枝條上葉片繼續抽芽生長，但這個時期它就徹底明白，自己僅僅是樹冠的一部分，是可有可無的點綴，并不是大樹主干。很多事情已沒有親身參與的資格，只能在邊緣處冷眼旁觀。

老埃爾斯的名頭越來越大，積累的財富越來越多，已經成為人們心目中的傳奇。可他卻只能眼睜睜看著自己一步步遠離世界舞臺的中心，哪怕他掌握著最龐大的資本，可以在市場上呼風喚雨，可以影響大多數都市的政壇格局，但這個世界的內核邏輯，注定了快速與他剝離。

哪怕他與白毫、艾布納等人，共同建構了“里世界”的存在模式，可又能怎樣呢？

他的自我邏輯，漸漸無法影響到這個世界最真實的那面。

之前，他曾經是有機會的。

污濁的氣泡一波波升騰、炸開，展示出老埃爾斯最厭惡的自己：90多歲的時候，他終于學會了如何靠邊站，學會了如何藏身于幕后故弄玄虛，學會了如何在這個真實的冷酷的世界上維持表面光鮮。

然后就拖著這一具老朽之身，看著波瀾壯闊的“畸變時代”如何吞沒一個又一個英雄和弄潮兒，又有無數后繼英才沖上潮頭，試圖主宰這個世界的進程。

當然，他們總隔了一層，總是有些隔靴搔癢，不得要領。

就算那個有著古怪鋼青色頭發的“年輕人”很多年沒有出現，事實仍然如此。

可這又能怎么樣呢？

老埃爾斯仍然只能在一旁看著，羨慕、嫉妒，當然還有悔恨和不甘――為什么他就趕在了那個時候，做決定他人生命運的一次突破？

這種時候，唯一能夠寬慰他的，就是他能夠看到、至少是曾經看到了這些時代弄潮兒所不能見到的一些東西。

比如那輪“黑日”，又比如這個世界突然的、本質上的變化。

超凡種開始在世界上出現，但幾乎沒有人能夠窺探到這般荒誕又殘酷的事實。

之所以說是“幾乎”，當然是有人能夠……曾經有人能夠看到。

2067年12月，一個好像沒什么特殊的日子，老埃爾斯坐在輪椅上，膝蓋上蓋著厚厚的毯子，由服務人員推著，來到埃城一處隱秘之地。面前，安順基凝視著他，微微笑著，然而這只是墓碑上的照片。

這位公正教團的初代首祭，曾經是老埃爾斯認為的，有希望主導這個世界走向的人，也是他確認的能夠窺探到這個世界荒誕又殘酷事實的人。然而，正是這樣一個家伙，正值壯年，又是讓人羨慕嫉妒的超凡種，卻稀里糊涂隕落了。

事實上，如果不是老埃爾斯有著特殊的身份地位，他甚至找不到這位的墓園。

注視著這張照片，他又回想起安順基那似瘋癲又無比冷酷的斷：

“這個世界是虛假的，是一個不靠譜的夢境！終究有一天，它會像泡沫一樣突然崩滅消失！

“真理天平也是虛假的，它只是一個投影。

“如果說這個世界上有什么稍微帶一點真實，只有‘真理之門’，只有跨過‘真理之門’，才會到達真實的彼岸！”