懷安伯是個相貌周正的中年男子，陳怡沖進來時，正與管事談話。

“父親——”陳怡撲到懷安伯面前，抱住他胳膊就哭。

懷安伯看了管事一眼，管事識趣退到角落里。

“怡兒怎么了？莫不是在外面受了委屈？”

陳怡揪著懷安伯衣袖，哭得上氣不接下氣：“是的，女兒受了天大的委屈，還求父親做主……”

看著拽著他衣袖的手，懷安伯吃驚之余生出莫名滋味。

長女許久未與他如此親近了。

“怡兒莫哭，把事情說清楚。”

“今日女兒出門，聽說——”陳怡拿帕子擦了擦眼淚，神色尷尬又憤怒。

“聽說了什么？”

陳怡咬唇：“女兒說不出口。”

懷安伯無奈笑笑：“怡兒不說清楚，父親怎么為你做主呢？”

陳怡面露掙扎，咬牙道：“女兒聽人說，平嘉侯世子與品芳齋的東家亂來！”

懷安伯第一反應是不信：“怡兒從哪里聽來的流？”

他雖沒聽說過品芳齋，可這些鋪面的東家都是男人吧，難不成兩個人相約逛青樓了？

“不是流！”陳怡臉色漲得通紅，“他們兩個就在書齋亂來，不知書齋里出了什么亂子，光著屁股就跑到大街上去了，整條街的人都瞧見了……”

懷安伯驚怒交加：“當真？”

陳怡掩面抽泣：“父親若是不信，隨便去打聽一下就知道了。”

“陳二，你出去打聽一下。”

躲在角落里的管事忙不迭出去了。

半個時辰后，管事匆匆回來，臉色瞧著極為復雜。

“如何？”懷安伯沉沉問。

管事下意識看陳怡一眼，小心翼翼道：“伯爺，大姑娘說的……是真的。”

“這個混賬！”懷安伯用力一拍桌面。

茶盞晃了晃，杯蓋掉在桌面上發出一聲脆響，聽著格外刺耳。

“父親，我該怎么辦？”陳怡哭著問懷安伯。

懷安伯陷入了沉默。

陳怡面色蒼白，一顆心緊緊揪著。

從沒有這么一刻讓她深深覺得，她的命運由父親主宰。

她以前太傻了，因為父親娶了繼室就與他疏遠，父女二人鮮少相處。

若是像今日阿好教她的，拉著父親衣袖多撒撒嬌，會不會就有底氣多了？

陳怡一時后悔，一時懊惱，心思起起伏伏，如等著判決的囚徒。

“怡兒——”懷安伯望著臉色慘白的女兒，難以開口，“要是與那混賬退親，你可愿意？”

陳怡眼中迸出驚喜：“您說真的？”

看出女兒的喜悅，懷安伯放下心來，又覺苦澀：“父親當然不愿你嫁給那混賬，就是委屈了你，才定親就要退親——”

“總比女兒嫁過去再發現他的齷齪要好。”

女兒的懂事令懷安伯越發內疚：“都是父親不好，沒有打聽清楚。”

陳怡垂眸，語氣低沉：“不怪父親，這種隱私，便是去打聽也難以打聽到。”

“怡兒，是父親對不住你。”

陳怡看向懷安伯，那張充滿自責的臉令她突然升起一個念頭。