面對李煥冷冰冰的拒絕，霍韜的臉上并未露出驚恐，仍是平靜。

他再次躬身，開口道：

“既殿下不準老臣致仕，老臣感激殿下挽留之恩。”

“然老臣確感身體沉疴，難以支撐。”

“懇請殿下允準老臣暫歸府邸休養，朝中諸事......恐無力再參與議決。”

這仍是變相的退出，只是換了個更委婉的說法，向李煥表示自己不會再奪權。

李煥面色一沉，剛想再度強硬駁回。

霍韜卻仿佛看穿他的心思，緊接著開口：

“老臣雖歸家養病，但犬子仍在朝中為陛下和殿下效力，霍家乃是大慶之臣，仍當恪盡職守。”

此一出，旁邊的霍端禮頓時急了。

他不由得失聲道：“父親，孩兒一身正氣，豈能和......”

“閉嘴！”

霍韜側頭低喝，雖氣息不足，卻自有一股積威。

霍端禮渾身一顫，后面的話硬生生咽了回去，只是死死攥緊了拳頭，眼眶發紅。

霍家家規極嚴，父命如山，他不敢當眾忤逆。

但他實在是不明白，父親為何會向李煥低頭。

霍端禮去過奉國，見過李徹，他很清楚奉王殿下是何等人物，絕非李煥這等小人所能比。

等京中消息傳到奉國，奉王殿下必然會有所應對。

若是這李煥悖逆稱帝，殿下也絕不會坐視不理，必將揮師南下。

他霍家若是此刻投降，豈不是成了不忠不義的小人？

而李煥的態度截然相反，聽到霍韜這話，緊繃的神色頓時緩和了幾分。

他之所以逼霍韜，并非是真的需要這個老朽的宰相，為他出謀劃策。

他要的是一個態度。

是讓所有朝臣看到，即便是奉王黨在文官系統中的領袖，也不得不向他低頭臣服。

霍韜人退下去，但留下了兒子在朝中，這本身就是一種妥協的信號。

足以瓦解很多仍在觀望的中立派，甚至奉王黨官員的抵抗意志。

京官體系，才是大慶王朝真正的中樞神經。

南方世家雖盤根錯節，掌控大量郡縣，但若沒有中樞朝廷的正式認可和背書，名不正不順，終究難以長久。

至于那些在京的奉王系武勛，諸如朱純等人。

雖然他們地位尊崇，但在帝都這片地界，他們根本沒有兵權，就如同被拔了牙的老虎。

李煥有大把機會可以慢慢收拾他們，只不過是時間問題。

想通此節，李煥臉上重新浮現出溫和的笑意，甚至還上前虛扶了霍韜一下：

“霍相為國操勞，積勞成疾，本宮亦是心痛。”

“既如此，便依霍相之意，回府好生將養，若是您有需，宮中御醫可隨時遣派。”

“朝廷日后還需霍相這樣的老成之臣，坐鎮指點。”

一番冠冕堂皇的話，也算是給足了這位老臣的面子。

霍韜躬身謝恩，不再多。

在一眾或復雜，或憐憫，或鄙夷的目光注視下，由霍端禮攙扶著，一步步離開了漩渦中心。

那些殘留的奉王黨官員看著霍韜離去，心中最后一點指望也仿佛隨之熄滅了。

文官領袖已退，武勛首領朱純至今未見蹤影，恐怕也是兇多吉少。