李耀芳與連廷威兩人已經在上午執行了一輪偵察任務，在返回艦隊后，兩人睡了幾個小時，隨即就在傍晚出發開始執行新的一輪偵察任務。對于這兩名飛行員來說，也許此時最重要的不是能不能找到敵艦隊，而是他們能否按照準確的航向飛行，并且在燃料用光之前回到航母上，而不是被救援飛機從海里打撈起來。

自從上次第一個發現了大西洋艦隊之后，兩人成了第八特混艦隊航空兵里的知名人物，而讓他們出名的不是首先找到敵人，而是在找到敵人之后，他們沒有能夠繼續跟蹤敵艦隊，而是一溜煙的逃了回來。雖然艦隊司令官沒有追究這件事情，反而還給他們各發了一枚優秀服役勛章，但是這并不能夠改變兩個人在同僚眼里的形象。

說實話，李耀芳與連廷威也有點委屈。“偵察鷹”不過就是一架飛得快點的偵察機而已，并不是戰斗機，在遭到敵戰斗機的攔截時，任何一名偵察機飛行員能想到的都是逃命，而不是去與敵人拼命。而且“偵察鷹”的最大速度比“超級海盜”要慢得多，占優勢的只是其加速性能，特別是在高速俯沖時的加速性能。這也是“偵察鷹”擺脫敵戰斗機攻擊的最佳方法。當時，李耀芳駕駛著偵察機擺脫了敵戰斗機的追擊后，他自己都找不著北了，還怎么去繼續跟蹤敵艦隊呢？后來如果不是得到了艦隊防空戰斗機的引導的話，他甚至回不到航母上呢。對偵察機飛行員來說，逃命并不可恥，而李耀芳受到指責的是沒有在逃出來之后又飛回去，當時很多偵察機飛行員都會在擺脫了敵戰斗機之后，再次飛回去，繼續監視敵艦隊，這也大概算得上是唐帝國海軍艦載偵察機部隊的“獨門絕活”吧。

這也反映出了“偵察鷹”的一個小毛病，即陀螺導航儀的穩定性不好。而且精度不高。這也是當時普遍存在的一個問題，在更先進的激光陀螺導航儀，甚至是后來地衛星導航儀出現之前，能夠為飛機提供方向引導的就只是簡陋的陀螺導航儀。而這種依靠慣性來測算飛機的方向，以及所飛行距離的儀器很不精確，如果飛得太遠了，就很難保證航向的精確性。這也是為什么跨大洋飛行那么困難，而且還必須得在沿途的島嶼上建立大量的地面導航站地主要原因。而執行戰斗偵察任務的偵察機是不可能得到地面導航站的引導的。最多只能在返航的時候得到艦隊航母上導航部門的引導。

對于那些經驗豐富，而且沉著冷靜的飛行員，這點小問題是可以克服的，至少可以盡量保證在預定的線路上飛行，而不是一出現意外情況就找不到北了。李耀芳并不是有經驗的飛行員，而且他也不算沉著冷靜，當時他早就已經嚇得渾身直冒冷汗了，哪還找得到原來地航線呢？

也正是如此，李耀芳擔心在返航的時候回不了航母。之前，他只執行過三次夜間偵察任務。而且其中有兩次是由艦隊引導返航的。另外一次也只是運氣好，正好飛到了艦隊上空。如果真讓他，或者是后座上的連廷威自行引導返航的話。恐怕他們根本就找不到艦隊，更不可能回到航母上去。以往也不是沒有出現過因為導航錯誤，導致偵察機沒有返回艦隊，或者是飛到了別的艦隊去降落的事情，而且出現這個問題的也不止李耀芳這一個機組。

天色逐漸暗下來的時候，李耀芳與連廷威都感到有點緊張，可同時又都松了口氣。夜間飛行的時候，飛行員只能夠依靠儀表提供的數據來操作飛機，很難通過肉眼來判斷飛機的飛行狀態，特別是在陰云密布的夜晚。幾乎看不到任何參照物。如果哪個儀表出了問題，特別是高度表出了問題的話，那么飛機就很有可能撞上海面，雖然到現在為止，還沒有出現過因為高度表失靈而導致“偵察鷹”在夜間飛行墜毀地尸骨，但是誰又能夠保證不會出現這樣的事故呢？可同樣的，敵人的戰斗機也很難在夜間發現偵察機，甚至不大可能在夜間執行巡邏任務。也就是說，就算與敵艦隊遭遇了。只要不進入敵戰艦的高射炮打擊范圍，偵察機就不會有多大的危險。另外，偵察機上的雷達并不受夜晚的影響，仍然能夠在發現遠處的敵艦隊，這樣偵察機就不大可能沖到敵艦隊上空去。

“老李，吃晚飯的時候，你好像沒有什么胃口？”

“是啊，不太舒服。”李耀芳沒有說完整，他是心里不舒服。

“我這有點巧克力，要不要？”連廷威一邊說著，一邊拿出了一塊用牛皮紙包著的巧克力。

謝了，你自己吃吧，我沒有胃口。”李耀芳并不覺得餓。

“你別想那么多，說實話，那些只知道說閑話的，哪個又比我們做得好呢？”連廷威要比李耀芳開朗得多。“而且，我們只是做了自己該做的事情，司令官都沒有說我們什么，其他人又有什么資格說我們呢？再說了，還是我們首先發現了敵艦隊，如果不是我們及時報告的話……”

“夠了，別提這件事了。”真是哪壺不開提哪壺，李耀芳克制著自己情緒，沒有跟搭檔吵起來。

連廷威也閉上了嘴，他知道李耀芳這段時間的精神壓力很大。作為一名導航員，成為軍官的可能性并不是很大，現在海航里，七成的導航員都是士官。而且隨著海軍擴大了士官的級別，提高了士官的地位，作為技術士官，待遇很不錯。相反，李耀芳是飛行員，而對一名飛行員來說，尉官僅僅是個開始而已，海航里有三成的飛行員是校官，而且那些已經升到了上校的飛行員，只要他們愿意，隨時可以離開一線作戰部隊，去別的地方擔任更有前途的工作，同時晉升為準將。也就是說，連廷威對自己的前程不抱太大的希望，他要是能夠成為七級士官的話。就基本上到頭了。相反，李耀芳卻對自己的前程抱有很大的希望，如果他能夠在戰爭結束前成為校官的話，那么在戰爭結束后，他就有更大的機會留在軍隊里，并且獲得更好的發展，相反，如果到時候。他還僅僅只是個尉官的話，就很有可能被裁減掉，不但無法繼續服役，也不可能獲得好的前程了。

這并不是說李耀芳有野心不對，不想當將軍的士兵都不是好士兵。可他的精神壓力也都是由自己造成地，其他人的指責與嘲笑只是次要因素，如果李耀芳看得更開一點的話，他就不會有這么大的壓力了。

“現在幾點了？”

“七點過十五分，我們飛出了大概300海里。”

李耀芳探頭朝兩側的海面上掃了幾眼。“看樣子，這趟我們又要白忙活了。”

“還有100海里的搜索范圍。誰知道會不會有什么收獲呢？”連廷威朝屏幕掃了一眼。沒有任何反映。

“廷威，戰后你想做什么？”李耀芳主動拉開了話題，想讓氣氛放松下來。

“回老家吧。那一畝三分地還等著我去經營呢？”

李耀芳笑了起來，他知道連廷威是在開玩笑。連廷威家里是做買賣的，而且聽說規模還不小，算得上是當地比較有名的大家族了，而連廷威是家里的次子，雖然沒有太大的繼承權，但是也不可能什么都得不到。也就是說，戰爭結束后，連廷威可以回去為家族企業服務，不存在生活方面的問題。

“老李。你呢？你不會真的回去結婚吧？”

“誰知道，至少現在不可能。”李耀芳嘆了口氣，在艦隊離開金斯敦之前不久，他才收到了家里的寄來的書信，媒婆已經找上門來了，而且父母都比較滿意，催著李耀芳在休假的時候回去結婚呢。

“得了，別這么早就把自己綁死在一棵樹上，單身生活很難得的。我可不想那么早就結婚。”