議過幾件常規政務后，圖巴爾手持國書，大步出列，聲音洪亮卻難掩焦躁。

“皇上，外臣有本奏，關于我漠北侍女塔娜之事，雖然有失禮之處，但應當由我漠北自行處置，皇上未經交涉便將其打入天牢，此舉恐傷兩國和氣，望皇上三思，即刻放人！”

幾位與漠北有舊或暗中收了好處的大臣也出列附和，語間或明或暗地指責皇帝小題大做，不顧邦交大局。

龍椅之上，霍臨面沉如水，靜待他們說完，才緩緩抬眼。

“塔娜絕非失禮，她身懷藥物，接近朕，朕倒要問問，漠北派遣此等人物隨公主和親，究竟是何用意？”

他頓了頓，語氣陡然轉厲：“是覺得朕的后宮可以任由爾等安插人手，肆意妄為？還是覺得朕的龍體安危，不值一提？”

“只是不知若此事傳揚出去，天下人將如何看待漠北？是覺得漠北可汗御下不嚴，還是別有居心，想用這等下作手段，在朕身邊安插耳目？”

這一連串的反問，句句誅心，直接將個人行為上升到了邦交層面。

圖巴爾被問得冷汗涔涔，臉色由紅轉白，方才的氣勢蕩然無存。

試圖用藥物影響一國之君，這幾乎是等同宣戰的挑釁行為，他若再堅持，就等于承認漠北有此企圖。

他慌忙躬身，聲音都帶上了顫音：“皇上息怒，外臣絕無此意，漠北對皇上對大梁絕無二心，此女行徑，與漠北絕無干系！”

霍臨冷哼一聲，不再多。

晚上，御書房內。

沈翊搖著折扇，斜倚在窗邊，語氣帶著幾分玩味：“漠北那邊可是急得快跳腳了，圖巴爾連著遞了三道文書，承諾互市稅利再讓三分，嘖，這價碼開得，可真是下了血本。”

霍臨指尖輕敲龍案，眼底閃過一絲冷嘲：“一個侍女也值得他們如此大動干戈？”

他抬眼看向沈翊，“你怎么看？”

沈翊合上折扇，神色微正：“事出反常必有妖，這塔娜恐怕不只那么簡單，漠北如此不計代價撈人，此女身上，必有我們尚未查知的關竅。”

霍臨微微頷首，嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度：“既然他們這么想要人，朕總不能不給面子，告訴圖巴爾，人，可以放，但天牢重地，案卷繁雜，一應手續需得核對清楚，免得日后說不明白，徒生枝節。”

沈翊會意，眼中掠過一絲笑意：“臣明白，這核對案卷最是費時，沒個七日，怕是理不順的。”

話音落下，他退出了御書房，自去安排那“繁瑣”的流程。

七日后，天牢最底層。

陰冷潮濕的甬道盡頭，鐵門被緩緩推開，微弱的光線照進去，映出角落里一個蜷縮的人影。

兩名獄卒上前，粗魯地將人架起。

塔娜幾乎已無人形，原本合身的衣裙空蕩蕩地掛在身上，露出的手腕細得仿佛一折就斷。

她臉色灰白，眼神空洞，嘴唇干裂出血痂，渾身散發著霉味。

被拖出牢門時，她連掙扎的力氣都沒有，只是本能地瑟縮了一下。

獄卒見到等在外的漠北使者，停下腳步，將人往前一推：“人在這了，接走吧。”

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