就連孝州百姓見到王虎等人，也會親切地打招呼。

這種感受，是以往在西梁軍的時候，完全體會不到的。

世事難料。

林川本是個外人，如今因為疫情和糧荒，竟與孝州城血脈相連。

介休有鐮刀軍坐鎮，分糧分地；西梁城有血狼部鎮守，南宮玨以行政手段推動鐵林谷經驗落地……反倒是最早起家的青州，成了最需費心經營的一塊版圖。

想來諷刺，卻又在情理之中：

共富貴易，共患難難；

而同過生死，最易得人心。

“王虎。”

“末將在！”

“即日起，孝州衛擴編至五千，新兵操練之事，由你全權負責。”

“喏！”

時至今日，林川直接或間接掌控的兵力，已經遠超預期。

青州衛明面上九千兵馬，核心是鐵林谷帶出的三千心腹，以及整編的四千西隴衛鐵騎。

孝州衛從僅存的一千老弱擴編至五千之眾，操練之法、軍規條例皆與青州衛同出一轍，不出半年，戰力將有質的提升。

介休城的鐮刀軍，不過八百人，如今憑借控扼要道的優勢，正廣納流民壯丁，欲擴編至五千。

此外，清平、英澤、津源三處封地，更以“保境安民”為由，每縣暗自編練兩千新軍。

這些兵力不錄于衛所兵冊，全都由鐵林谷的老兵負責操練，且全員配備鐵林谷的精良裝備。

這已經是兩萬五千兵力了……

但這遠非全部。

血狼部三萬鐵騎，才是林川除火器之外，最大的殺手锏。

如今的七里灣，要塞正在秘密興建，幾處水草豐美的牧場也已劃定。假以時日，就能為他的大軍提供源源不斷的牛羊肉食。

而西梁城，也正在煥發出一座州城該有的勃勃生機。

……

時光荏苒。

自南宮玨手持鎏金官印踏入西梁城，已過了大半載。

城西糧庫旁，曾經污水橫流的流民聚集地，已成了一排排整齊的夯土院舍。

炊煙裊裊間，孩童追逐嬉鬧。

那些曾絕望的面孔，如今被日光曬得黝黑發亮。

官府發放的曲轅犁和精選糧種，讓老農們咧著嘴直嘆活了半輩子，遇上青天大老爺了。

城南工坊區，昔日陳家的陰森工棚被推倒，取而代之的是寬敞明亮的磚石作坊。

叮當錘打、織機哐啷之聲不絕于耳，空氣中彌漫著燥熱的氣息。

工匠們按新規計件取酬，多勞多得，幾個手藝出眾的大匠，月錢竟比過去翻了兩番。

而最吸引工匠們的，是坊間設立了“匠考”。

脫穎而者可入“匠作營”，專研技藝，衣食無憂。

不少流民子弟在此學藝，手腳麻利的已能獨當一面。

城北新辟的集市，人頭攢動。

來自草原的皮貨、中原的布匹、本地的糧食在此交匯。

稅率石碑屹立城門，無人敢逾矩.

商販們安心叫賣，算盤聲噼啪作響，比往日熱鬧了何止十倍。

甚至有膽大的行商，開始組建駝隊，往來于西梁與更遠的西域之間。

府衙內。

南宮玨擱下批閱公文的朱筆，揉了揉發脹的額角。

_l