與第一艦隊交換位置之前，黃曉天就在懷疑斯普魯恩經去了別的地方，并沒有在東北方向上活動，只是當時談仁皓仍然相信斯普魯恩斯會從遠海方向上進入，所以黃曉天沒有直接把自己的想法說出來。隨即，兩支艦隊就交換了陣位，由第三艦隊為第一艦隊提供掩護。

十五日白天，第三艦隊一直在第一艦隊的東面活動，下午的時候開始向北機動。到了傍晚，黃曉天已經先后派出了四批偵察機，在艦隊東北，以及東面進行了大范圍的搜索，其第四批偵察機的搜索半徑甚至擴大到了500里，而當時艦隊與偵察機的最大通信距離只450里，如果天氣情況不太好的話，甚至只能達400里。也就是說，黃曉天讓偵察機飛出了通信距離。可是，到傍晚第四批偵察機陸續返航的時候，仍然沒有任何發現。黃曉天更加懷疑斯普魯恩斯已經轉移了位置。

自從大西洋艦隊離開了諾福克之后，好幾天的時間，足夠讓斯普魯恩斯到達任何一個攻擊方向了。不管斯普魯恩斯最終會怎么發動偷襲，他總得靠近第一艦隊或者是第三艦隊吧。而這幾天的時間里，戰場局勢一直在不斷的變化，如果斯普魯恩斯準確的掌握了戰局的變化情況的話，那他就肯定會修改作戰計劃。也許，最初的時候，斯普魯恩斯確實是想從外海方向上逼近第三艦隊。或者是第一艦隊，可是隨著戰局轉變，斯普魯恩斯會不會放棄這個想法呢？如果他掌握了一些與第一艦隊，或者是第三艦隊有關地情報的話，那他會不會修改作戰計劃呢？

正是考慮到這些可能性，黃曉天才開始懷疑斯普魯恩斯已經轉移了位置。當時，第三艦隊已經與美軍的偵察機有所接觸，雖然沒有被直接發現。但是斯普魯恩斯很有可能利用偵察機與防空戰斗機的接觸點來推斷出第三艦隊的大概位置。另外，第一艦隊也已經與美軍的潛艇發生了近距離的接觸，這樣一來，斯普魯恩斯也能夠推算出當時第一艦隊的位置。結合這兩點，斯普魯恩斯應該不難推斷出第一艦隊與第三艦隊地搭配關系，從而發現正在轟炸巴哈馬群島的第三艦隊只是個誘餌。為了避免遭到第一艦隊的突然打擊，斯普魯恩斯就不會貿然從外海方向上靠近第三艦隊，甚至不會積極的加入戰圈，而是在外圍多觀察一段時間，同時利用這個機會讓大西洋艦隊轉移到更合適的位置上去。

十五日夜，也就是在第一艦隊繼續在向西南方向航行的時候，黃曉天讓第三艦隊開始向西北方向航行。當時，他就認為斯普魯恩斯如果不在外海，就很有可能藏匿在巴哈馬群島里面，依靠群島內部分布密集地島嶼做掩護。避開偵察機，然后隱蔽靠近第一艦隊。如果斯普魯恩斯不清楚帝國海軍艦隊已經擁有了夜間偵察能力。同時又大概掌握了第一艦隊的位置的話，他就很有可能這么做。

當時。黃曉天并沒有將這一行動報告給談仁皓。按照他與談仁皓的約定，當艦隊在危險海域活動的時候，就將盡量保持無線電靜默，只有在艦隊被發現，或者是采取了進攻性行動之后，才主動發出電報，與另外一支艦隊進行聯系。而當時第三艦隊正在進入危險海域，而且也沒有采取攻擊性行動。所以黃曉天并沒有主動與第一艦隊聯系。

到了十六日凌晨，也就是在第一艦隊探測到了“蒙大拿”號戰列艦發出的電報時。第三艦隊距離斯普魯恩斯的大西洋艦隊實際上只有大概400里，距離西面的大阿巴科島也只有大概350里左右，距離更遠的美國本土大概有500里。當時，艦隊里的幾部無線電監聽電臺也截獲了美艦發出地電報，可是因為信號太微弱，無線電分析員沒有能夠分析出電報的性質，錯誤地判斷為附近美國海軍基地電臺發出的電報，也就沒有將這一消息報告給黃曉天。直到凌晨一點前，也就是在第一艦隊地兩支特混艦隊先后被美軍的偵察機發現，談仁皓給第三艦隊發來了相關的電報時，黃曉天這才知道，大西洋艦隊就在距離他不遠的地方，如果他抓緊時間，是完全可以在天亮前趕去攔截大西洋艦隊的。

很快，黃曉天收到了談仁皓發來的第二封電報，即讓他做好為第一艦隊提供防空掩護的準備工作。這也是當時第三艦隊的一個主要任務，在兩支艦隊交換了位置之后，就應該由第三艦隊掩護第一艦隊了。可問題是，當時第三艦隊也可以攻擊大西洋艦隊，是要自己出手，還是先掩護第一艦隊呢？黃曉天面臨著一個艱難地選擇，而在他猶豫不決的是，其他地消息遠遠不斷的送了過來。

兩個多小時之內，黃曉天已經在密切的注意著第一艦隊與大西洋艦隊之間的對抗行動，從第三特混艦隊主動出擊，美軍戰列艦艦隊前來迎戰，到雙方都先后主動撤退。黃曉天通過第一艦隊不斷發來的電報掌握著戰場上的情況。到了凌晨兩點半左右，也就是在談仁皓與斯普魯恩斯都因為害怕遭到對方的猛烈打擊，而先后決定撤出戰斗的時候，黃曉天對局勢有了一個判斷，一個直接影響到他接下來的決策的判斷。那就是，談仁皓一直在擔心遭到美軍岸基轟炸機的打擊，所以才沒有敢于追擊大西洋艦隊。同樣的，斯普魯恩斯也害怕遭到一直沒有現身的第三艦隊的打擊，所以才倉促撤出了戰斗。

毫無疑問，此時的第三艦隊的意義是非常重大的。只要第三艦隊一直隱蔽著不出現，那么斯普魯恩斯就不敢輕易的去對付第一艦隊，而這要比第三艦隊派遣戰斗機去掩護第一艦隊的意義重大得多。可問題是，保持隱蔽狀態的第三艦隊是無法為第一艦隊提供直接掩護的，而且也不能以此阻止美軍的岸基轟炸機在天亮之后對付第一艦隊。

要幫助第一艦隊，除了為其提供防空戰斗機之外，最法還是主動出擊！