小心謹慎貫穿了斯普魯恩斯在大西洋艦隊短暫地指揮生涯。這次也不例外。在第一批轟炸機群發來被第三艦隊防空戰斗機擊潰的消息之后，斯普魯恩斯立即就下令艦隊停止向南航行，轉為向北航行，當時，他沒有急著命令艦隊加速，因為他還有一支轟炸機群，也許能夠擊毀第三艦隊幾艘航母呢。可是很快，斯普魯恩斯這一點點希望也破滅了，第二批轟炸機群只晚了大概半個小時就發來了被擊潰的消息，而且根本就沒有能夠到達第三艦隊上空。沒有一架轟炸機成功的投下了炸彈。當時。這兩支轟炸機群發出的電報都是通過大阿巴丹島上的電臺轉發的，因為距離太遠了，轟炸機群根本就無法直接與艦隊聯系。

到這個時候。斯普魯恩斯沒有再猶豫了，立即就命令艦隊全速向北航行，離開戰場。此時是八點五十三分。雙方的距離為440海里，而第三艦隊將在九點半的時候開始追擊第23特混艦隊。

第23特混艦隊撤出戰斗的航向是12度，速度為31節。而第三艦隊追擊地航線是87度，速度是30節。按照這種情況，到當天下午五點半左右，雙方將達到最近地距離，大概是380海里，到時候。第23特混艦隊在第三艦隊的東北面，而不是東面。雖然這已經進入了艦載轟炸機的打擊范圍之內，但是在天黑之前，第三艦隊的轟炸機是不可能追上第23特混艦隊的。而第23特混艦隊根本就沒有剩下幾架飛機，更沒有辦法威脅到第三艦隊。

斯普魯恩斯很清楚這一點，在安排撤退航向的時候，他就已經考慮到了第三艦隊會進行追擊。可是斯普魯恩斯并不知道，郝東覺為了確定戰果，在追擊的時候延遲了大概40分鐘。實際上。這延遲的40分鐘并不是最重要的，畢竟要指揮三支特混艦隊作戰，指揮系統本身就有很大的負荷，當時郝東覺做出的反應已經夠快的了。

到了當天下午四點多的時候，仍然沒有偵察機追上第23特混艦隊，斯普魯恩斯也暫時松了口氣。到了六點的時候，唐帝國的轟炸機仍然沒有出現，到此時，第23特混艦隊已經基本上遠離了危險。直到七點半，斯普魯恩斯才下令把速度降低到了24節，主要是當時艦隊里的大部分戰艦的動力系統都有問題，保持了十幾個小時的全速運轉，這已經相當不錯了，如果哪艘航母上的鍋爐爆炸了，那可是大問題。

同時，幾乎到了第23特混艦隊南面海域的第三艦隊里，郝東覺也在納悶，他在白天安排了兩百多架次的偵察機，可結果仍然沒有任何發現。在排除了第23特混艦隊向東撤退的可能性之后，郝東覺已經在傍晚的時候安排偵察機向北飛行了。可當時雙方的實際距離已經超過了450海里，偵察機根本就追不上第23特混艦隊。

搜索工作一直持續到了二十日的凌晨，郝東覺才不得不停止了追擊，同時命令艦隊向西南方向，也就是第一艦隊所在的海域返航。作戰行動也就到此結束，在指揮崗位上堅持了兩天的郝東覺也累得快要倒下了。

正式的戰報是在二十日的下午發回去的，當時談仁皓正在指揮第一艦隊支援陸戰隊攻打馬亞瓜納島，而且韓紹鋒還計劃在二十一日的時候登陸克魯克德島，加快進攻速度，第一艦隊有很多事情要做。在十九日上午收到了郝東覺發來的戰報后，談仁皓對北面的戰斗也不是很擔心了。至少，大西洋艦隊已經被干掉了一支特混艦隊，也許郝東覺追不上決心逃跑的斯普魯恩斯，可是大西洋艦隊在元氣大傷之后，也就失去了威脅，根本就不可能阻止帝國海軍攻打巴哈馬群島了。

談仁皓在后方所獲得的情報是相當有限的，郝東覺前后就只發來了兩封電報。可是他對戰局的判斷也比較準確。十九日上午收到了第一封電報后，談仁皓就判斷出，斯普魯恩斯不會留下來等死，肯定會全速逃跑，而當時雙方的距離在450海里以上，就算郝東覺全速追擊，也不可能追上第23特混艦隊。而在二十日的下午收到了第二封電報后，談仁皓的猜測得到了正式，而且他還發現了郝東覺犯的一個錯誤，那就是，第三艦隊如果要截擊逃跑的第23特混艦隊的話，就不應該直接向東航行，而是應該向東北方向航行，這樣才有可能在下午追上第23特混艦隊。如果當時第三艦隊的航向是45度的話，那么在下午一點左右，雙方的距離就只有350海里了，到下午四點左右，雙方的距離還將縮短到300海里之內。可以說，郝東覺只想到斯普魯恩斯會首先向東撤退，而沒有想到，斯普魯恩斯會直接向北撤退，這也算是郝東覺當時的一個嚴重錯誤吧。

不管怎么說，大西洋艦隊已經被擊潰，在損失了幾乎所有的艦載機，以及這些飛機上的飛行員之后，斯普魯恩斯就算將第23特混艦隊帶回了諾福克，三艘航母也沒有任何的戰斗力了。而且，當時最重要的還是打下巴哈馬群島，特別是在韓紹鋒加強了陸戰隊的投入之后，攻占巴哈馬群島的意義比擊敗大西洋艦隊更為重大！

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