孝州城頭。

十幾根火把在風雪里搖晃，照得城墻上數百道身影來來往往。

“快！把滾木往垛口邊挪！”

一個粗嗓門喊著，手里的鞭子往雪地上抽了一下。

幾個百姓扛著滾木走在前頭。

木頭已經結了冰，凍得滑手，他們走得踉踉蹌蹌，好不容易才把滾木靠在垛口旁。

這滾木是白天砍的，家門口的老槐樹，本來留著當棺材板的。

現在倒好，被城里的兵催著砍了。

不遠處，幾個兵卒正往箭樓里搬箭袋。有人蹲在地上，用粗布使勁擦著箭鏃，想把銹跡擦掉些：“這破箭，別到時候射出去連甲都穿不透！”旁邊的人嘆了口氣：“有得用就不錯了，庫房里剩下的，都是好幾年前的存貨，能湊齊這些，已經算好的了。”

“嘩——”

一桶水從垛口潑了下去。

“往墻上倒！凍結實了！”一名總旗指揮著拎著木桶的百姓們。

水流順著城磚往下淌，遇著寒氣，很快就結了冰。

這是一名千戶定下的主意，讓城墻結上冰，攻城的人爬云梯時容易打滑，能多擋一會兒。

人們沉默而慌亂著，有人走得慢被抽了一鞭子，也只是悶頭抽泣。

孝州城已經很多年沒有經歷過戰亂了。

這里離邊境還有一百多里的距離，往年韃子就算深入漢地劫掠，也不會攻城。除了每年應付些流民鬧事和官府大戶欺壓，百姓們的生活還算穩當。

可自從大批西梁軍潰兵進城，事情開始變得混亂起來。

長街上已經搭起了成片的棚子，里面住滿了潰兵，很多民房被踹開了門板，院子里晾著不屬于主人的粗布衣裳，有的屋檐下掛著搶來的臘肉，甚至有潰兵把百姓的門板搬到街上，劈了柴，生起篝火取暖。

幾家糧鋪早被搬空，地上撒著些米粒和糠殼，有小乞丐趴在地上一粒一粒地撿著。牌匾歪歪斜斜地躺在雪地里，被人踩了幾個黑腳印。往日里排隊買糧的長隊沒了，餓肚子的百姓蹲在糧鋪門口，盯著空蕩蕩的糧囤發呆。

城隍廟的戲臺也被潰兵占了，神像推到臺下，碎成幾截。戲臺邊的香案上，擺著潰兵搶來的酒壇，有的酒灑出來，在香案上凍成了冰。

這幾日，潰兵搶糧殺人的事情發生了不少，也有女人被強暴的消息傳出來，衙門的捕快去拿人，反而被潰兵揍了一頓。

越來越多的人開始恐慌起來。

流滿天飛。

有人說西梁王要反，這是朝廷要來收城了。

也有人說是鎮北王謀反，這是叛軍要來打城。

其實不管誰反或不反，對這個時代的百姓來說，是沒有什么太大的感受的。

只是世道不公，那些潰兵也只會欺負尋常的百姓。

像城東的那片大戶人家的街巷，反倒平安無事。

“劉大人……是從哪里聽說的林將軍的事情！”

一處青瓦白墻的宅院內，傳來話語聲。

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