準備妥當之后，墨拉和紹塞多便率隊出發。他們首先要從“天啟實驗室”轉移到核心礦區，好像從天外衛星降落到星球上。只不過他們的目的地是“石殼太陽”，就有種向著恒星墜下去的感受。

海底太陽的光芒，透過厚重的石殼傳導出來，昏暗卻使萬物可見輪廓，又嚴重扭曲。

暗光穿透海水，在抗輻射密封艙內，投下鋸齒狀的波紋。在密封艙周邊，鉛灰色的t形運礦船鉆進鉆出，與他們相向而行的，應該是裝載著元母和幽靈礦的原礦石，需要將礦石送到天啟實驗室，以特殊手段精煉。

紹塞多的聲音在通話器里傳導：“我聽說，元母和幽靈礦提純，到現在也沒有工業化技術？”

墨拉笑起來：“你在暗示什么？”

“我只是考慮元母佩飾設計的可能性……如果有可能，我想在這根鏈子上配一顆。”

紹塞多的心態還是比較放松的，雖是穿了三層防護，還是將那根細鏈放在最外面，不停把玩，倒也還算靈活，發出細碎綿密的低響。

墨拉能看出來，他是通過這種方式適應披甲狀態。

她沒再搭理，密封艙里緩慢沉降，貼近石殼太陽邊緣。

越是趨近，外間亮度越高，但海水和光線扭曲的程度也越發明顯，外間的影像都顯得光怪陸離。

墨拉看這些已經膩了，懶得理會。

紹塞多來得少，仍然頗感興趣，專門挪到觀察窗前觀看。

密封艙慢慢接近一處蜂窩狀作業面，那里既有持續開鑿的礦洞，也有極端環境下被自然侵蝕的區域，加固與開鑿必須同步進行。

紹塞多就看到，有一些螻蟻般的人影，被固定索扣在半開放的作業平臺之上，在那些蜂窩眼之間檢視。他們大都身穿銀灰色防護服，不知有幾層，頗是笨重，要靠簡陋的外骨骼撐起。為長時間作業，身上都插著冷卻管，還有各種歪七扭八的功能管道，在背部如暴起的青筋，仿佛一割就能噴出血來。

“石殼太陽”這種核心礦區，極端高溫高壓環境，又被恐怖的高能輻射覆蓋作用，且多有雜質，海水粘稠，幾乎要被烹煮成粘稠的膠質體，密度已接近液態重金屬。在此作業的礦工，防護服但有破損，整個人會在幾個呼吸的功夫被壓成金箔般的薄片，輕輕一搓就徹底碎掉。

哪怕防護服沒問題，機械也隨時可能出故障。

紹塞多就看到，一架剛從礦洞里倒出來的開鑿機，不知怎地失去平衡，從作業面上滑了下去。

在粘稠的海水中，其實速度非常慢，可上面十幾號人，愣是解不開固定索，就沒那個權限，便這樣和機器一起墜落，轉眼被下方深沉暗流漩渦吸下去。

作業人員身上的警示光條閃了幾閃，便徹底消失，大約是先一步被扯碎了。

只剩下故障平臺幽暗的輪廓，仿佛持續墜向地獄核心的鋼鐵棺槨。

紹塞多晃晃了細長鏈子，嘖聲道：“希望我們帶的開鑿機，比這個更給力些。”

墨拉扭頭看了眼：“應該還好吧，這里臨近十三區，功能上就是廢料處理區，環境最為極端，派過來的自然也是需要或可能需要處理的機械和人員，這樣也省了再運輸的功夫。不過，等進入真正的十三區之后，環境會好一些，否則那些‘逃亡者’的努力也沒有意義了。”

“但愿如此。”

對話里，密封艙追著前方墜落的開鑿機，進入了礦區環境最極端的區域。