噓——”

師爺慌忙抓住他的衣袖，“老爺小點聲！”

秦知縣臉色蒼白，反手拽住師爺胳膊，驚惶道：“誰、誰殺的？”

師爺沉吟片刻，開口道：“屬下斗膽猜測，若是張員外死了，最有可能殺他的……是韃子！”

“韃子？”秦知縣心驚肉跳。

窗外突然傳來“咔嚓”一聲脆響。

他渾身一顫，沖向窗戶，一把推開。

外面空蕩蕩的，什么人影都沒有。

只有一節被風吹斷的枯枝躺在地上。

秦知縣大氣不敢喘，關上窗戶，戰戰兢兢回到座位上。

“為什么會是韃子？”他顫抖著問道。

師爺低聲道：“老爺您想啊，韃子因為毒糧一事，恨透了張員外，見面看著不爽，一刀劈了……是不是最有可能？”

秦知縣胃里一陣翻騰。

他已經失去了思考能力，只覺得此刻天翻地覆。

“你說的對……”他點點頭，“是有這個可能……”

“老爺，還有一種可能！”

“啊？”秦知縣渾身一抖，“還有什么可能？”

他此刻已是六神無主，額頭上滲出細密的汗珠。

師爺湊近一步，低聲道：“還有一種可能，張員外許是被韃子捉去了！”

“這、這從何說起？”

“還是因為那批毒糧……”

“你為何如此猜測？”

師爺意味深長地捋了捋胡須：“老爺，屬下原本沒有這種猜測，直到張家傳出賣鋪子的消息……”

“賣鋪子的消息……”秦知縣喃喃重復，突然瞪大眼睛，“你是說……”

“若張員外真帶著銀子投了韃子，韃子豈會放過他偌大家業？”師爺瞇起眼睛，“如今張家變賣家產，反倒像是……在籌錢”

“籌錢？”

“對！”師爺眼中精光一閃，“籌錢贖人。”

秦知縣聞如遭雷擊，臉色瞬間煞白：“啊？那、那你說，韃子……會不會來找我？”

“老爺何出此？”

“張員外……跟我，不，跟咱們……可是一條繩上的……”

“老爺慎！”師爺冷笑一聲，“您是一縣之主，那張員外乃是清平士紳，要說關系，也只不過是官與民的關系，談何一條繩……”

“可、可那糧車啊……”

“老爺！聽屬下一！”

師爺突然加重語氣，一把按住秦知縣顫抖的手。

“您不過是在酒席上，無意間提起那糧車的事情。至于糧車被劫，那不是青羊山的山匪做的嘛？誰也不知道那匪跟張員外有關吶……”

他意味深長地補充道，“再說，您為此還專門請了鐵林堡的邊軍幫忙剿匪不是？這糧車被劫也好，下毒也罷，都與老爺沒有半點關系……”

秦知縣瞪起眼來：“本來就跟我沒關系啊！！”

“對啊！”師爺面露微笑，“所以老爺擔心什么？”

秦知縣擦了擦額頭的冷汗，眼中終于恢復了些許神采。

“你的意思是……我沒事？”

“老爺只管放寬心便是！”師爺拱手作揖，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“天塌下來，自有他人頂著。”

“那就好，那就好……”

秦知縣長舒一口氣，整個人癱坐在太師椅上。

……

林川并不知道，秦知縣這幾天如此坐立不安。

不過他確信一件事，張員外的死，這個消息傳不出去。

外人只會知道張員外不露面了。

而張家，恐怕也只會整日膽戰心驚。

眼下，一個好機會就在眼前。

“鐵柱，你過來一下。”林川招呼一聲。

“啥事兒啊總旗？”王鐵柱屁顛屁顛跑了過來。

來到一個沒人的角落，林川停下來，轉過身。

“聽廚娘說……昨日看到你和小翠，鬼鬼祟祟從草料棚里出來……”

王鐵柱臉色一變：“啊？哪個廚娘說的！！”

林川似笑非笑盯著他：“你就說有沒有吧？”

王鐵柱漲紅了臉，支支吾吾道：“就是、就是……”

林川繼續說道：“出來的時候，那小翠還在系扣子，你在擦嘴……”

“哎呀哎呀哎呀！總旗！林大哥！”

王鐵柱跺跺腳，羞的往地上一蹲，把腦袋埋進胳膊肘。

“我說鐵柱，你厲害啊！！”

林川嘖嘖稱奇，“看不出來，平時老實巴交的……”

王鐵柱一把抱住林川的腿，忙不迭地告饒：

“林大哥，我求你了，你小點聲，別讓他們聽見……”