距離上班時間還有將近兩個小時，干脆外出鍛煉。

凌晨時分的平貿區清爽干凈，湖畔的水汽和著微風吹面而來，已經有初秋氣息。她順著街道小步慢跑，不知不覺來到了碼頭區域。

這邊大小船只排列整齊，但一眼望去，并沒有她預想中的那艘游艇。這讓她警覺：萬一遇到了緊急情況，無法及時聯系該怎么辦？

那位不用說了，便是北山雪繪小姐平常也冷淡得很，她又不怎么擅長交際，雖然打過幾回交道，竟然沒有留下聯系方式，這就有些不應該了。

心中記下這件事，決定回去再記到筆記本上。江冢沿著碼頭的綠氧步道信步前行，結果沒走多遠，卻聽到有人招呼她：

“小江。”

“守叔。”

老手從另一條街道匯入了湖畔的綠氧跑道。他這把年紀本來就覺少，江冢也不是賴床的那種人，兩人在這個時段碰上并不值得奇怪，寒暄兩句就一起慢跑。

這段時間，老手的情緒應該是很好的，甚至好到有些亢奮。不過這種情緒狀態，也只有江冢這種對他分外了解的人，才能夠看出來。

現實中，老手越發緘默，輕易不張口，張口了也是格外暴躁，完全不涉及“置換”這種事，好像在這上面多說一句話，當下如夢一般的局面就會破碎。

江冢大概能猜到他的心思，也不和他聊馬上要被置換前往箕城再轉往夏城之類的事兒――雖然大家都心知肚明

，感覺也更加刻意。

總要照顧一下老年人的心理狀態吧？

于是江冢只問一些家長里短，桂生家的病好了沒有？需不需要幫忙？廠子里面這一批訂單什么時候能夠完成？實驗室那邊抽調的人員要不要回去補充之類。

老手也有一句沒一句地應著，基本上都是不用操心、按工期就行、放人回來當然好之類的廢話。

但這種故作淡定的聊天終究是不長久的，大家都心知肚明的情況下，最核心的問題無論如何都繞不過去。

只不過，需要由老手主動提出來。

在一段將近三公里的慢跑后，老手微喘著說話：“置換的風聲我一直摁著，但現在終究還是按不住了。可能有人主動向那些小崽子們提起，現在一個個的心思躁動，行李都差不多裝好了……我狠狠訓斥了一頓。”

“昨天我倒沒察覺有什么異常，他們對外藏的也很緊。”江冢半真半假說話，有些年輕人確實忍得很辛苦，但是眉目間的喜色根本遮掩不住。

老手不至于被她瞞過，只是嘆氣：“我知道是苛求了，這個消息本來就瞞不住，人生轉折，興奮在所難免，怕就怕再生變數……”

說著就給了自己一個嘴巴。

江冢終究不善辭，還在猶豫怎么說，老手又問她：“我這段時間，盡可能了解局勢，不過缺課太多，還是不太明白……那位拉尼爾大主祭，真的有這么大的臉面？”

“有這臉面的，

不只是拉尼爾大主祭，還有那位。”

“那位……噢，你說老羅的孫子？”

老手就嘟噥：“我倒寧愿希望是那位莫先生，上回我見那誰，他才這么大點兒。”

說著，老手雙手比畫了一下：“他們一家都很了不起，但無論如何與神明掛不上鉤。老羅算是最接近的一個，結果是神神叨叨，還要大家哄著。”

江冢搖頭：“那些畢竟過去好多年了。”

“總共才幾年？不能因為過去幾年日子難過，就真以為有多長。”

老頭向來倔強嘴硬，嘴里多半不會吐好話的。他這樣嘮嘮叨叨，說個沒完，更像是給大伙兒攢人品……那個年代的人都這樣。

江冢也耐心聽著。

不過，陡然間老手的聲音低了兩個八度：“這兩天，耳朵里邊聒噪得厲害，全是噪聲，我想可能是那邊傳遞什么信號……從上回五厘出岔子之后，我們都沒有怎么開啟。現在出現這種情況，怎么都覺得不是個事兒。”

老手說得含含糊糊，不清不楚。

不過以江冢對他們的根底的了解，完全能猜到他在說什么。

這就是松平義雄提起的“問題”。

是大家心知肚明又裝聾作啞的“癥結”――橫斷七部的“庇護所”，是他們這些年賴以生存的底牌，卻又與那個臭名昭著的“靈魂教團”綁定；而且，現階段基本上已經被天照教團鎖定，暴露在對面的監控之下。

受限于認知層次，作為當事人的老

手，反而不是特別清楚具體情況。但多年來的歷練，已經足夠讓他警惕不安。

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