他低頭看著券面上清晰的官印，又抬眼掃過錢大富那張志在必得的胖臉，以及他身后那些糧商、鄉紳們或冷漠、或譏誚的眼神。

他的臉色，以肉眼可見的速度變得鐵青。

整個府衙門前鴉雀無聲。

所有人的目光都聚焦在林川身上，等待著他的回應。

半晌，林川深吸一口氣：“諸位……諸位的心情，林某理解。然……然如今春荒未過，青黃不接，府庫……府庫存糧亦不寬裕，實難一次性兌付如此巨量糧券啊……”

“難兌付？”錢大富猛地提高了嗓門，“林將軍這話什么意思？難不成想賴賬？”

“怎么能耍賴呢？”

“不是說能兌嗎？”

“就是啊！”

周圍的人紛紛聒噪了起來。

錢大富環顧四周，怒道：“府衙既發行此券，白紙黑字寫明可隨時兌付陳糧，豈能因時而異，出爾反爾？！‘隨時’二字，難道是兒戲嗎？！”

“錢掌柜誤會了！”

林川解釋道，“非是推脫，實在是……再過兩個月就收新糧了，現在兌，太不劃算了啊！”

錢大富將手一擺：“我等現在就是急需現糧救命！等不到秋天了！再等下去，鋪子關門，伙計餓死，誰來負責？！府衙的信譽何在？！”

“沒錯！信譽為重！”

“兌糧！現在就要兌糧！”

其他糧商立刻高聲附和，群情一時有些激憤。

就在這時，一直須發皆白的老儒生，清了清嗓子。

他乃是本地極負盛名的理學大家，德高望重，平日連官府都要敬他三分。

他先是對秦明德和林川微微頷首，算是行禮，然后面向眾人：

“秦府尊，林將軍。老夫雖是一介布衣，遠離廟堂，然亦深知圣人之訓——‘民無信不立’！”他目光掃過林川和秦明德，“官府發行券契，蓋以官印，便是對天下百姓的莊嚴承諾，乃國之信用的體現。如今持券者依約求兌，若官府以庫存、時艱等各種理由推脫拒付，則信用蕩然無存！失信于民，猶如同舟共濟而自鑿其船，動搖的，是國本啊！”

這番話，引經據典，分量極重。

周圍圍觀的百姓聞，竊竊私語聲更大了。

秦明德面露難色，他湊近林川：“林將軍……眾怒難犯，民心似水啊！尤其是這‘信譽’二字，重逾千斤，一旦有失，后果不堪設想……”

林川沉默著，目光再次掃過那一張張或貪婪或偽善或擔憂的臉。

他深吸一口氣，點點頭：

“好！既然錢掌柜堅持，那您要兌多少？！”

錢大富見他終于松口，眼中閃過一絲得意。

他拍了拍那口木箱：“這一箱糧券，不多不少，整整五萬石！”

“多少？”林川身體一晃。

“五—萬—石！”

錢大富迎著他驚愕的目光，一字一頓，

“白紙黑字，官印為憑，林將軍，今日，我就要全數兌清，一粒也不能少！”

周圍的百姓們倒吸一口涼氣。

很多人根本就不知道“萬”是個什么概念。

林川臉色陰晴不定。

他看了一眼秦明德，又看了一眼眾人，目光落在了錢大富的臉上。

咬了咬牙：“好！”

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