰的機會。畢竟，這是美國海軍扭轉戰局的唯一辦法。兩天后，斯普魯恩斯收到了第三艦隊進入加勒比海的消息，他很快就推算出，他與第三艦隊曾經非常接近，只是沒有能夠發現對方而已。這讓斯普魯恩斯感到很是惋惜。

同樣的，金上將，乃至美國總統都在為這次的作戰行動惋惜。當然，美國的媒體又是一番高強度轟炸般的勝利報道。那些由政府控制地記者根本就不會按照實際情況來報道戰況。在當時美國的報紙上，根本就沒有提到那支運輸船隊地重要性，反而重點提到船隊的護航戰艦成功的擊沉了十幾艘德國的潛艇，并且在隨后的交戰中，大西洋艦隊干掉了唐帝國海軍的五艘航母，四艘戰列艦，以及其他戰艦數十艘。而這些報道給斯普魯恩斯帶來的最大好處是，當時很多被蒙在鼓里的美國民眾給大西洋艦隊寄來了大量的慰問品！

任何虛假的新聞報道都不可能改變戰爭的實際情況，一再的失敗讓美國已經步入了絕境。正如同那些報道一樣，此時的美國需要一次勝利，而且是在戰場上獲得的真正的勝利。大西洋艦隊出色的“完成”了一次任務，因此所有的希望都再次寄托到了美國海軍的身上。當時，艾森豪威爾已經穩住了墨西哥的戰局，并且建立起了新的防線，唐帝國遠征軍已經停止了進攻，而美軍也暫時沒有辦法在墨西哥南部戰場上發動進攻。只有大西洋艦隊能夠主動出擊！

五月初，也就是在大西洋艦隊回到諾福克軍港不過幾天而已，斯普魯恩斯就收到了一份真正的作戰命令。這份命令是總統通過海軍部下達的，命令中只提到大西洋艦隊必須主動出擊，獲取一次重大的勝利，而其他的部隊都將全力配合，并沒有具體的要求。也就是說，斯普魯恩斯必須負責策劃一次海上反擊行動！對斯普魯恩斯而，這是一個機會，同時也更是一個難題！海魂第二十三卷前進跳板第二十八節機會_a