嗯吶！”

劉三刀用力點頭，“就按大人說的法子，山里山外都貼了懸賞告示，但凡能說出鐵礦影子的，都給賞錢！您猜怎么著？頭三天就涌來七八個送信的，指的地方挖下去全是好鐵石……敢情這西梁山壓根就是座鐵山吶！”

他越說越興奮，唾沫星子橫飛：“前些日子縣衙派了幾個官差來嚷嚷，說這礦得歸官府管，不讓咱們動。他奶奶的，弟兄們直接掄著棍棒把人揍出去了！官府也配管黑風寨的事？咱們這群人，本就是落草為寇……”

“啪！”

一聲脆響打斷了他的話。

劉三刀脖子猛地一縮，捂著后腦勺轉過來。

立馬變成了一副哭喪相。

陸沉月站在他身后：“劉三刀，你才是落草為寇！你全家都落草為寇！”

“哎喲姑奶奶，小的嘴笨說錯話了！”劉三刀慌忙弓腰，“是小的混賬，您別氣壞了身子……”

林川忍俊不禁，強憋著笑擺手：“好了好了，先帶我們去看爐子。”

“哎哎哎！這就去！”劉三刀如蒙大赦，捂著腦袋轉身就跑。

林川回頭看向陸沉月：“你說你，跟他置這氣干嘛……”

他話音剛落，就見陸沉月的臉頰騰地紅了。

也不說話，只是氣呼呼地跟了上去。

林川哪里知道，如今她最忌諱的，就是“匪”這個字。

兵匪自古兩途，若是她被釘死在“山匪”的標簽上，那他呢？

他帶著鐵林谷的隊伍，是要守土護民的兵。

這事兒藏在她心里好些日子了。

偏偏劉三刀哪壺不開提哪壺。

前面劉三刀已經喊起來：“大人！爐子就在這兒！您快瞧瞧！”

工坊藏在山后那片凹地里，遠遠就瞧見幾道淡青色的煙柱直上云霄。

原先裸露在外的煤層，如今已經挖進了山腹，形成一道黑黢黢的巷道。

入口處支著粗木支架，幾個礦工正推著裝滿石炭的礦車出來。

巷道外的空地上，石炭堆得像座小山，空氣中彌漫著一股嗆人的硫磺味。

往凹地深處走，一片開闊地上星羅棋布地立著二十多個土坑。

每個坑口都蒙著厚厚的泥，只留個小口冒著白汽。

這便是土法煉焦坑。

坑邊堆著剛出窯的焦炭，兩個工匠正用鐵鉤翻攪坑口的泥土，臉上沾著黑灰。

再往前，三座高爐便撞入眼簾。

夯土筑成的爐身足有兩丈高，爐身外壁被火烤得發黑。

爐口吐著火舌，風一吹，便裹著火星往上飄。

爐前的空地上，十幾個鐵匠光著膀子掄著大錘小錘。

“這高爐是按圖紙造的，燒的都是煉好的焦。”

劉三刀大聲喊道，“頭一爐就出了鐵水，紅得像太陽！”

眾工匠正掄著錘子埋頭忙活，聽到劉三刀的喊聲，紛紛抬起頭來。

待看清是林川，眾人臉上瞬間綻開又驚又喜的神色。

“是林大人！”

不知是誰先喊了一聲，眾人手里的鐵鉗、錘子扔了一地，紛紛往這邊涌。

“大人來啦！”