她點了點頭：“廚房在后院東角，施主隨我來吧。只是……庵中不可喧嘩，還請施主莫要見怪。”

“無妨無妨，煎藥而已，多謝小師父通融。”沈桃桃連忙道謝，示意賀亦心好好休息，自己則跟著慧明出了廂房。

穿過一條狹窄的走廊，便到了后院。

廚房是間獨立的矮房，灶臺、水缸、碗柜一應俱全，雖有些老舊，卻同樣干凈整潔。

灶膛里還有未燃盡的余燼，散發著淡淡的溫暖。

沈桃桃取出隨身攜帶的藥包，里面其實是些滋補安神的尋常藥材，作勢要生火。

她平日里忙于軍務政務，于廚事一道著實生疏，拿著火折子擺弄了幾下，火星濺出，卻沒能順利點燃灶膛里的干柴，反而惹得一陣煙灰揚起，嗆得她輕咳了兩聲。

慧明在一旁看著，忍不住“噗嗤”一聲輕笑出來，連忙又捂住嘴，眼中卻帶著善意的揶揄：“……還是我幫你吧。”

她走上前，動作麻利地接過火折子，三兩下便引燃了干草，塞進灶膛，又添上幾根細柴，火苗很快躥起，穩定地燃燒起來。

她蹲在灶前，用小扇子輕輕扇著風。

沈桃桃站在一旁，看著她熟練的動作，心中微動，面上卻露出感激和些許不好意思的神色：“真是……讓小師父見笑了。我平日里甚少做這些，笨手笨腳的。”

“沒關系，”慧明頭也不抬，聲音輕快了些，“這些活兒，我做慣了的。”

她將藥罐裝上水，放入藥材，蓋上蓋子，置于灶上，“小火慢煎半個時辰便好。”

廚房里一時安靜下來，只剩下柴火燃燒的噼啪聲和藥罐里漸漸響起的咕嘟聲。

沈桃桃狀似隨意地打量著廚房，目光卻敏銳地捕捉到靠里側的一個小灶上，放著一個精致的食盒，與這庵堂樸素的氛圍有些格格不入。

慧明也注意到了沈桃桃的目光，她眨了眨眼，忽然像只偷腥的小貓般，躡手躡腳地走到那個食盒旁，飛快地打開蓋子，從里面取出一塊用油紙包著的糕點。

她回頭沖沈桃桃狡黠一笑，壓低聲音道：“你也餓了吧？嘗嘗這個，可好吃了。”

說著，她將糕點掰成兩半，遞了一半給沈桃桃。

沈桃桃接過，指尖觸到糕點細膩的質地，這糕點上的梅花紋樣，竟與她之前在臨淵城守備府中，楚懷瑾給她嘗過的梅花糕一模一樣。

她不禁輕呼：“咦？這糕點……”

慧明見她驚訝，得意地彎起眼睛，小口咬著自己手中的那半塊，含糊不清地說：“好吃吧？這可是京城榮芳齋的梅花糕呢，等閑可吃不到。”

沈桃桃壓下心中的波瀾，將糕點送入口中，果然，香甜軟糯，入口即化，正是榮芳齋獨有的風味。

她故作平靜地點頭贊道：“確實美味。只是……這庵堂之中，怎會有京城的糕點？”

慧明咽下口中的糕點，拍了拍手上的碎屑，湊近沈桃桃，聲音壓得更低，帶著分享秘密的雀躍：“是京里有人定期送來的，是給……給宇文小姐的。”

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