“家……我回去，還有家嗎？”

穿著淡綠宮裝的劉才人喃喃自語，眼神空洞地望著宮外的方向。

她家世不顯，父親只是個七品小官，如今這般被遣返，注定是家族的恥辱，回去的日子，恐怕比在宮里當個小透明還要難熬。

壓抑的哭泣聲彌漫在空氣中，突然，一聲凄厲的叫喊打破沉寂。

“不，我不走！我死也不出宮！”

只見一位張選侍猛地推開身邊試圖安撫引導她的老嬤嬤，像瘋了一樣跌跌撞撞朝著內宮的方向跑去，沒跑幾步就被侍衛攔住。

她掙扎著，頭發散亂，對著侍衛又踢又打，嘶聲哭喊：“放開我，讓我去見皇貴妃娘娘，我愿簽死契，為奴為婢，只求留在宮里，我求求你們了！”

這聲哭喊仿佛點燃了引線，其他本就惶惶不安的妃嬪也瞬間崩潰，哭喊聲此起彼伏。

“我也不走，出了宮就是死路一條啊。”

“我寧愿老死宮中，也不要出去被人戳脊梁骨。”

場面頓時混亂，消息傳到未央宮時，姜嬛正陪著孩子們，聞眉心緊蹙。

她立刻趕到宮門附近，只見張選侍被宮人制住仍跪地磕頭，額前青紫，其他妃嬪也跪了一地哀哭。

“皇貴妃娘娘開恩啊！”

“求娘娘垂憐，給條活路吧！”

姜嬛示意先放開張選侍，走到眾人面前，溫聲道：“都起來說話，皇上許你們出宮歸家，另行婚配，乃是恩典，為何如此抗拒？”

張選侍被放開，卻癱軟在地，淚流滿面，對著姜嬛不住磕頭。

“娘娘明鑒，妾身家中繼母當家，兄嫂勢利，這般回去哪有活路？寧愿在宮中為奴為婢，也好過出去受人磋磨。”

另一位李貴人也泣不成聲，抬頭看著姜嬛，眼中滿是絕望。

“出了宮，我們就是無根浮萍，家族的棄子，還能嫁什么好人家？只怕最后連清白都難保，不如一根白綾了結。”

這時，一個尖利聲音插進來，溫藝琳不知何時也走到了近前，她臉上脂粉未施，顯得有些憔悴，眼神卻亮得驚人，帶著一股豁出去的尖銳。

“這算什么恩典，不過是從金絲籠扔到火坑罷了！”

她冷笑一聲，目光直直看向姜嬛：“娘娘圣眷正濃，自然體會不到我等苦處，宮里日子難熬，可好歹有飯吃、有地方住，出去了呢？娘家嫌你是棄婦，旁人罵你不祥，好人家誰肯娶被皇上不要的女人？”

她眼圈通紅，越說越激動：“在這宮里，大家不過都是可憐人，皇上心里只有您，我們不過是擺設，如今連擺設都不讓做，要掃地出門，還美其名曰恩典？這恩典，誰愛要誰要去！”

溫藝琳的話像冰水澆醒姜嬛，她微微一怔。

最近事情太多，她沒多加思考，只覺得離開皇宮即是解脫，卻忘了這個時代套在女子身上那層層疊疊的枷鎖。

家族的榮辱，世人的眼光，生存的艱難……

遣散宮妃，不僅是讓她們離開霍臨，更是將她們從一個已知卻安穩的困境，推入未知而兇險的境地。

她們對霍臨未必有情愛，之所以不愿意走，是恐懼宮墻外那吃人的世道。

事情，遠不是一紙遣散令那么簡單的。

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