“嗯？”瑪蒂爾達不明所以，繼續下了一步，然后用探詢的眼神看著夏爾。

“法蘭西和奧地利同是天主教大國，為了上帝的榮光，抵擋異教徒的侵襲和異端的反逆，她們不是天生就該站在一起并肩作戰嗎？”夏爾回答。

“您是在開玩笑吧……”瑪蒂爾達笑了出來。“國政上面誰會考慮信仰呀，我記得我們的祖先當年就和土耳其結盟，只為了削弱哈布斯堡。”

“好吧，這個理由當然是開玩笑的。”夏爾也笑了，“不過也是一個很好的宣傳借口，總會有人需要相信的嘛……”

“真正的理由呢？”

“很明顯，”夏爾抬起象，吃了對方的一個兵，“奧地利既強又不夠強，說它不強，它畢竟有這么大的幅員這么多的人口，也畢竟有一個流傳多年并且還算行之有效的行政體制，就憑這些它就是個值得結交的朋友；說它強呢？它又超乎想象的軟弱無力！它的統治者們毫無能力也不知進取，而且剝去外面那層面紗，您就能發現它只是一個被強行捏合起來的組合體，幾個部分的機體根本無法融合起來，僅僅內部問題就足以讓它萎靡不振了。”

“所以您的意思是，奧地利既有足夠的實力來當做盟友，又因為內部原因，不至于變得太強，無法影響到法國的地位？”瑪蒂爾達一邊下一邊回答。

“您真的很有理解力。”夏爾贊許地看了瑪蒂爾達一眼，然后繼續下了一步，“我們必須看到，奧地利帝國真正引以為王朝支柱的，是800萬德意志人，他們是帝國官吏和軍官的主要來源。另外在帝國內部，800萬匈牙利人也算是比較順服。可是1600萬斯拉夫人和1000萬意大利人，卻未必是如此了……僅僅為了維持這個統治民族居于少數的帝國，奧地利就得消耗多少精力啊？于是，因為實力最低，所以奧地利要求也就最低，最容易得到滿足，也最容易對我們產生依賴。”

“有道理。”

“所以如果法蘭西想要稱霸歐洲的話，就必須同時在大陸上排除英國和俄國的勢力影響，單靠法蘭西單槍匹馬來干，實在太過艱難了，而奧地利將是法蘭西這一偉大事業的潛在幫手——如果利用得好的話。當然，和奧地利交好不意味著要積極促使它強大……”

“那應該怎么做呢？”

“鼓勵它繼續維持對意大利的統治，鼓勵它去打擊土耳其，滲透巴爾干，但是絕不能允許奧地利在德意志內部繼續擴張，如果出現這種事，必須阻止，哪怕打仗也無所謂！”夏爾拿起車來。

將軍。

“絕不能讓奧地利擴大德意志內部領地和人口？”

“是的。總體來說，應該是決不允許任何人、任何國家把德意志整合成一個國家，如果有誰試圖這樣干，那就應該將他……”夏爾拿起王后，“碾成齏粉！”

瑪蒂爾達看著棋盤。

“哎呀，被將死了呢。”她微笑起來，似乎并不因失敗而影響心情。

夏爾回以一個微笑，“您下得其實不錯。”

“對于您的觀點，從您的敘述來看，算是有點道理吧，至少我聽上去是如此……”瑪蒂爾達繼續笑著。

“這只是下棋時的閑談而已，不值一提。”夏爾輕輕搖了搖頭，“只是一種飯后的腦力消遣而已。”

“能將這種事作為飯后的腦力消遣已經很不簡單了，法蘭西如今還剩下多少這種青年呢？”瑪蒂爾達卻仍舊在夸贊夏爾，“現在我們的同輩人里面，尤其是貴族里面，還有多少人這樣為法蘭西考慮過呢？不管您考慮的對不對，至少您做了一件比賭博、賽馬、游樂和宴會更有意義的事，不是嗎？”

“您過獎了。”夏爾仍舊回以一個微笑。

瑪蒂爾達慢慢地將自己的棋子擺回原位。“特雷維爾先生，和您聊天真的挺有趣的呢。”

“我也有同感，迪利埃翁小姐。”夏爾也將自己的棋子慢慢擺回原位。

收拾好棋子后，瑪蒂爾達抬起頭來看著夏爾，鏡片后的目光有些游浮不定。

“特雷維爾先生，我忘記說一件事了，這也是我的來意之一。”

“什么事呢？”

“我的姐姐朱莉過幾天將在家舉辦二十歲生日舞會，我是來邀請的，您和您的妹妹是否能夠賞光駕臨呢？如果肯賞光的話，我回去之后就讓仆人送請柬過來。”

嗯？夏爾有些驚奇。

“你不用考慮立場之類的東西，這是我們這些年輕人的舞會，與什么皇帝啊立場啊沒有關系。”瑪蒂爾達笑得很歡暢，“為姐姐的舞會選定一兩個出席的人選，我想我還是能夠做到的。所以，我在此誠心地邀請您和您的妹妹能夠出席……”

接著她轉頭看向旁邊一直沒有說話的瑪麗。

“瑪麗，您到時應該也會有空出席的吧？”

“誒？我嗎？”瑪麗片刻后回過神來，“當然可以啦！”

瑪蒂爾達重新看向夏爾。

人家都說到這個份上了，也沒什么好拒絕的了吧？

夏爾僅僅考慮了幾秒鐘就回答了，“既然能夠得到您如此的眷顧，我和芙蘭到時候當然會出席了。”

“好的。”瑪蒂爾達禮貌地點下了頭，“多謝。”_a