自那日逃回來，老五丁瑞便陷入了這樣一種境遇，他往日隱隱能和頭目對抗的風頭，徹底沒有了。

“來了。”丁瑞沒有張口，從嗓子里吐出這么一句。

山寨議事大廳里，十兄弟在世的幾位都在。

丁瑞一眼就從老九臉上看出藏不住的幸災樂禍。

“大哥。”過去平常的禮節，今天的丁瑞總感覺像是一份屈辱。

“五弟，身上的傷沒事了吧？”頭目鄭舞關切地問道。

丁瑞聽了這話，嘴角微微有些抽搐，他的傷是回來的路上被樹枝刮傷的。

這傷于他而，是這次失敗中最恥辱的一筆。

“沒事了。”丁瑞照舊沒有張嘴，只是用喉嚨發聲，他覺得自己張不開嘴。

“五哥，人有失手，馬有失蹄。這沒什么大不了的。”老九端著令人厭煩的笑，湊了上來。

看著那張惹人厭的笑臉，丁瑞腦海里只有四個字：“無恥小人！”

從結拜那天起，丁瑞就看猥瑣的老九不順眼，這人骨子里就是個軟蛋。

他毫不懷疑有一天老九會領著官兵來圍剿他們。

“大哥叫我來，是有什么事？”丁瑞無視了老九，他怕再多看幾眼，自己會忍不住動手。

鄭舞揮揮手，讓嘍啰們退下，只余他們兄弟幾個。

“西邊戎豐人想和我們做一筆交易，需要一位兄弟先去碰個頭。”

幾人聽了并不意外，這兩年朝廷內憂外患，對內不斷增加賦稅，對那些周邊臣服的部落，也加緊了盤剝。

聽說前兩年戎豐人就交不起稅了，邊境武備松弛，戎豐人趁機過境劫掠。

靠著越境劫掠，戎豐人不僅把稅補起了，還有盈余。

邊關守兵得了孝敬，也睜一只眼閉一只眼。

因此邊稅足了，上下腰包連帶著戎豐人都比之前富了，只有邊境附近的百姓遭了殃。

老九摸著他下巴那比梳子齒還少的胡須，咂著嘴說：“戎豐人都到這里了？”

鄭舞嘿的一聲笑道：“現在邊兵就是個擺設，原本住在邊境的百姓都往內里跑，可不就到我們這了。”

丁瑞心情有些復雜，他覺得白白讓戎豐人劫了自家百姓，有點虧，問道：“他們一共多少人？”

鄭舞揚了揚下巴：“說是有五百，我瞧著三百頂天了。”

老九一驚：“這么多人？足以攻下一個縣城了！”

鄭舞贊賞地看了一眼老九，說道：“他們瞧上了西邊的臨水縣，需要有個人在縣城里做內應。”

說到這里，他目光落在老五身上，那意思仿佛在說，老五，到你將功補過的時候了。

“我想著，咱們冬天吃喝都沒著落，現在官府那幫狗腿子又看得緊，不如跟著戎豐人干一票大的，先把這個冬天對付過去。”

鄭舞又看看幾兄弟，一臉誠懇地問：“兄弟們覺得呢？”

老九第一個開口：“我聽大哥的！”

丁瑞知道自己的處境，這次他難得地沒有最后開口。

“大哥，我愿意去和戎豐人碰頭。”

聽到老五這話，鄭舞臉上笑開了花，忙親自斟了兩碗酒敬他，連聲叫：“好兄弟！好兄弟！”

水溪溝。